Бенджамин Уэст (март 1730 — 26 августа 1813) — американский астроном , математик , профессор и автор альманахов . [1]
Родившийся в Рехоботе , штат Массачусетс , Бенджамин Уэст был в значительной степени самоучкой . [2] [3] [1] После того, как школа, которую он открыл в Провиденсе , штат Род-Айленд, около 1753 года [3], оказалась убыточной, он открыл магазин сухих товаров и добавил, как полагают, первый книжный магазин в Провиденсе. [4] [5] [1] Он закрыл свой магазин и шил одежду для солдат во время Войны за независимость США . [4] [3]
Сразу после войны Уэст открыл еще одну школу в Провиденсе [1] , а затем преподавал в новой Протестантской епископальной академии в Филадельфии с 1787 по 1788 год. [3] В 1786 году он был назначен профессором математики и астрономии в Род-Айлендском колледже (ныне известном как Университет Брауна) и занял эту должность в 1788 году. [2] Он преподавал математику и астрономию в Род-Айлендском колледже до 1799 года.
Покинув Род-Айлендский колледж, Уэст переехал в Ньюпорт , чтобы открыть школу навигации у себя дома. [2] С 1802 года и до своей смерти в 1813 году он был почтмейстером Провиденса . [3]
По-видимому, он умел читать по-французски, поскольку часто ссылался на французский текст по астрономии. [1]
Бенджамин Уэст был членом Пенсильванского общества за отмену рабства. [1]
10 апреля 1766 года Бенджамин Уэст написал Джону Уинтропу , тогдашнему президенту Кембриджского колледжа (ныне Гарвардского колледжа), о комете, которую он наблюдал накануне вечером. [3] [1] Его последующее общение с Уинтропом привлекло к нему внимание других учёных. [1]
В рамках крупных международных научных усилий [4] Уэст и Джозеф Браун наблюдали прохождение Венеры 3 июня 1769 года, опубликовав «Отчет о наблюдении Венеры по Солнцу третьего дня июня 1769 года» . [2] [3] Наблюдение проводилось с платформы на восточной стороне Провиденса. С тех пор улица была названа Транзитной улицей в честь этого события. [4] Его работа по прохождению была настолько уважаемой, что он был сделан почетным членом Американского философского общества и получил почетную степень магистра искусств от Кембриджского колледжа . [3]
Его опубликованные наблюдения прохождений Венеры и Меркурия в 1769 году привлекли внимание астрономов как в колониальной Америке, так и в Англии, а также были доведены до сведения Лондонского королевского общества . [1]
Он наблюдал комету Лекселла в июле 1770 года и снова переписывался с Уинтропом и другими астрономами. [1] Его наблюдения способствовали развитию теории относительно хвостов комет. [1]
В начале 1770-х годов Уэст сформулировал теоремы для извлечения корней нечетных степеней. [1] Его теоремы были опубликованы в первом томе трудов Американской академии искусств и наук в 1781 году. [1]
Уэст обменивался письмами с другими учеными людьми по вопросам науки, таким как гравитация, магнетизм, материя, а также физическая природа и свойства воздуха. [1] Он писал о своих наблюдениях спутников Юпитера и составил новую таблицу с 1760 по 1810 год. Он также рассчитал затмения и другие астрономические таблицы. [1] Он рецензировал тексты по математике и астрономии для других авторов и иногда редактировал их для точности. [1]
В дополнение к своим трактатам по астрономии и своим альманахам, Бенджамин Уэст писал о таких предметах, как алгебра, геометрия, флюксии , максимумы и минимумы и навигация. Его работы включали таблицы, в которых он вычислял транзиты Меркурия и Венеры, места Солнца и Луны и затмения на годы после его жизни. [1]
Уэст опубликовал серию альманахов между 1763 и 1793 годами для Новой Англии. [4] Его первый, под названием «Альманах», на год от Рождества Христова 1763 был напечатан Уильямом Годдардом на первом печатном станке в Провиденсе. [4] [1] Этот альманах был увеличен в 1764 году и публиковался ежегодно до 1781 года. [4]
Он издавал альманах для Галифакса, Новая Шотландия, с 1766 по 1812 год, за исключением нескольких лет во время Американской революции. [3] [1]
В 1770 году Уэсту была присвоена почетная степень магистра искусств Кембриджским колледжем [3] [1] и Род-Айлендским колледжем (известным с 1804 года как Университет Брауна ). [4] [3] Почетная степень магистра искусств Кембриджского колледжа совпала с его наблюдениями за прохождениями Венеры и Меркурия, а также кометой Лекселла.
В 1772 году он получил почетную степень Дартмутского колледжа . [4]
В 1781 году он был избран членом Американской академии искусств и наук . [3] [4] [6]
Преподавая в колледже Род-Айленда в 1792 году, он был удостоен почетной степени доктора права за выдающиеся заслуги в деле науки. [3]
Бенджамин Уэст был сыном Джона Уэста, фермера. Его дед эмигрировал в Массачусетс из Великобритании. Когда Бенджамин был мальчиком, его семья переехала в Бристоль, Массачусетс, где он получил несколько месяцев образования у преподобного мистера Берта. За исключением этих нескольких месяцев формального образования он был самоучкой . [3] В 1753 году он женился на Элизабет Смит, дочери Бенджамина Смита из Бристоля. [1] Его родители были баптистами [1], но будучи взрослым, Уэст посещал пресвитерианскую церковь со своей женой. [1] У них было восемь детей, но на момент его смерти выжили только один сын и три дочери. [3] [1]