Saraca asoca , широко известное как дерево ашока (букв. «без печали»), представляет собой растение, принадлежащееподсемейству Detarioideae семейства бобовых . [3] Это важное дерево в культурных традициях Индийского субконтинента и прилегающих территорий. Иногда его ошибочно называют Saraca indica . [4] Цветок дерева Ашока является государственным цветком индийского штата Одиша . [5]
Ашока – дерево тропического леса . Его первоначальное распространение находилось в центральных районах плато Декан , а также в средней части Западных Гат в западной прибрежной зоне Индийского субконтинента.
Ашока ценится за красивую листву и ароматные цветы . Это красивое, небольшое, прямостоячее вечнозеленое дерево с темно-зелеными листьями, растущими плотными гроздьями.
Сезон его цветения приходится примерно на февраль-апрель. Цветы ашоки собраны в тяжелые пышные грозди. Они ярко-оранжево-желтого цвета, перед увяданием становятся красными.
Как дикое дерево, ашока является уязвимым видом . В естественной среде обитания он становится все реже, но отдельные дикие деревья ашоки все еще можно найти в предгорьях центральных и восточных Гималаев , в разбросанных местах северных равнин Индии, а также на западном побережье субконтинента недалеко от Мумбаи. . [ нужна цитата ]
Существует несколько разновидностей дерева ашока. Один сорт более крупный и широко раскидистый. Колончатые сорта широко распространены в выращивании.
Дерево ашока считается священным на всем Индийском субконтиненте, особенно в Индии , Непале и Шри-Ланке . Это дерево имеет множество фольклорных , религиозных и литературных ассоциаций в регионе. Дерево ашока , высоко ценимое за красивый внешний вид, цвет и обилие цветов , часто встречается на территории королевских дворцов и в садах, а также рядом с храмами по всей Индии. [6]
Дерево ашока тесно связано с мифологическими существами якши . Одним из повторяющихся элементов индийского искусства , часто встречающимся у ворот буддийских и индуистских храмов, является скульптура якшини, стоящая на стволе ногой и держащая в руках ветку цветущего дерева ашока. Как художественный элемент дерево и якши часто подвергаются сильной стилизации . Некоторые авторы считают, что молодая девушка у подножия этого дерева основана на древнем древесном божестве, связанном с плодородием . [7]
Якши под деревом ашока также играли важную роль в ранних буддийских памятниках как декоративный элемент и встречаются во многих древних буддийских археологических памятниках. С течением веков якши под деревом ашока стал стандартным декоративным элементом индуистской индийской скульптуры и был интегрирован в индийскую храмовую архитектуру как салабханджика , поскольку в древности часто путают дерево ашока и дерево сал ( Шореа робуста ). древняя литература Индийского субконтинента . [8]
В индуизме ашока считается священным деревом. Не считая множества связанных с ним местных традиций, дереву ашока поклоняются в Чайтре , [9] месяце индуистского календаря . [9] Это также связано с Камадевой , индуистским богом любви, который включил цветок ашоки в число пяти цветов своего колчана, где ашока представляет собой соблазнительный гипноз. [10] Следовательно, дерево ашока часто упоминается в классической индийской религиозной и любовной поэзии , имея по крайней мере шестнадцать различных названий на санскрите, относящихся к дереву или его цветам. [11]
В Махакавье , или индийской эпической поэзии , дерево ашока упоминается в Рамаяне в связи с Ашока Ватика (садом деревьев ашока), где Хануман впервые встречает Ситу .
Популярное дерево, известное как «ложное дерево ашока» или даже как «дерево ашока», Polyalthia longifolia , выращивается так, чтобы оно напоминало структуру роста прямостоячих столбовидных средиземноморских кипарисов . Это популярное парковое и садовое растение, широко используемое в ландшафтном дизайне на Индийском субконтиненте, известном также как Девадаар или Дебдару . Это дерево легко отличить по простым листьям и очень разным цветам. Цветки ашоки красные (изначально оранжевые), а цветки P. longifolia — яблочно-зеленые. Плоды ашоки похожи на бобы, содержащие несколько семян, тогда как плоды ложной ашоки маленькие, сферические и содержат только одно семя. Деревья ашоки имеют небольшую высоту, а ложная ашока выше.
Кора растения ашока смешана с четырнадцатью другими травами, такими как харитаки (сушеные плоды деревьев), вибхитаки, сандаловое дерево и корни мустака ( Cyperus rotundus ). Он также содержит неочищенный сахар (тростниковый сахар) и семена манго, необходимые для приготовления асокаристы . Это аюрведическое растительное лекарственное средство, используемое для лечения «женских расстройств» или нарушений менструального цикла и женского гормонального дисбаланса. [12]