«Ахелой и Геркулес» — настенная живопись 1947 года Томаса Харта Бентона . На ней изображен Геркулес в синих джинсах,борющийся с рогами быка, форму, которуюмог принять многоликий речной бог Ахелой . Этот миф был одним из объяснений, предлагаемых греко-римской мифологией для происхождения рога изобилия , символа сельскохозяйственного изобилия. Бентон помещает сцену во время сбора урожая на Среднем Западе США .
Эта фреска ранее выставлялась в универмаге в Канзас-Сити , штат Миссури , а сейчас находится в коллекции Смитсоновского института . Это была первая фреска Бентона на тему, связанную с рекой. [1]
«Ахелой и Геракл» выставлены в Смитсоновском музее американского искусства на втором этаже северного крыла. [2] Картина была написана яичной темперой и маслом на холсте и прикреплена к фанерной панели размером 62 дюйма.+7 ⁄ 8 от 264+1 ⁄ 8 дюйма (159,6 на 671 см). [2] [3] Элизабет Браун , директор художественного музея, описала его как «шумный, безвкусный, яркий... полный вздымающихся форм и бурлящих ритмов». [4]
Центральная фигура — мускулистый, без рубашки «Геркулес», схватившийся с рогами быка. Второй мужчина, также в синих джинсах и без рубашки, стоит у бедра быка и держит конец веревки, которая закручивается в руку другого мужчины на переднем плане, где работа по рубке дров была прервана. Хвост быка указывает на колышущуюся, волнообразную древесину, которая возвышается вдалеке; справа из леса выступают амбар и силосная башня. Волнистая линия веревки и хвоста визуально соединяет лес и древесину, полученную из нее.
В правой половине панели доминирует гигантский рог изобилия, приносящий щедрость, на котором, опираясь на локоть и закрыв глаза, возлежит темноволосая женщина. Над ней стоящая блондинка с менее пышной фигурой держит в воздухе развеваемый ветром кусок красной драпировки, протягивая правую руку, чтобы предложить лавровый венок в воздухе. Эта часть фрески объединяет два коммуникативных жеста: вручение венка и приветствие силуэта всадника на муле на заднем плане, который поднимает шляпу в знак приветствия или ликования.
Мальчик с более темной кожей, одетый в комбинезон , сидит рядом с женщинами на роге изобилия и держит белый конус. Его зеркальным отражением слева от фрески является взрослый афроамериканец, который опирается на решетчатый забор и наблюдает за сценой, подняв голову в напряженном ожидании. Три снопа возвышаются на пейзаже позади него. Четвертый сноп появляется на переднем плане справа, где мужчина стоит на коленях с бушелем кукурузных початков, готовый добавить к щедрому урожаю. Наконец, колесный пароход плывет по спокойной реке на заднем плане, еще один пример того, как река укрощается. [5]
Тема Ахелоя и Геракла взята из пересказа мифа в « Мифологии » Томаса Булфинча . [ 6] Будучи речным богом, Ахелой обычно обеспечивает «живительное орошение», но принимает форму разрушительного быка во время наводнения: [6]
Покорение Гераклом речного бога должно было напомнить о захвате водных путей Миссури пионерами Канзас-Сити; рог, который Геракл вырывает из головы Ахелоя, символизирует рог изобилия сельского хозяйства Среднего Запада. [7]
Деянира , из-за которой сражались Геракл и Ахелой, олицетворяет плодовитость. Она восседает на пролептическом роге изобилия — рог быка еще не отрублен, — из которого высыпаются фрукты и овощи. Древесина на переднем плане является важным природным ресурсом, одновременно расчищая землю для земледелия. Средний Запад представляется как «изобильный, плодородный и полный обещаний». [1] [7]
«Эта история, таким образом, применима к нашей собственной земле», — написал Бентон в брошюре, распространяемой в магазине, где впервые была установлена работа. «Она подходит нашей реке Миссури , которая все же нуждается во внимании Геркулеса». [8]
«Ахелой и Геркулес» была написана для показа в универмаге Harzfeld's в Канзас-Сити . [6] [9] Магазин специализировался на готовой одежде для женщин, и Бентон позже признал, что было странно видеть его работу «в атмосфере шелковых ночных рубашек, розовых комбинаций и духов». [1] Это был его первый заказ на роспись с тех пор, как десять лет назад он создал исторические росписи для Капитолия штата Миссури . В свете разногласий по поводу этого проекта Бентон искал заверений в том, что корпоративный президент Harzfeld's Лестер Сигел воздержится от попыток осуществлять художественный контроль. Сигел, в свою очередь, попросил Бентона соблюдать определенную степень приличия. [1] После закрытия магазина в 1984 году его материнская компания Allied Stores Corporation передала картину в дар Смитсоновскому институту через программу приобретения коллекций учреждения. [2]
Картина была среди нескольких картин того времени на тему «водной катастрофы», [6] отражая озабоченность наводнениями и управлением водными ресурсами, которая решалась посредством общественных работ в эпоху Депрессии и после нее. Экономика Канзас-Сити в 1940-х годах в значительной степени основывалась на сельском хозяйстве, которое, в свою очередь, зависело от водоснабжения и было уязвимо к наводнениям из рек Миссури и Кау . [6] Инженерный корпус армии начал усилия по борьбе с наводнениями на Миссури, когда Бентон создавал работу, и американские сельскохозяйственные щедроты вносили вклад в послевоенное восстановление Европы через план Маршалла . [2]
Фреска была отчасти ответом Бентона на критику Х. У. Янсона националистической идеологии , которую он усматривал в искусстве Бентона и его коллег -регионалистов . [10] За несколько недель до того, как Бентон начал работу, Янсон опубликовал вторую из двух длинных статей, критикующих регионалистов за «расовый и национальный шовинизм». Мифологизация тем Среднего Запада была направлена на то, чтобы придать им универсальное значение, но для Янсона этот подход напоминал переделку греческих мифов в современных условиях при нацистской Германии . [11]
«Ахелой и Геркулес» также служили утверждением Бентоном образного режима в отличие от абстрактного экспрессионизма его бывшего ученика Джексона Поллока . [10] Критический прием этой работы не всегда был положительным: «Чаще всего, ... мифические видения Бентона о Среднем Западе выглядели скорее непристойными или неловкими, чем вечно благородными. «Ахелой и Геркулес» неестественно стилизован, поскольку служанки Среднего Запада совершают балетные прыжки в воздухе, а фермеры позируют, как тореадоры на арене для боя быков». [11]
