Опонское царство ( русский : Опонское/опоньское царство , предположительно означает «Японское царство» или «королевство Японии»), [1] [2] или, как ошибочно утверждают некоторые английские источники, Королевство Опона , является мифическим королевством в русском фольклоре , которое русские крестьяне представляли себе как лежащее на краю плоской земли . Здесь, как считалось, крестьяне жили счастливой жизнью, не тревожимой государством или дворянством , [ 3] под «Белым царем », который правил истинно и справедливо. [4] Такие райские места были также известны под названиями Золотая земля и Беловодье («Земля Белой Воды»). [4] [1]
Миф об утопическом царстве старой Руси похож на другие мифы о «земном рае», скрытом от глаз, но возможно достижимом для настоящего смелого исследователя, такие как Шамбала , Эльдорадо и т. д. [4]
Первоначально легенда о Беловодье воспринималась как слух о реальном месте. [1] Известно, что группы крестьян из разных регионов России отправлялись в экспедиции на Крайний Север России, чтобы найти мифическую утопию. [3] Существовала разновидность старообрядцев, называемая «бегунами» ( русский : Бегуны ) или «странниками» ( русский : странники ), поскольку они проводили свою жизнь в странствиях, и некоторые исследователи утверждали, что они сыграли важную роль в распространении легенды. Однако другие исследователи выдвигают аргументы против этой гипотезы. [1] На рубеже XIX и XX веков легенда постепенно трансформировалась из «реальной вещи» в элемент русского фольклора. [1]