Бен Аткинс — вымышленный персонаж из австралийской мыльной оперы « Соседи », которого играет Бретт Казинс. Он впервые появился во время трансляции эпизода 9 апреля 1997 года. Он покинул сериал 22 мая 1998 года, прежде чем появиться в качестве гостя в двух эпизодах в следующем месяце.
Окончив Университет Дикина со степенью бакалавра в области драмы, Казинс получил гостевую роль в 50 слов в «Соседях» в качестве помощника в сцене, где известный персонаж Билли Кеннеди прыгает с тарзанки. Когда продюсеры позвонили Казинсу несколько месяцев спустя, чтобы предложить ему более существенную роль Бена Аткинса, он согласился. Казинс в интервью TV Week: «Я с трудом мог поверить, когда они позвонили и сказали, что я получил роль: «Это большой толчок, я привык жить студенческой жизнью до сих пор. Но мне это так нравится. Я могу вставать в 5 утра с улыбкой на лице и плыть на работу каждое утро». [1]
Казинс стал «местным героем» после своего кастинга, так как шоу снималось в его родном городе Мельбурне. [2] Казинс подружился с Эйлсой Пайпер , которая играет мать Бена Рут Уилкинсон , и он описал ее как свою суррогатную мать. Он объяснил: «Когда я получил роль, все говорили мне, насколько порочной и беспощадной была телевизионная индустрия. Но когда я прибыл на студию в свой первый день, Эйлса подбежала ко мне, крепко обняла и сказала: «Добро пожаловать!». Это было определенно отличное начало!» [2]
В интервью 1998 года The Weekly News Казинс подробно рассказал, как победа в роли Бена заставила его чувствовать постоянное давление. Ему было трудно справляться со славой и признанием. [3]
После прибытия Бен переезжает в дом номер 30 на Рэмси-стрит и скрывает секрет, который как-то связан с Рут Уилкинсон (Пайпер). [4] Позже выяснилось, что Рут была биологической матерью Бена. Пайпер была удивлена таким развитием событий, сказав: «Я никогда не забуду, как мне сказали, что у меня будет 21-летний сын, а я была беременна в 16 лет. Я скрывала это все это время». Пайпер понравилось, что сюжетная линия привела к некоторым «мясистым сценам» между Рут и Беном, и что наконец-то была показана другая сторона ее персонажа. [5]
Казинс позже объяснил, что вступительная сюжетная линия Бена вдохновила молодую поклонницу связаться со своей настоящей матерью. [3] Он сказал: «Для меня было очень отрезвляюще знать, что как актер ты можешь оказывать такое влияние на жизни людей. Я действительно тронут письмами этой девушки. Они напоминают мне, что за каждую трудность, которую « Соседи» приносят тебе как актеру, они приносят в 10 раз больше наград». [3]
Младшая сестра Бена Кейтлин Аткинс (Эмили Милберн) была позже введена в шоу. [2] Кейтлин доставляет Бену различные проблемы своим проблемным поведением, например, выдумывая истории о его детстве и проводя много ночей «в городе». [2] Казенс симпатизировал его персонажу, так как у него самого есть две младшие сестры. Он использовал свой опыт, чтобы помочь в исследовании сцен с Милберн. Он также признал, что было «довольно много сходств с Кейтлин», но его сестры были не такими плохими, как она. [2]
В последнем эпизоде, который транслировался в Австралии перед ежегодными рождественскими каникулами шоу, Бен попал в «ужасную автомобильную аварию» во время автогонок. [6] Трюк стал самой дорогой сценой в истории шоу на тот момент. [7] Казинс посчитал, что это было отличное завершение года, и был благодарен, что его дублер взял на себя обязанности во время съемок. [7] Поскольку зрители остались с клиффхэнгером, Казинсу пришлось иметь дело с людьми, спрашивающими его, каков будет исход для Бена. Позже он посетил Великобританию как раз в то время, когда тот же эпизод транслировался там, и ему пришлось иметь дело с теми же вопросами во второй раз. [6] Бен остается в коме после аварии. После того, как он просыпается, Бена выписывают из больницы, но ему требуется время, чтобы полностью восстановиться и «собрать свою разбитую жизнь воедино». [6]
Пока он был в больнице, Бена посетил незнакомец, который, как понимает Рут, является его отцом Джеффом Берком ( Эндрю Маккейдж ), человеком, который бросил ее, когда она забеременела. Пайпер прокомментировала, что Рут хочет ударить его, так как он никогда не проявлял интереса к Бену до сих пор. Рут отказывается позволить Джеффу рассказать Бену, кто он, так как она думает, что Бен снова сорвется. [8] Сюжетная линия ознаменовала уход Бена из шоу, когда Казинс снимал свои последние сцены в апреле 1998 года. [6] Он уезжает в Сидней с Джеффом, но позже возвращается в Эринсборо на свадьбу Рут и Филиппа Мартина ( Йен Роулингс ). [9] О своем уходе Казинс заявил: «Мне было грустно покидать шоу. Я завел несколько замечательных друзей, с которыми, я думаю, я останусь близок до конца своей жизни». [9]
Бен растет в Аделаиде со своими родителями и братьями и сестрами Ником (Джейсон Крюс) и Кейтлин. Его интерес к автомобилям приводит его к карьере механика. Когда Бен узнает, что его усыновили, он решает попытаться найти свою настоящую мать и уезжает из Аделаиды в Эринсборо. Бен приезжает на Рэмси-стрит, откликнувшись на объявление о свободной комнате в доме № 30. Он встречает свою родную мать Рут, когда она буквально сталкивается с ним после тренировки по катанию на роликах. Вскоре Бен обнаруживает, что у Рут есть еще двое детей, его единокровные братья и сестры Энн ( Брук Сатчвелл ) и Лэнс Уилкинсон ( Эндрю Бибби ). После того, как Бен обосновался, он заводит несколько друзей в этом районе.
Когда Энн влюбляется в Бена, это создает напряжение в ее отношениях с Билли Кеннеди ( Джесси Спенсер ). Бен понимает, что должен рассказать ей правду о том, что он ее единокровный брат, даже если это означает причинить ей боль. Энн отказывается верить в это, когда Бен признается. После того, как Бен раскрывает правду о своей личности Рут, она объясняет, что ей было пятнадцать, когда она родила его. Она хотела оставить его, но родители заставили ее отдать его на усыновление. Бен понимает это, и Рут и Лэнс в целом принимают его, однако Энн медленнее приходит к этой идее и все еще обижена тем, что Рут хранит секрет. Энн позже смягчается после того, как планы переехать к ее отцу Биллу (Иэн Стэнли Пирс) и его девушке рушатся.
Позже Бен устраивается на работу к Лу Карпентеру ( Том Оливер ), который покупает старый автобус, чтобы использовать его как передвижной ресторан. Это длится недолго, так как автобус позже сжигает Джейми-Ли Дагган (Жозефина Кларк), оставляя Бена без работы. Однако Лу покупает местный гараж и спрашивает Бена, хочет ли он стать партнером в бизнесе. Бен соглашается, но позже сомневается, когда Лу начинает относиться к нему больше как к сотруднику, чем как к партнеру. Друг Лу, Филипп, который встречается с Рут, придумывает решение, по которому Лу и Бен имеют по 49% акций, а он присматривает за остальными 2%.
После того, как Бен подслушал телефонный разговор между соседкой по дому Лизой Эллиот (Кейт Штрауб) и ее матерью, он ошибочно полагает, что она влюблена в него, и в ночь ее прощальной вечеринки целует ее, к ее большому удивлению. Лиза, польщенная, объясняет, что она имела в виду его механические навыки, и говорит ему, что она была бы заинтересована в отношениях, если бы она не собиралась уходить. Затем Бен влюбляется в Анджелу Куинтон (Фиона МакГрегор), с которой он познакомился в ночном клубе. Через несколько дней он бесплатно чинит машину Анджелы и предлагает ей старую комнату Лизы. Но как раз перед тем, как она переезжает, другая соседка Бена Сара Бомонт ( Никола Чарльз ) сообщает ему новость о том, что Анджела снова сошлась со своим бывшим парнем.
Бен и Сара продолжают искать потенциальных арендаторов, но никто не подходит, пока полицейский Мэтт Комптон (Джонатан Ковач) не подает заявку на свободную комнату. Бен сначала колеблется, но Саре удается убедить его позволить Мэтту переехать. Через несколько дней после переезда отношения между парнями становятся напряженными, когда Мэтт останавливает Бена за несвоевременное продление водительских прав. Между ними становится еще хуже, когда Мэтт подозревает Бена в том, что у него в гараже есть сомнительные машины, и начинает встречаться с Сарой, из-за чего Бен чувствует себя как крыжовник в собственном доме. Однако их общая любовь к автогонкам сближает Бена и Мэтта, и они становятся друзьями как раз перед тем, как Мэтт уезжает на новую должность в Порт-Кэмпбелл .
Когда приемные родители Бена временно переезжают на Ближний Восток, он остается заботиться о своей младшей сестре Кейтлин. Бен изо всех сил пытается взять на себя роль опекуна, поскольку Кейтлин трудно обосноваться и привыкла, чтобы за нее все делали, в отличие от жизни в доме для совместного проживания. Бен выводит свой интерес к автогонкам на новый уровень и начинает проводить все больше времени на гоночной трассе. Лу предлагает свою поддержку, но Бену трудно быть конкурентоспособным, даже когда его подстрекает гонщик-соперник Стив Ван Эк (Дэниел Тобиас). После того, как Барри Шин говорит Бену несколько слов поддержки, он получает необходимую ему мотивацию.
Наступает день большой гонки, и многие жители улицы Рэмси приходят на гоночную трассу Calder Park Raceway, чтобы поддержать Бена. Когда гонка начинается, Бен начинает хорошо себя чувствовать и удерживает свое место, но он слишком занят тем, чтобы разглядеть, где в составе находится Стив. Бен не замечает, как прямо перед ним с пит-стопа выезжает машина, и они сталкиваются. Машина переворачивается и загорается. Бена вытаскивают из обломков и отправляют в больницу. Семья Бена всю ночь ждет новостей. Операция Бена проходит успешно, но он остается в коме.
Таинственный незнакомец навещает Бена, сидит у его кровати и разговаривает с ним. Незнакомец — Джефф Берк, биологический отец Бена, который прочитал об инциденте в газете. Джефф признается в своей личности находящемуся в коме Бену. Проснувшись, Бен ничего не помнит об этом, и Рут хочет, чтобы так и оставалось. Бен приходит в ярость, когда узнает, что Джефф на самом деле его отец, а не работник больницы, как он думал, и отвергает его. Однако он понимает, как ему повезло, что он жив и имеет возможность познакомиться с обоими своими настоящими родителями. Когда Бена выписывают из больницы, он соглашается остаться со своей семьей по соседству, поняв, что он будет слишком большой обузой для своих соседей по дому. Джефф решает остаться и помочь заботиться о сыне, одновременно узнавая его. Бен считает жизнь сложной, когда ему приходится приспосабливаться к использованию рамы Циммера. Однажды он падает, выходя из ванны, и вынужден ждать, пока Энн придет домой, чтобы помочь ему. Однако ему удается сохранять позитивный настрой. Восстановление Бена идет на спад, когда Джефф показывает ему видео аварии. Когда Бен начинает поправляться, Джефф решает вернуться к своей семье в Сиднее и говорит Бену, что он может быть там в любое время.
После того, как Бен выздоравливает, он возвращается в дом № 30, который переполнен его старшим братом Ником (который приехал помочь с Кейтлин) и Тоудфишем Ребекки ( Райан Молони ), которые переехали туда во время его отсутствия. Бен пытается приспособиться к разделению комнаты с Ником, но не может из-за храпа брата. Позже Джефф предлагает Бену работу в его гараже в Сиднее, и тот соглашается. Бен беспокоится о том, что ему придется расстаться с Рут, но она уверяет его, что ему нужно узнать Джеффа. Бен уезжает после прощального барбекю. В следующем месяце Бен возвращается на свадьбу Рут и Филиппа. В начале 1999 года Бен позже звонит Энн и Лэнсу, чтобы поздравить их с результатами экзаменов.
За исполнение роли Бена Казинс был номинирован на премию Inside Soap Awards 1998 года в категории «Лучший новичок» . [10] Эпизод, в котором Бен признается в своей идентичности, получил премию Australian Film Institute Awards 1997 года в категории «Лучший эпизод в телевизионном драматическом сериале» . Награда была вручена режиссёру эпизода Питеру Доддсу. [11]
После его прибытия репортер Daily Record заметил, что женские персонажи в доме № 30 были «поражены своим новым соседом по квартире». [4] Автор того же издания отметил, что отъезд Анджелы «ввергает Бена в глубокое отчаяние». [12] Стивен Мерфи из Inside Soap написал: «Вы должны пожалеть Бена Аткинса. Когда-то беззаботный парень, симпатичный механик превратился в тень себя прежнего с тех пор, как в город приехала его сестра Кейтлин». [2] Автор официального сайта BBC Neighbours заявил, что самым памятным моментом для Бена было «нахождение в коме после автомобильной аварии». [13]