Бенджамин Кент (1708–1788) был генеральным прокурором Массачусетса (1776–1777), а затем исполняющим обязанности генерального прокурора в течение большей части срока полномочий Роберта Трита Пейна (1777–1785). [1] [2] Он был назначен на семь сроков подряд. [3] До Американской революции Кент был известен своим представительством рабов, подавших иски своим хозяевам за свою свободу , [4] что способствовало упразднению рабства в Массачусетсе. Он был членом Норт-Эндского собрания и видным членом Сынов свободы , которые были созданы для протеста против принятия Закона о гербовом сборе 1765 года . [5] Усилия Сынов свободы создали основу для Бостонского чаепития . Кент призывал к независимости в начале Американской революции .
Кент окончил Гарвардский колледж в классе 1727 года. [6] В 1731 году он служил капелланом в Форт-Джордже , штат Мэн, и проповедовал поселенцам в Брансуике. [7] Он был рукоположен в священники Конгрегационалистской церкви Мальборо в 1733 году, [8] где против него вскоре были выдвинуты обвинения в ереси «из-за его публичного сомнения в доктринах Троицы, Абсолютного Избрания и Младенцового Осуждения». [7] [9] После своего увольнения Кент успешно подал в суд на город Мальборо на остаток своих гонораров и причитающейся ему зарплаты. [7]
Затем Кент учился на адвоката и начал практиковать в Бостоне в 1739 году, когда в городе было всего семь юристов, среди которых он был сначала «трубочистом адвокатуры, на чьей черной скамье подсудимых бывало каждое грязное дело». [7] Он жил на северной стороне Кингс-стрит (ныне Стейт-стрит , Бостон) у северного конца Первого таун-хауса в Бостоне . [10]
Он занимался разводами и представлял интересы многочисленных рабов в их попытках обрести свободу, включая дело раба Помпея, подавшего в суд на своего хозяина Бенджамина Фанея. [11] Кент был первым адвокатом в Соединенных Штатах , выигравшим дело об освобождении рабыни Дженни Слю в 1766 году . [12] Он также выиграл судебный процесс в здании суда округа Олд для раба по имени Сизар Уотсон (1771). [13] Кент также занимался разводом Люси Пернам и исками о свободе Роуз и Салема Орн. [14]
1 апреля 1776 года Кент стал генеральным прокурором Массачусетса. [7] [15]
Кент время от времени бывал гостем в Old Colony Club , среди членов которого был Джон Адамс . Кент был описан как один из «образцов для подражания в элите бостонской бара» Адамса. [16]
Кент был старшим членом « Сынов свободы» в Бостоне и поддерживал переписку с Джоном Уилксом . [17] [7] Накануне Американской революции он, как сообщалось, был членом большего количества городских комитетов, чем любой другой бостонец. После осады Бостона Кент призвал Адамса создать Декларацию независимости :
В ответ Адамс заверил Кента, что ««Декларации в словах» того, что каждый день проявляется в делах самого решительного характера» уже в пути. [19]
4 августа 1776 года Кент написал Сэмюэлю Адамсу : «Это Бог творит поистине удивительный и беспрецедентный союз — Декларацию независимости ». [20]
Лоялист Сэмпсон Солтер Блоуэрс женился на дочери Кента Элизабет. Когда началась Война за независимость, Кент, будучи генеральным прокурором, был вынужден на короткое время посадить своего зятя Блоуэрса в тюрьму за то, что он был лоялистом. [7] В 1782 году дочь Кента Элизабет заболела в Нью-Йорке, и он подал прошение о ее возвращении в Бостон. Прошение было отклонено, и она уехала в Новую Шотландию. [21]
Губернатор Томас Кушинг отправил Кента в Галифакс, чтобы получить записи о наследстве в округе Саффолк, штат Массачусетс, после Революции в 1784 году. Записи были взяты сыном Эдварда Уинслоу (ученого) и переданы верноподданному судье Фостеру Хатчинсону , который покинул Бостон накануне Революции (1776). [22] Губернатор Новой Шотландии Джон Парр способствовал переговорам с Фостером, в результате которых Кушинг вернулся в Массачусетс с юридическими документами.
Кент был сыном Джозефа Кента из Чарльстауна и был крещен в июне 1708 года в Первом приходе в Кембридже . [6] В 1740 году он женился на Элизабет Уоттс в Челси, штат Массачусетс , от которой у него было три дочери: Элизабет, Энн и Салли. [7] Его дочь Салли вышла замуж за Сэмпсона Солтера Блоуэрса , который был лоялистом.
Когда Блоуэрс отправился в Галифакс после Революции, к нему присоединились жена и дочери Кента. Кент, в возрасте 78 лет, присоединился к ним в 1785 году. Он умер там три года спустя и похоронен на Старом кладбище . [8]
Джон Адамс включил Кента в «длинный список выдающихся людей, которые были агентами Революции». [23] Бенджамин Франклин написал, услышав о смерти Кента: «Наш бедный друг Бен Кент ушел; я надеюсь, что он отправится в Области Блаженных или, по крайней мере, в какое-то Место, где Души готовятся к этим Областям. . . . Я нашел свою Надежду в том, что, хотя он и не был таким ортодоксальным, как вы и я, он был честным Человеком и имел свои Добродетели. Если у него и было какое-то Лицемерие, то это было того извращенного вида, с которым Человек не так плох, как кажется». [24]