HMT Bedfordshire (141 финансовый год) — вооруженный военно-морской траулер, находившийся на службе Королевской военно-морской патрульной службы во время Второй мировой войны . Переведенный на восточное побережье США для оказания помощи ВМС США в противолодочном патрулировании, он был укомплектован британским и канадским экипажем. Бедфордшир был потоплен немецкой подводной лодкой U-558 11 мая 1942 года у побережья острова Окракок во Внешних банках Северной Каролины с потерей всех рук.
Бедфордшир был построен как коммерческий рыболовный траулер компанией Smith's Dock Company из Саут-Бэнк , Северный Йоркшир, Англия. Спущенное на воду в Тиссайде 17 июля 1935 года, судно было завершено в августе 1935 года и передано его владельцам, Bedfordshire Fishing Company of Grimsby , управляемым H. Markham Cook Ltd. Оно носило рыболовный номер GY196. Бедфордшир имел длину 162,3 фута (49,5 м) и ширину 26,7 фута (8,1 м). [1]
Адмиралтейство приобрело Бедфордшир для противолодочной службы в августе 1939 года. [ 2] Переоборудованный для службы в качестве военно-морского траулера, он был вооружен 4-дюймовой пушкой, пулеметами и глубинными бомбами .
После завершения переоборудования в декабре 1940 года HMT Bedfordshire взял на себя противолодочное патрулирование и сопровождение у юго-западного побережья Англии и в Бристольском проливе . В этом качестве она служила на протяжении 1941 и начала 1942 года. [3]
После того, как Германия объявила войну Соединенным Штатам 11 декабря 1941 года, немецкие подводные лодки быстро стали смертельной угрозой на восточном побережье. ВМС США были плохо подготовлены к защите от подводной войны, и подводным лодкам было легко атаковать коммерческие суда, которые путешествовали без сопровождения. Наступление началось с операции «Барабанный бой» , когда в январе 1942 года 35 кораблей союзников были потоплены подводными лодками у американского побережья .
В марте 1942 года Королевский флот направил 24 переоборудованных траулера, в том числе «Бедфордшир» , для оказания помощи ВМС США в противолодочном патрулировании вдоль восточного побережья. [5] Бедфордшир , которым командовал лейтенант Рассел Брэнсби Дэвис, RNR , был приписан к Пятому военно-морскому округу со штаб-квартирой на военно-морской базе Норфолк . Она действовала из Морхед-Сити, Северная Каролина , в основном во втором и третьем секторах, где она патрулировала воды, окружающие Аутер-Бэнкс [6], в то время как подводные лодки продолжали терроризировать местное судоходство. [5]
16 апреля 1942 года Бедфордшир вместе с HMT Lady Elsa , HMS Tourmaline и USS Roper провели патрулирование во втором секторе. [6] Бедфордшир и Турмалин помогали авианосцу USS Stringham в поисках выживших после затонувшего танкера во втором секторе 17 апреля. [6]
18 апреля Бедфордшир искал выживших с U-85 , [7] первой подводной лодки, затопленной ВМС США у восточного побережья. [8] В течение следующих нескольких дней Бедфордшир стоял на страже согласованной попытки спасти U-85 . В конечном итоге попытка не увенчалась успехом, и 22 апреля попытка была прекращена. [6] [9] Останки U-85 лежат на глубине менее 100 футов (30 м) в водах у маяка острова Боди; его машина Enigma была обнаружена в 2001 году. [10]
Остаток апреля был потрачен на патрулирование в окрестностях островов Карритак , Хаттерас и Лукаут-Шолс. [6]
1 мая самолет сообщил, что заметил спасательную шлюпку примерно в 255 морских милях (472 км) к востоку от мыса Лукаут , и Бедфордшир был отправлен на поисково-спасательную операцию. Она снова патрулировала третий сектор с 7 по 9 мая, после чего вернулась в Морхед-Сити. [11]
В полдень 10 мая Бедфордшир и HMT St Zeno покинули Морхед-Сити, чтобы сопровождать конвой в Хаттерас, который благополучно прибыл около полуночи. [12]
10 мая 1942 года Бедфордшир и HMT Сент-Ломан были отправлены из Морхед-Сити на поиски подводной лодки, предположительно находившейся в окрестностях острова Окракок. Корабли были замечены U-558 под командованием капитанлейтенанта Гюнтера Креха . Позже вечером Креч, полагая, что его подводная лодка была обнаружена, открыл огонь по «Сент-Ломану» , который заметил торпеды и уклонился от них. Поиски продолжались всю ночь. 11 мая 1942 года в 05:40 U-558 выпустила торпеду по Бедфордширу , промахнулась и выпустила вторую, которая попала прямо и сразу же потопила ее. Все 37 человек, находившиеся на борту, погибли. [13] [14] 38-й член экипажа, молодой кочегар по имени Сэм Натт, был задержан в Морхед-Сити местной полицией и едва не попал на борт корабля для своего последнего патрулирования. [15]
14 мая тела двух моряков были обнаружены береговой охраной на берегу острова Окракок. Их британская униформа стала первым признаком того, что Бедфордшир, возможно, встретил свой конец, и предполагалось, что в этом виновата угроза со стороны подводных лодок. [16] Ее судьба была подтверждена в следующем году после того, как U-558 была потоплена, в результате чего был захвачен капитанлейтенант Крех и его корабельные дневники. [15]
Тела, найденные 14 мая, были идентифицированы как принадлежащие младшему лейтенанту Томасу Каннингему и обычному телеграфисту Стэнли Крейгу из Бедфордшира . Их похоронили на небольшом участке рядом с кладбищем в деревне Окракок. Флаг Королевского военно-морского флота , накинутый на гроб Каннингема, был одним из нескольких, которые он сам подарил местному жителю менее месяца назад для похоронных церемоний британских моряков. [16] [17] Вскоре после этого еще два тела с корабля выбросило на берег в Окракоке. Неопознанные, они также были похоронены на так называемом Британском кладбище острова Окракок. [18]
На близлежащем острове Хаттерас 21 мая на берег выбросило тело пятого британского моряка, неопознанное, но предположительно из Бедфордшира . Месяцем ранее на Хаттерасе было похоронено тело другого британского моряка с затонувшего торгового судна «Сан-Дельфино» ; Тело моряка из Бедфордшира было похоронено на соседнем участке, в результате чего появилось второе британское кладбище, официально известное как место захоронения береговой охраны мыса Хаттерас. [19]
В конце мая или начале июня шестое тело, принадлежавшее моряку Альфреду Драйдену, было выброшено на берег в Суон-Квартер, Северная Каролина . Он был похоронен на баптистском кладбище Оук-Гроув в Кридсе, штат Вирджиния, вместе с тремя погибшими из HMT Kingston Ceylonite , затонувшего на мине 15 июня 1942 года, чьи тела выбросило на берег неподалеку. [3] [20]
Британские кладбища на Окракоке и Хаттерасе были сданы в бессрочную аренду британскому правительству в 1976 году на срок, пока там остаются захороненные тела. [18] Официальное хранение осуществляется Комиссией Содружества по военным захоронениям , которая предоставляет протокол надгробий. Береговая охрана США и местные жители проводят регулярное техническое обслуживание в знак благодарности и уважения погибшим, а также в знак вежливости по отношению к британскому правительству. Над кладбищами развевается флаг Королевского военно-морского флота, и каждый год 11 мая там проводится церемония в честь мужчин Бедфордшира . [21] Комиссия Содружества по военным захоронениям также предоставила надгробия четырем британским военнослужащим, похороненным в Кридсе, штат Вирджиния, в том числе Альфреду Драйдену из Бедфордшира . [20]
Члены экипажа, тела которых не были обнаружены, поименно увековечены на Мемориале Королевской военно-морской патрульной службы в Лоустофте . [22]
Обломки Бедфордшира были расположены в 1980 году на координатах 34 ° 10'N 76 ° 41'W / 34,167 ° N 76,683 ° W / 34,167; -76,683 на глубине 100 футов (30 м). [2] Это место считается охраняемым военным захоронением в соответствии с Законом о защите военных останков 1986 года . В 2008 и 2009 годах Национальное управление океанических и атмосферных исследований возглавило экспедицию по документированию состояния кораблей, затонувших во время битвы за Атлантику . По запросу британского правительства место крушения в Бедфордшире было обследовано экспедицией в 2009 году. [3] [23]
31 июля 2015 года Бедфордшир был внесен в Национальный реестр исторических мест правительства США . [24]
К 08:30 семь самолетов, включая дирижабль, находились над головой, а британский траулер HMS Bedfordshire прибыл, чтобы помочь в извлечении тел.