Белль Дженнингс Бенчли (28 августа 1882 г. – 17 декабря 1973 г. [1] ), известная как «Леди зоопарка», была директором зоопарка Сан-Диего с 1927 по 1953 год, руководя его расширением из небольшой коллекции животных в инновационный зоопарк мирового класса .
Белль Дженнингс родилась в Ларнеде, штат Канзас, в 1882 году и переехала в Сан-Диего со своей семьей в возрасте 5 лет. Они поселились в районе Розвилл в Пойнт-Лома , где местная начальная школа находилась в доме ее родителей. Позже она училась в Russ High School (теперь San Diego High School ) и San Diego Normal School (теперь San Diego State University ). [2]
Она вышла замуж за Уильяма Л. Бенчли в 1906 году; у них был один ребенок, сын Эдвард. Они развелись в 1922 году. [3]
После работы школьным учителем, в октябре 1925 года [4] она была нанята доктором Гарри М. Вегефортом , президентом Зоологического общества Сан-Диего , на должность бухгалтера в Зоологическом саду Сан-Диего. В октябре 1927 года ее повысили до высшей должности в зоопарке — исполнительного секретаря, на которой она проработала до выхода на пенсию в декабре 1953 года. Ее должность не менялась на управляющего директора до года выхода на пенсию. [4] Большую часть своей карьеры она была единственной женщиной — директором зоопарка в мире. [2]
Она и доктор Вегефорт, как команда, наблюдали за ростом зоопарка посредством обширного сбора животных и инновационного дизайна. Зоопарк был одним из первых, кто поместил животных в натуралистичные «бесклеточные» экспозиции. За время ее пребывания на посту директора ежегодная посещаемость увеличилась более чем в четыре раза, а бюджет увеличился более чем в семь раз. [2] Она управляла зоопарком в две трудные эпохи, Великую депрессию и Вторую мировую войну, одновременно сочиняя и редактируя ежемесячный журнал зоопарка ZooNooz и проводя сотни презентаций для групп по всей Южной Калифорнии.
Она работала в комитетах Американской зоологической ассоциации и была ее первой женщиной-президентом; она была членом Международного союза директоров зоологических садов. Она написала несколько книг, включая « Моя жизнь в рукотворных джунглях» , мемуары «Мои детеныши животных» и детскую книгу «Шерли посещает зоопарк».
После ее выхода на пенсию в 1953 году мэр Сан-Диего провозгласил «День Белль Бенчли», и на торжественном ужине в честь ее ухода на пенсию присутствовало более 800 человек. [5]
В 2007 году она была включена в Зал славы женщин округа Сан-Диего . [6]
Газета San Diego Union Tribune опубликовала о ней статью в специальном разделе 2021 года «Феноменальные женщины: руководители и предприниматели». [7]
Она умерла в возрасте 90 лет. Она похоронена в Мемориальном парке Гринвуд в Сан-Диего, где на ее надгробии вырезана голова улыбающейся гориллы, нарисованная ее внучкой Лорел. [1] [8]