Белые рыцари Ку-клукс-клана — организация Ку-клукс-клана (ККК), действующая в Соединенных Штатах. Она возникла в Миссисипи и Луизиане в начале 1960-х годов под руководством Сэмюэля Бауэрса , ее первого Имперского волшебника . [1] Белые рыцари Миссисипи были сформированы в декабре 1963 года, [2] когда они отделились от Первоначальных рыцарей Миссисипи после отставки Имперского волшебника Роя Дэвиса . [3] Примерно 200 членов Первоначальных рыцарей Луизианы также присоединились к Белым рыцарям. В течение года их членство достигло примерно шести тысяч, и у них были Клаверны (местные отделения Ку-клукс-клана) в более чем половине округов Миссисипи. К 1967 году число активных членов сократилось примерно до четырехсот. [4] Подобно Объединенным кланам Америки (UKA), Белые рыцари очень скрытны в отношении своей группы.
Конгресс начал расследование в отношении Ку-клукс-клана, начавшееся в январе 1966 года. Джон Д. Свенсон, Луизианский великий дракон Первоначальных рыцарей Ку-клукс-клана, дал показания о деятельности ку-клукс-клана перед Конгрессом. Свенсон сообщил Конгрессу, что Ку-клукс-клан в Миссисипи бездействовал, пока его не возродил Имперский волшебник Рой Дэвис , который использовал пункт в клятве Ку-клукс-клана, чтобы возродить организацию. Дэвис был лидером и одним из основателей Ку-клукс-клана 1915 года. После ухода Дэвиса из Первоначальных рыцарей Ку-клукс-клана в 1963 году Первоначальные рыцари претерпели трехсторонний раскол в своей организации из-за обвинений в нецелевом использовании средств ку-клукс-клана. Первоначальные рыцари в Миссисипи и около 200 членов Первоначальных рыцарей в Луизиане отделились и сформировали Белых рыцарей Ку-клукс-клана под руководством Сэмюэля Бауэрса ; Бауэрс был Великим драконом Миссисипи Первоначальных рыцарей. [3]
Белые рыцари были ответственны за множество взрывов, поджогов церквей, избиений и убийств. В 1964 году они убили трех борцов за гражданские права: Эндрю Гудмена , Джеймса Чейни и Майкла Швернера (их убийство позже было показано в фильме 1988 года «Миссисипи в огне» , основанном на этих событиях). Жертвами стали члены Конгресса расового равенства (CORE).
Лидер «Белых рыцарей» Сэмюэл Бауэрс преследовал Швернера из-за его усилий по продвижению расового равенства и из-за его попыток побудить чернокожих людей регистрироваться для голосования во время « Лета свободы» .
В своей первой попытке убить Швернера Боуэрс собрал 30 Белых Рыцарей вечером в День памяти 1964 года и окружил Объединенную методистскую церковь Маунт-Сион, когда внутри проходило собрание. Боуэрс думал, что Швернер будет там, но после того, как он не смог найти его, когда собрание закончилось, Рыцари начали избивать присутствовавших там чернокожих, затем они вылили бензин внутрь церкви и подожгли ее.
Во время пожара Швернер находился в Огайо, помогая Национальному совету церквей найти больше студентов, которые были готовы принять участие в проекте «Лето свободы». Когда он узнал о поджоге церкви, он решил вернуться в Миссисипи. Его сопровождали 21-летний Джеймс Чейни, чернокожий мужчина, и Эндрю Гудман. Они направлялись в Лонгдейл в округе Нешоба , где шериф Лоуренс А. Рейни и его заместитель Сесил Прайс были членами Ку-клукс-клана, хотя члены Ку-клукс-клана никогда публично об этом не заявляли. [5]
Когда трое активистов прибыли в округ Нешоба, Прайс увидел их машину, ехавшую по шоссе, и остановил их, предположив, что они, возможно, были причастны к поджогу Объединенной методистской церкви горы Сион. Их заключили в тюрьму округа Нешоба и лишили права звонить по телефону, пока Прайс разрабатывал планы их убийства с другим членом «Белых рыцарей», Эдгаром Рэем Килленом . Несколько часов спустя Прайс отпустил их, но сам поехал за ними на своей патрульной машине. Трио знало, что за ними следят, и в конце концов остановило машину, после чего Прайс приказал им сесть в свою машину. Подъехали две машины, полные членов Ку-клукс-клана, и все трое активистов были застрелены с близкого расстояния. Их тела были помещены вместе в углубление на строительной площадке плотины на ферме, принадлежавшей владельцу транспортной компании Олену Ловеллу Беррейджу , а затем они были засыпаны тоннами земли, которую перемещал Caterpillar D4 , которым, скорее всего, управлял оператор тяжелой техники Герман Такер , владелец машины, нанятый Беррейджем для строительства плотины.
Прошло несколько месяцев, прежде чем были вынесены какие-либо обвинительные заключения. Рейни и Прайс были обвинены в 1965 году, но 18 членов «Белых рыцарей», которые также были вовлечены в преступление, не были обвинены до 1967 года. Шесть человек были осуждены, включая Боуэрса и Прайса. Семь человек были признаны невиновными, а один человек был оправдан по всем обвинениям. Боуэрс и Элтон Уэйн Робертс (который застрелил Чейни, Гудмана и Швернера) [6] получили самые длительные сроки тюремного заключения — по 10 лет каждый. [5]
Первоначально Киллен был избавлен от осуждения, поскольку одна из присяжных наотрез отказалась признать виновным мужчину, который, как она знала, был проповедником. Однако в конечном итоге он был осужден за убийства в июне 2005 года, спустя 40 лет после совершения убийства. В возрасте 79 лет он был приговорен к отбыванию «трех 20-летних сроков, по одному сроку за каждое осуждение за непредумышленное убийство в связи со смертью Чейни, Гудмена и Швернера в 1964 году». [5]
Деятельность Ку-клукс-клана в Миссисипи, и в частности деятельность Белых рыцарей Ку-клукс-клана, не прекратилась после Движения за гражданские права. В 2017 году в Миссисипи были публично идентифицированы шесть различных организаций Ку-клукс-клана, и три из них были идентифицированы как организации Белых рыцарей. [7]
В 1989 году Белые рыцари Миссисипи попытались выйти на национальный уровень, назначив профессионального рестлера Джонни Ли Клэри , чье сценическое имя было «Джонни Энджел», на место уходящего на пенсию Сэмюэля Бауэрса в качестве своего нового Имперского Волшебника. Клэри появлялся во многих ток-шоу, включая Шоу Опры Уинфри и Шоу Мортона Дауни-младшего , в попытке создать новый, современный образ для Ку-клукс-клана . Считалось, что Клэри мог бы получить членство в Ку-клукс-клане благодаря своему статусу знаменитости как профессионального рестлера.
Клэри попыталась объединить различные отделения Ку-клукс-клана, проведя собрание в месте зарождения Ку-клукс-клана, Пуласки, штат Теннесси , но затем увидела, как оно развалилось из-за внутренних распрей, которые произошли, когда различные отделения Ку-клукс-клана объединились. Выяснилось, что девушка Клэри была информатором ФБР , что привело к недоверию к Клэри среди членов различных отделений Ку-клукс-клана. Клэри вышел из Ку-клукс-клана, а позже стал возрожденным христианином и борцом за гражданские права . [8] [9]
С осуждением Киллена в 2005 году завершилась более ранняя глава в истории Белых рыцарей Миссисипи. Прайс умер в 2001 году; [5] Уэйн Робертс также умер.