Капитан Билл Беллами , MC KHS (1 декабря 1923 г. – 18 марта 2009 г.) был офицером 8-го Королевского ирландского гусарского полка в период с 1943 по 1955 г. Он недолго служил со своим полком в Североафриканской кампании и активно участвовал в высадке десанта в День Д в Северной Европе . Его книга «Лидер отряда: история командира танка» является примером опыта танковой войны на передовой во Второй мировой войне , основанным на его дневнике событий, которые произошли.
Он был одним из первых британских солдат, которые смогли беспрепятственно бродить по руинам правительственного района Берлина сразу после прекращения огня в 1945 году. 5 марта 1945 года фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери наградил его Военным крестом за храбрость, проявленную в битве за деревню Дорнхук, недалеко от Берликума в Нидерландах в октябре 1944 года. Под сильным немецким пулеметным , минометным и артиллерийским огнем, а также на минном поле он вытащил свой горящий танк и экипаж, прежде чем захватить позиции противника, чтобы позволить пехотинцам продвинуться вперед. [1]
Лайонел Гейл «Билл» Беллами родился 1 декабря 1923 года в Нортгемптоне , он был единственным сыном капитана Рональда Винсента Беллами и Олив Хелен Гейл из Шалдона, Девоншир . [2] Его отец, Рональд, был продавцом, служившим во Франции во время Первой мировой войны , а затем ставшим военнопленным (POW) в североафриканской кампании во время Второй мировой войны. Его мать, Олив, была модельером. Он посещал начальную школу Hawthorn Community Primary School в Кеттеринге , затем школу-интернат Blackfriars ( доминиканская ) в соседнем Лакстоне в возрасте 11 лет. Во время своего пребывания там он обратился в католичество . Он всегда верил, что его вера дала ему силы выдержать бой. [3]
Беллами получил призыв, когда ему исполнилось 18, что нарушило его планы поступить в университет. Он записался в декабре 1941 года в Королевский бронетанковый корпус (RAC) после того, как сержант-вербовщик заверил его, что он сможет служить со своим отцом в 1-й бронетанковой дивизии , и был отправлен на обучение в 58-й учебный полк (RAC) в лагере Бовингтон в Дорсете . [4]
Именно в это время Беллами получил прозвище «Билл». Другие мужчины в его казарме представились друг другу, и он смутился, полагая, что его будут высмеивать, если станет известно, что его зовут Лайонел. Вместо этого он заявил, что его зовут Билл, и это прозвище закрепилось за ним на всю оставшуюся жизнь. [1]
Во время обучения и после возвращения из отпуска по болезни из-за отравления дизельным топливом он был повышен до младшего капрала и выбран в качестве потенциального офицера. После прохождения комиссии он был отправлен в Королевский военный колледж в Сандхерсте в качестве офицера-кадета в августе 1942 года. [5] Он был произведен в звание второго лейтенанта 20 марта 1943 года. [6] В компании друга он успешно подал заявку бригадному генералу Джону Ван дер Билу DSO на отбор в качестве корнета в 8-й Королевский ирландский гусарский полк . В конце концов он добрался до казармы Касра-нил в Каире , где присоединился к полку под командованием полковника Кати Гоулберна. Затем гусары отплыли в Англию, чтобы начать подготовку к Дню Д , и были отправлены во Францию с 7-й бронетанковой дивизией . [5]
Первоначально он был назначен ответственным за эшелон , что означало, что он должен был сопровождать свою группу транспортных средств снабжения в различные места для пополнения запасов, используемых полком. Во время битвы при Виллер-Бокаж его джип врезался в отступающую немецкую пехоту и был подбит автоматным огнем. Он был ранен в голову, но, получив семь швов, остался на своем посту. Эскадрон потребовал реорганизации после того, как Виллер-Бокаж и Беллами был призван в качестве командира отряда 3-го отряда, где он принял на себя обязанности командира своего собственного танка «Кромвель» , одного из трех в отряде. [7]
В свой первый день командования 3-м отрядом он случайно наткнулся на два британских бронеавтомобиля из 61-го разведывательного полка . Когда они приблизились к нему, они были поражены огнем хорошо замаскированного вражеского орудия . Спешившись, Беллами приблизился к двум уничтоженным бронеавтомобилям и спас нескольких членов экипажей, которых он нашел живыми в разрушенных и залитых кровью интерьерах. [7]
Это был первый из многих опытов в качестве командира танка в авангарде битвы, где ему пришлось столкнуться со все более отчаянной, отступающей немецкой армией в ее самых яростных и диких условиях, которые можно описать только как «тяжелые боевые» ситуации. Через Францию, Бельгию, Нидерланды и в сердце Германии, следуя по линии наступления Восьмой армии , которую возглавляли танковые и кавалерийские полки. [3]
22 октября 1944 года отряд Беллами был частью заслона для пехоты, наступающей около Дорнхука на юге Нидерландов, когда он попал под огонь стрелкового оружия, минометов и артиллерии. Он вступил в бой с вражескими постами, в конечном итоге уничтожив три, и помог пехоте продвинуться вперед. Пули пулемета попали в его танк и расплавленный свинец брызнул ему в лицо, а его танк въехал на минное поле и едва не наехал на мину. Канистра с бензином пролилась и подожгла его постельное белье, но ему удалось вывести свой горящий танк и команду в безопасное место. Позже в его берете обнаружили два пулевых отверстия. За свою храбрость он был награжден Военным крестом , который ему лично вручил фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери на церемонии 5 марта 1945 года. [1] [7] [8]
Беллами получил отпуск, чтобы вернуться в Англию после безвременной кончины его матери, которая была убита ракетой V-2 в Лондоне. Там он был госпитализирован из-за рецидива желтухи, которая преследовала его со времени пребывания в Египте. Он сам считал, что это было своевременно, поскольку его коллеги-офицеры предупредили его, что он стал «бомбосчастливым» и намеренно ставит себя в самые опасные ситуации, не заботясь о своей безопасности или безопасности своего танкового экипажа. [7]
По возвращении в полк, теперь уже близко к Харбургу после освобождения лагеря для военнопленных Фаллингбостель , ему посоветовали занять пост заместителя командира разведывательного отряда под командованием Тима Пирсона. Ему выделили танк «Чаффи» , который входил в состав основного вооружения разведывательного отряда, и он немедленно приступил к операциям в этой новой роли. [9]
После операций по наблюдению за Эльбой и освобождению лагеря для военнопленных, в котором находилось около 100 бельгийцев, полк вошел в Гамбург после капитуляции этого города. Состояние города и его жителей заставило его почувствовать себя очень неуютно, и его чувства к немецкому населению смягчились от ненависти до жалости. После Дня Победы он смог работать вместе с католическим агентством по оказанию помощи CCRA, базирующимся в Гревене недалеко от Мюнстера , помогая перемещенным лицам. [10]
4 июля 1945 года полк погрузил свои танки на транспортеры и отправился в Берлин, чтобы принять участие в параде победы. Полк базировался на Олимпийском стадионе в недавно обозначенном Британском секторе. При первой возможности и до того, как были отданы приказы, запрещающие подобные действия, он и несколько его коллег-офицеров смогли одолжить джип и исследовать административное сердце столицы. Сначала они посетили сгоревший остов Рейхстага , а затем отправились в Рейхсканцелярию , которая была разграблена и сильно повреждена в боях, но в основном нетронутой. В кабинете Адольфа Гитлера остался только его стол. Они попытались получить доступ к садам сзади, но русские поставили там охрану и запретили им исследовать его. Однако им удалось захватить некоторые сувениры из обломков в здании в виде нескольких небольших гравюр и открыток, которые содержали рождественские поздравления от фюрера . [ 11]
Общаясь с русскими и наблюдая за рядом инцидентов, включая гибель двух мирных жителей, Беллами пришел к выводу, что «нам было совершенно ясно, что русским был дан карт-бланш на совершение любых действий в Берлине в качестве средства наказания и полного подчинения населения». [12]
В субботу 21 июля 1945 года полк занял свое место позади машин Королевской конной артиллерии как второй по старшинству армейский полк на параде. Парад начался на 20 минут позже в 10:50. Повышен до капитана в августе 1945 года, Беллами отправился в длительный отпуск из того, что он описывает как довольно праздную жизнь в Берлине, которая закончилась до его возвращения, когда полк был переведен в Итцехо в Шлезвиг-Гольштейне . [13]
Билл Беллами был назначен адъютантом 8-го гусарского полка и в 1950 году организовывал полк для зарубежного развертывания в Корее, когда он снова заболел очередным приступом рецидивирующей желтухи. Официально признанный «Годен только для службы на родине», он был переведен в Нортгемптонширский йоменри в качестве адъютанта, окончательно уйдя из армии в 1955 году. [2]
В 1955 году Беллами вошел в совет директоров компании по производству обувных компонентов Phipps and Son, а после слияния — в совет директоров Chamberlain Phipps. Он дослужился до должности управляющего директора и вышел на пенсию в 1983 году. [2] Затем он стал советником прихода в Грейт-Брингтоне , Нортгемптоншир , и, будучи рыцарем Гроба Господня , проявлял большой интерес к христианским арабам Палестины . [7] В течение ряда лет он был председателем фонда Mayday Trust, базирующегося в Рагби, [14], который предоставляет жилье и поддержку уязвимым взрослым. Он также активно поддерживал хоспис Синтии Спенсер в Нортгемптоне, названный в честь бабушки нынешнего графа Спенсера , и собрал 30 000 фунтов стерлингов для хосписа, совершив поход по Кубе в 2005 году в возрасте 81 года. [1]
Беллами женился на Энн Бербери в 1950 году. У них было четверо сыновей и одна дочь: Саймон, Джеймс, Эндрю, Джайлз и Сара. [15] Энн умерла в 2001 году, а Билл снова женился на Фелисити Сиддерс в 2007 году. [1] Его сын Эндрю пошел по его стопам и был призван в Королевский ирландский гусарский полк королевы , дослужился до звания бригадного генерала и стал полковником полка в ноябре 2009 года вслед за генерал-майором Артуром Денаро CBE DL . [16] Билл Беллами также был «приемным» дедушкой двух палестинских студентов после того, как профинансировал поездку в Англию в рамках их обучения. [14] Его военный дневник и фотографии хранились на чердаке в течение сорока лет, пока он не обнаружил их заново и не решил описать свой военный опыт для своих детей. Издатель убедил его опубликовать их под названием «Troop Leader, A Tank Commander's Story» в 2005 году. [15] Он умер от рака в Барнстейпле, Девон , 18 марта 2009 года. [1] [15]