Бене Эфраим ( иврит : בני אפריים ) Бней Эфраим («Сыны Эфраима»), также называемые евреями телугу , потому что они говорят на телугу , представляют собой небольшую общину, проживающую в основном в Кота Редди Палем, деревне за пределами Чебролу , округ Гунтур , и в Мачилипатнаме, округ Кришна, Андхра-Прадеш , Индия , недалеко от дельты реки Кришна . [1] Они утверждают, что являются потомками колена Эфраима , одного из десяти потерянных колен , и с 1980-х годов научились практиковать современный иудаизм. [2]
Бене Эфраим заявляют о своем происхождении от колена Эфраима и говорят, что они путешествовали из Израиля через Западную Азию: Персию, Афганистан, Тибет и в Китай в течение 1600 лет, прежде чем прибыли в южную Индию более 1000 лет назад. [3] Они придерживаются истории, которая, по их словам, похожа на историю перемещения афганских евреев и персидских евреев , Бене Исраэль , Бней Менаше в северо-восточных индийских штатах Мизорам и Манипур , которые получили признание в 2005 году от Главного раввината Израиля . (Последние люди все еще должны пройти формальный процесс обращения, чтобы стать гражданами Израиля.)
В средневековый период они работали в качестве сельскохозяйственных рабочих и многие адаптировали региональные культуры. Хотя номинально они исповедовали иудаизм , они переняли некоторые аспекты христианства после прибытия британских баптистских миссионеров в начале 19 века. [3]
Их лидер, Шмуэль Якоби, отправился в Иерусалим в 1980-х годах и убедился, что они имеют еврейское происхождение. [3] Из-за длительного периода, в течение которого люди не практиковали иудаизм, они не разработали какой-либо отчетливо идентифицируемый иудео-телугу язык, как это сделали другие группы .
С 1980-х годов около пятидесяти семей в Кота Редди Палем изучали иудаизм , выучили иврит и построили действующую синагогу . Они празднуют все еврейские праздники и имеют свой собственный свиток Торы . В 1960-х годах некоторые семьи переехали в Хайдарабад, Телангана, в поисках высокооплачиваемой прибыльной работы и лучших условий жизни.
Сегодня иврит используется как живой язык , а не ограничивается литургией . На протяжении многих лет общину посещали раввины из главного раввината Израиля, чтобы изучать их еврейские традиции и практики . Чтобы быть признанными законными евреями, главный раввин должен признать общину как имеющую еврейское происхождение. Раввины обучали общепринятому иудаизму и обращали в веру, а некоторые женщины вступали в брак с еврейскими семьями. Они добивались признания от многих раввинов по всему миру. [1] Они всегда практиковали свои собственные устные традиции и обычаи ( кавилот ), такие как: захоронение мертвых; бракосочетание под хупой ; соблюдение Шаббата и других еврейских праздников и поддержание бейт-дина (т. е. еврейского раввинского суда).
По данным Washington Times за 2006 год
Многие думают, что евреи Бней Эфраим пытаются избежать нищеты и что они хотят покинуть этот регион Андхра-Прадеш, где шесть лет засухи и неурожая подряд привели к долгам и самоубийству более 3000 крестьян. [3]
Чандра Секхар Ангади, социолог из соседнего штата Карнатака , сказал о евреях-телугу:
Они — одни из самых бедных евреев в мире. Они отчаянно нуждаются в признании главным раввинатом Израиля, просто чтобы получить паспорт из этой страны, где они могут вести гораздо лучшую жизнь — вдали от этой жизни в нищете и голоде. [3]