Вуттон-Бассетт был парламентским районом в Уилтшире , который избирал двух членов парламента (депутатов) в Палату общин с 1447 по 1832 год, когда этот прогнивший район был упразднен Законом о Великой реформе .
Район состоял из города Вуттон-Бассетт , торгового города в северном Уилтшире. Даже когда городок был основан Генрихом VI, это был небольшой город, без значительной промышленности и торговли; к 19 веку она страдала от повальной безработицы, и деньги, полученные от коррупции на выборах, вероятно, были одной из ее экономических опор.
В 1831 году население городка составляло около 1500 человек и насчитывало 349 домов. Право голоса осуществлялось всеми домовладельцами, которые платили налоги и лоты . На последних оспариваемых выборах это число составило 309 избирателей, имеющих право голоса, из которых 228 отдали действительные голоса; другими словами, лишь сравнительно небольшая часть домохозяйств была исключена из избирательного права. Местные землевладельцы обычно считались «покровителями» района и в большинстве случаев могли осуществлять строгий контроль, поскольку были работодателями большинства избирателей. Однако иногда они были уязвимы для вмешательства сторонних лиц, получающих деньги, поскольку избиратели Вуттона Бассетта без колебаний продавали свои голоса тому, кто предложит самую высокую цену.
В конце 17 века семья Святого Иоанна из Лидьярда Трегоза имела преобладающее влияние в городке и обычно могла без труда вернуть выбранных ими кандидатов, причем основным конкурирующим интересом были интересы Хайдов . После того, как Генри Сент-Джон, 1-й виконт Болингброк , бежал за границу в 1715 году после восстания якобитов, влияние Святого Иоанна было ослаблено, и богатый местный землевладелец и портной Роберт Нил из Коршема смог добиться избрания в 1741 году. Затем Нил начал укреплять свою власть. интересы, надеясь получить контроль над вторым местом в союзе с Хайдами, и это привело к энергичной борьбе за контроль над городком в 1750-х годах.
Коррупция играла свою роль на выборах в Вуттон-Бассетте, по крайней мере, с конца 17 века. В 1690 году было установлено, что кандидат, подавший петицию против избрания Генри Сент-Джона, сам подкупил избирателей, по сообщениям, покупая голоса по полторы гинеи за человека, а его агент был взят под стражу по приказу Палаты представителей. Палаты общин. В 1700 году комитету было сообщено о взяточничестве, и агента поместили в тюрьму Ньюгейт .
На выборах 1754 года Роберт Нил попытался заручиться поддержкой мэра (который по должности был вернувшимся офицером ) с помощью взятки в размере 500 фунтов стерлингов, и обе стороны потратили щедро. Кандидаты от Сент-Джона (Джон Пробин и Томас Эсткур Крессвелл ) заплатили избирателям по 30 гиней за человека, общая стоимость, включая лечение в тавернах, составила 6000 фунтов стерлингов, в то время как Нил признался, что потратил 1800 фунтов стерлингов, а его со-кандидат, граф Драмланриг, вероятно, потратил аналогичная сумма. Кандидаты Сент-Джона добились успеха, но Нил подал прошение против результатов и (как сторонник правительства), очевидно, ожидал, что партийное решение отменит результаты в его пользу. В этом случае герцог Ньюкасл , занимавший тогда пост премьер-министра, отказался поддержать петицию, но Нил получил компенсацию в размере 1000 фунтов стерлингов из секретных правительственных фондов.
После очередных спорных выборов 1784 года , когда Джордж Тирни , поддержанный Хайдами, потратил 2500 фунтов стерлингов в безуспешной попытке получить место против кандидатов от Сент-Джона, две семьи достигли соглашения о выдвижении по одному депутату от каждой на будущих выборах. Так продолжалось до начала следующего столетия, когда адвокат Джеймс Кибблуайт начал приобретать недвижимость в городе и обеспечил как большинство в Корпорации, так и достаточное «влияние» на избирателей, чтобы его кандидаты вернулись в члены парламента – природа О влиянии свидетельствуют сообщения о том, что цена голоса выросла до 45 гиней за человека. Когда Бенджамин Уолш , избранный по этому случаю, вскоре после этого был объявлен банкротом, в ходе проверки его счетов выяснилось, что он заплатил за свое место 4000 фунтов стерлингов. Кибблуайт продал свою долю в районе Джозефу Питту за 22 000 фунтов стерлингов, но Питт не смог сохранить контроль над избирателями, несмотря на свое доминирование в корпорации, и Сент-Джонс и Хайдс снова возобновили покровительство.
Возможно, это удивительно, но коррупция в Вуттон-Бассетте никогда не приводила к крупному скандалу или к каким-либо попыткам лишить район избирательных прав – в отличие от соседнего Криклейда , который был «выброшен в сотню» за свои проступки в 1770-х годах, или Хиндона , которого чуть не постигла та же участь. . Однако город был слишком мал, чтобы оправдать отдельное представительство после Закона о Великой реформе , и избирательный округ был упразднен в 1832 году. районный избирательный округ.
Примечания