Бевил Скелтон (1641–1696) был британским иностранным посланником и дипломатом.
Вероятно, происходивший из рода Скелтонов из замка Армтуэйт в графстве Камберленд , Бевил Скелтон начал свою карьеру в звании полковника британской армии , в конечном итоге дослужившись до должности подполковника Королевского английского полка во Франции с 1672 по 1674 год.
Секретарь короля Карла II , Скелтон провел много лет, скитаясь между немецкими дворами в качестве посланника. В марте 1685 года он стал послом в Гааге , но, судя по всему, это была не слишком удачная должность; Скелтон был яростным профранцузом, и его ненависть к голландцам была легендарной. Он быстро «вызвал к себе презрение голландцев». [1]
В октябре 1686 года он был назначен чрезвычайным посланником во Францию. Яков надеялся заключить союз с Францией против голландцев , которые, как он боялся, могли помочь Вильгельму Оранскому , если тот попытается узурпировать корону Якова. Однако Людовик XIV был хорошо осведомлен о намерениях английского короля и заявил, что если Англия предпримет попытку настроить Францию против голландцев, «он будет действовать так, как будто его собственная корона подверглась нападению». [1]
Джеймс был вынужден публично отвергнуть обвинение в неискренности по отношению к Холланду и поспешил найти козла отпущения — этим человеком стал Скелтон.
Отозванный в Англию, Скелтон был заключен в Тауэр — всего лишь символический жест, поскольку вскоре он был освобожден и стал лейтенантом Тауэра 26 ноября 1688 года. Славная революция , всего несколько недель спустя, вскоре лишила его этой должности. Он последовал за Яковом в изгнание и продолжал быть одним из его ведущих дипломатов, став посланником при дворе в Версале и контролером королевского двора в Сен-Жермен-ан-Ле . Из-за своих давних связей с роялистами Скелтон стал значимой ненавистной фигурой для сторонников Вильгельма после Революции, и последующая демонизация его вигами имела тенденцию окрашивать взгляд истории на этого человека.
Гилберт Бернет осудил его как «очень слабого и страстного человека, который не понимает, как ведутся дела, и не может контролировать свой язык с какой-либо степенью темперамента; ибо, как его страсть заставляет его вырываться наружу по любому поводу, так и его тщеславие настолько слабо управляемо, что он раскрывает всевозможные секреты, даже когда у него нет другой цели, кроме как показать, что он их знает».
Скелтон был женат дважды: сначала на Симоне Кэри (ум. 1687), дочери сэра Фердинандо Кэри и падчерице сэра Томаса Блэквелла, а затем в 1692 году на Мари О'Брайен (ум. 1747), дочери 3-го виконта Клэра.
Его портрет с натуры был гравирован Маттиасом ван Зоммереном в 1678 году. [2]