Батальоны достоинства ( исп . Batallones de la Dignidad ) были военизированными формированиями милиции, созданными фактическим правителем Панамы Мануэлем Норьегой в апреле 1988 года для усиления Сил обороны Панамы в защите Панамы от возможного вторжения Соединённых Штатов и подавления внутренней политической оппозиции режиму Норьеги. [1] Они были распущены 10 февраля 1990 года после вторжения США в Панаму , в результате которого Норьега был отстранён от власти.
Было сформировано около 11 батальонов, еще семь планировалось для сельской местности. Они управлялись Силами обороны Панамы через «Штаб бригады достоинства», состоящий из отобранных государственных служащих. Каждый батальон насчитывал от 25 до 250 мужчин и женщин-добровольцев. Батальоны часто имели патриотические названия, такие как «Батальон Христофора Колумба», «Батальон Святого Михаила Архангела» и «Батальон латинского освобождения». Около пяти батальонов были сформированы в Панама-Сити . Батальоны также существовали в Рио-Ато , Колоне и Форт-Симарроне. [2]
На президентских выборах в Панаме 7 мая 1989 года Гильермо Эндара Галимани вместе с кандидатами на пост вице-президента Рикардо Ариасом-Кальдероном и Гильермо «Билли» Фордом [3] баллотировались против кандидата Мануэля Норьеги Карлоса Дуке . Правительство США выделило 10 миллионов долларов на кампанию Эндары. Результаты выборов были аннулированы правительством Панамы 10 мая из-за того, что Норьега назвал «иностранным вмешательством». [1] Однако подсчет голосов, организованный антинорьеговским альянсом, показал, что Эндара победил марионеточного кандидата Норьеги Карлоса Дуке с перевесом почти 3 к 1. Норьега планировал объявить Дуке победителем независимо от фактических результатов; действительно, его приспешники подготовили фальшивые подсчетные листы, чтобы отвезти их в районные центры. Однако к тому времени, когда подсчетные листы прибыли, подсчеты оппозиции уже были завершены. Понимая, что он потерпел сокрушительное поражение, Дуке отказался следовать этому плану. [4]
Бывший президент США Джимми Картер , присутствовавший там в качестве наблюдателя, осудил Норьегу, заявив, что выборы были «украдены». [5]
Другим фактором, который негативно повлиял на избирательный процесс 1989 года, как сообщалось в Межамериканской комиссии по правам человека, было затруднительное положение различных политических лидеров, которые были вынуждены покинуть страну. Правительство Норьеги приняло практику задержания и преследования политической оппозиции, конфискации их имущества и принуждения их покинуть страну. Это помешало большой группе участвовать в предвыборной деятельности и, таким образом, дало правительственной коалиции преимущество. Многие журналисты и члены оппозиции были задержаны на длительные периоды времени без предъявления обвинений. [6]
На фоне протестов Норьега развязал свои батальоны «Достоинство» для подавления демонстраций. [7] На кадрах, снятых на видео и обнародованных в новостных источниках по всему миру, они напали на автомобиль Билли Форда. Телохранители Форда были застрелены. Билли Форд попытался сбежать, когда один из членов батальонов «Достоинство» несколько раз ударил его металлической трубой. Изображение Форда, бегущего в безопасное место с гуаяберой , покрытой кровью, размещенное на обложке журнала Time от 22 мая 1989 года [8] , привлекло внимание всего мира к режиму Норьеги.
Двое других кандидатов в президенты также были жестоко избиты. [9]
Лидером батальонов, назначенным Норьегой, был Бенхамин Коламарко, который стал министром общественных работ при администрации президента Мартина Торрихоса . Члены носили красные рубашки с напечатанным на них названием организации.
В интервью 1989 года газете The New York Times американский генерал Максвелл Р. Турман сказал, имея в виду батальоны «Достоинство»: «Я смотрю внутрь себя, потому что я отвечаю за безопасность всей Панамы, поэтому я не хочу, чтобы эти придурки прорвались через посольство». [10] Это прозвище также встречается в ряде других источников.