Фраза « баланс страха » обычно, хотя и не всегда, [1] [2] [3] [4] используется в отношении гонки ядерных вооружений между Соединенными Штатами и Советским Союзом во время холодной войны .
Он описывает хрупкий мир, существовавший между двумя странами в результате того, что оба правительства были в ужасе от перспективы ядерной войны, способной уничтожить весь мир . Термин обычно используется в риторических целях и, вероятно, был придуман Лестером Пирсоном в июне 1955 года в 10-ю годовщину подписания Устава ООН : «равновесие страха сменило равновесие силы». [5]
Некоторые политологи используют эту фразу как средство дифференциации мировой ситуации, которая последовала за Второй мировой войной, от той, которая предшествовала ей. Ранее империи предотвращали войны между собой, поддерживая относительный баланс своих возможностей (экономических, военных и политических) вести войну друг против друга — фраза « баланс сил » часто использовалась для описания такого рода шаткого мира.
Атомная бомба создала новую политическую реальность, в которой две сверхдержавы имели возможность уничтожить друг друга и, по крайней мере, нанести серьезный ущерб всей человеческой цивилизации. Препятствием к войне между коммунистами и капиталистами был уже не страх, что другая сторона была более могущественной, а скорее осознание того, что ядерные арсеналы теперь были достаточно большими и смертоносными, так что победа все еще, скорее всего, привела бы к уничтожению собственной страны, а возможно, и всего остального мира.
Таким парадоксальным образом существование самого мощного оружия, когда-либо созданного, на самом деле поддерживало своего рода мир: хотя во время Холодной войны по всему миру велось множество войн, сверхдержавы никогда не воевали друг с другом напрямую, и атомные бомбы не сбрасывались во время войны со времени атомной бомбардировки Нагасаки в 1945 году.
Лоуренс Саммерс , после финансового кризиса 2008 года , принял этот термин как подходящий для ситуации «финансового баланса ужаса» на мировых рынках. [4]