Банда Маркхэма была печально известной преступной организацией, расположенной в основном в Онтарио , Канада , в середине 19-го века. Развиваясь из организаций, основанных для поддержки Восстания в Верхней Канаде 1837 года, банда Маркхэма использовала свою частную коммуникационную сеть курьеров по всему тогдашнему Западу Канады, чтобы построить преступную империю, которая распространилась на соседние штаты. Как и организация, которая их породила, банда Маркхэма в основном состояла из зажиточных владельцев ферм и их семей. Банда была распущена в 1846 году с одним повешением , четырьмя пожизненными заключениями и многими менее тяжкими приговорами, но почти все выжившие были освобождены в течение пяти лет и вернулись в общество. Название банды, изобретение прессы, произошло от последней серии арестов, которые имели место в Маркхэме .
Большую часть деятельности банды можно было бы лучше всего описать как мелкое воровство, включая кражу часов, одеял и одежды на веревках, упряжи из амбаров и даже «воровство с курятников» (кражу яиц). [1] Чтобы заставить систему платить, банда организовала пикапы для сбора украденных товаров и увоза их подальше от места кражи, где их можно было бы безопасно продать без подозрений. Ни одному из членов не разрешалось забирать какие-либо вещи к себе домой, и в результате ордера на обыск не обнаружили никаких уличающих улик.
Предметы, стоящие больше денег, такие как часы, можно было перевозить до Восточной Канады , где их обменивали на фальшивые деньги по курсу 100 долларов за каждые 10 долларов товара. Фальшивые деньги, известные как «boodle», затем распределялись среди членов банды низшего ранга. Эти члены банды передавали boodle на месте, стараясь иметь при себе только одну фальшивую купюру и всегда имея возможность произвести оплату, если купюра подвергалась сомнению. [2] Boodle также производились на месте членами банды, в частности Мэтью Уделлом. [3]
Высокопоставленные члены банды также добавляли к своей деятельности кражу лошадей и скота. [3] Организовавшись через те же сети, которые использовались для распространения более мелких товаров, члены договаривались о краже двух лошадей в одну и ту же ночь. Затем они встречались, менялись лошадьми и уезжали домой той же ночью. Таким образом, они оказывались в своем родном городе утром, с лошадью, которая была из столь далекого места, что они не могли добраться до этого города и обратно за одну ночь. В одном случае они добавили еще один поворот в действие; узнав, где была продана «его» лошадь в Ньюкасле, Томас Олсоп пошел к фермеру с заявлением о том, что она была украдена, вместе с описанием, которое, как и следовало ожидать, совпадало с описанием его сообщника Генри Джонсона. Фермер, обеспокоенный тем, что у него есть краденое, немедленно передал лошадь Олсопу, который затем продал ее дальше за границу. Затем Джонсон проделал тот же трюк против фермера, которому Олсоп продал свою лошадь в Брантфорде. Оба смогли использовать этот трюк несколько раз подряд, в конечном итоге добравшись до границы с США и продав их там в последний раз. [3]
Курьеры также использовались для разведки мест для более масштабных ограблений, занимаясь своими делами среди ферм, а затем сообщая о местонахождении стоящих товаров вверх по иерархии. Банда следила за тем, чтобы непрофессиональные «специальные констебли», которые были единственным подобием полиции за пределами Торонто или Кингстона , были либо частью банды, либо находились под угрозой. При отсутствии межстрановой регистрации преступлений схема деятельности так и не была обнаружена, несмотря на то, что она была широко распространена. [4]
Ночью 7 ноября 1845 года несколько высокопоставленных членов банды из городка Рич ограбили местного фермера Джона Морроу, полагая, что у него в доме большие суммы наличных. Они ворвались к нему ночью, но нашли только 72,50 доллара, которые он заработал, продав несколько быков в Аксбридже . Полагая, что Морроу что-то скрывает, они напали на Морроу и его жену, пытаясь найти больше, прежде чем обыскать дом и, наконец, уйти. Морроу узнал нескольких человек в группе и сообщил о событиях на следующий день. [5]
Хирам и Джеймс Стаутенборо были арестованы 12 ноября и освобождены под залог. Вскоре после этого, однако, Каспер Стоттс был арестован и допрошен Джорджем Гурнеттом , клерком Мира для Домашнего Округа и олдерменом Торонто , и влиятельным членом Семейного Договора . Стоттс напал на Дэниела Спенсера, и вскоре эти двое привели к аресту Берра, Олсопа, братьев Баджероу и многих других. Тюрьма Кинг-стрит вскоре заполнилась членами, пойманными в бегах или доставленными из других тюрем. [5]
Уильям Хьюм Блейк , лидер Партии реформ и главный противник Семейного договора, выступил в защиту обвиняемых. Он изобразил дело как политически мотивированное, поскольку Гурнетт отплатил сторонникам Уильяма Лайона Маккензи угрозами тюремного заключения или повешения. Хотя его защита была энергичной, в конце концов Роберт Берр, Натан Кейс, Хирам и Джеймс Стаутенборо были приговорены к смертной казни за участие в ограблении Морроу, а еще одиннадцать членов получили сроки от 7 лет до 8 месяцев за воровство или подделку документов. Однако позднее смертные приговоры были заменены на тюремное заключение Генеральным прокурором провинции Канада , что было обычной практикой в британских колониях.
Однако это был не совсем конец банды. Утром 12 ноября 1846 года Уильям Макфиллипс, управляющий магазином Logan's General Store в Маркхэме, был найден мертвым после того, как, по-видимому, накануне вечером его избили молотком. Гурнетт лично отправился в Маркхэм и допросил всех о возможных связях с бандой Маркхэма, но в конечном итоге вернулся с пустыми руками. Однако несколько человек сообщили, что видели члена банды Стивена Терни в Торонто, покупающего драгоценности и одежду, и был арестован, когда не смог объяснить, где он их взял. Сначала обвинив Джона Биггинса, заявив, что он был всего лишь сообщником, суд признал Терни виновным, и он был повешен 23 июня 1847 года. [6]
Дело привлекло внимание британской газеты Colonist в Торонто. Они уже некоторое время отслеживали историю серии ограблений к востоку от Торонто и приложили значительные усилия для документирования дела, теперь, когда банда была поймана. Полная история была позже опубликована в полном виде как «Отчет о банде Маркхэма». После ареста Терни газета снова взяла на себя инициативу по освещению событий, но на этот раз оказалась под критикой других местных газет за сенсационность событий. [6]
Повешение стало окончательным концом банды, и когда остальные ее члены вышли из тюрьмы, они «занялись честными делами» [6], многие из которых утверждали, что потеряли больше денег, чем могли бы когда-либо заработать честным путем. [7]
Один из членов банды, Оливер Баджероу, похоронен в заповеднике Гринвуд в Эйджексе , Онтарио. Эта земля раньше была частью его фермы площадью 100 акров. Его могила находится к юго-востоку от главной парковки. Железные перила установлены для защиты плоского надгробия, на котором его имя все еще отчетливо видно. [8]