Бер-Олстон или Биралстон был парламентским районом в Девоне , который избирал двух членов парламента (депутатов) в Палату общин с 1584 по 1832 год, когда избирательный округ был упразднен Законом о Великой реформе как гнилой район .
Бера Олстона впервые вызвали для возвращения в члены парламента в 1584 году; Как и многие районы за границей графства в Корнуолле, получившие избирательные права во время правления Елизаветы I , он никогда не был большим по размеру и с самого начала был гнилым районом . Действительно, в его первом отчете о членах прямо указано, что они были избраны по просьбе маркиза Винчестера и лорда Маунтджоя , главных землевладельцев района, и его предоставление избирательных прав явно было предназначено для того, чтобы позволить им выдвигать членов парламента.
Район состоял из большей части деревни Бер-Олстон в приходе Бер-Феррис , в 10 милях к северу от Плимута . Ко времени принятия Закона о Великой реформе в границах района было 112 домов и 139 домов во всей деревне. Население отдельно при переписи не учитывалось. Выборы обычно проводились под большим деревом в центре деревни; не было эквивалента ратуши, как и никакой муниципальной корпорации.
Бер-Олстон был районом с ограблением , [1] право голоса принадлежало арендаторам ряда определенных объектов недвижимости в городе, которых, по-видимому, было всего 30. На протяжении большей части восемнадцатого века, если не все, большая часть восемнадцатого века из этих ограблений принадлежали семьям Дрейков и Хобартов (последние стали графами Бакингемшира в 1746 году). Таким образом, только одни оспариваемые выборы произошли в восемнадцатом веке, когда две семьи не смогли прийти к компромиссу. В 1770-х годах городок был приобретен 1-м герцогом Нортумберлендом и сохранялся за его потомками до тех пор, пока городок не был лишен избирательных прав.
В дебатах, предшествовавших принятию Закона о реформе, Бер-Олстон был представлен как один из самых печально известных примеров гнилого городка, которого критиковали более чем в одной из прореформаторских газет. Газета «Таймс» опубликовала следующий отчет о том, что произошло в Бер-Олстоне во время всеобщих выборов 1830 года:
«Доктор Батлер [ Портрив , который был ответственным лицом района] ... встретил избирателей под большим деревом, местом, которое обычно выбирается для целей выборов. В то время, когда Портрив читал акты парламента, которые обычно читались на В таких случаях один из избирателей вручал ему карточку с именами двух кандидатов, предложенных им самим и поддержанных его другом. Ему сказали... еще до того, как чтение было завершено, избиратель включился. другая сторона вручила карточку, соответствующую первой, но, как ему сказали, было слишком поздно. Встреча прервалась, и помощники перешли в соседний паб, а затем тут же вернулись лорд Ловейн и мистер Блэкетт. , который не был подписан ни одним лицом, имеющим право голоса».
На отчете о выборах фактически стоят семь подписей - людей, которые, вероятно, были временно назначены владельцами ограблений, чтобы претендовать на роль избирателей на день выборов, но ни один из которых, вероятно, не проживал в этом районе. Два «избирателя», которые пытались выдвинуть кандидатов, вероятно, не были квалифицированы, но были фактическими жителями. В противном случае сообщение, вероятно, правдиво.
Городок был лишен избирательных прав в соответствии с Законом о реформе.