Берчтаун — община и национальный исторический памятник в канадской провинции Новая Шотландия , расположенный недалеко от Шелберна в муниципальном округе округа Шелберн . [2] Основанная в 1783 году, деревня была крупнейшим поселением черных лоялистов и крупнейшим свободным поселением этнических африканцев в Северной Америке в восемнадцатом веке. Двумя другими значительными общинами черных лоялистов, основанными в Новой Шотландии, были город Бриндли и Тракади . Берчтаун был назван в честь британского бригадного генерала Сэмюэля Берча , чиновника, который помогал руководить эвакуацией черных лоялистов из Нью-Йорка . [а]
Берчтаун был первым заселен Стивеном Блюком , которого называют «истинным основателем афро-новошотландского сообщества ». [4] Берчтаун был основным поселением афроамериканцев, известных как «черные лоялисты» , которые бежали на британские позиции во время американской войны за независимость . Это были африканцы, сбежавшие из рабства и сражавшиеся на стороне британцев во время войны. Большинство поселенцев Новой Шотландии , которые позже иммигрировали в новую колонию Сьерра-Леоне в 1792 году, были такими же афроамериканцами, которые сначала жили в Берчтауне. Большинство чернокожих Берчтауна въехали в Новую Шотландию через близлежащий город Порт-Роузвей , вскоре переименованный в Шелберн . Бригадный генерал Сэмюэл Берч записал имена этих афроамериканских поселенцев в « Книгу негров» . Им были выданы паспорта, подтверждающие их свободу; они были подписаны генералом Берчем и стали известны как сертификаты генерала Берча. Ядро поселения составляли пять рот « Черных пионеров» , чернокожих американцев , которые помогали британским войскам во время американской войны за независимость . Более двух третей чернокожих, иммигрировавших в Канаду, были выходцами с Юга Америки .
Газеты Нью-Йорка и Лондона признали Берчтаун крупнейшим поселением свободных афроамериканцев в мире . Население Берчтауна еще больше выросло в июле 1784 года, когда свободные чернокожие, жившие в Шелберне, подверглись нападению белых во время Шелбернских беспорядков . Многие чернокожие, такие как священнослужитель Дэвид Джордж , в поисках безопасности бежали в Берчтаун.
Плохая земля, недостаточное снабжение, суровый климат, дискриминация и невыполненные обещания о помощи побудили многих жителей Берчтауна (во главе с Томасом Питерсом ) обратиться к британскому правительству с просьбой о средствах правовой защиты. В результате этих недовольств многие жители Берчтауна решили принять предложение Великобритании и присоединиться к миграции 1792 года, чтобы основать свободное этническое африканское поселение в Сьерра-Леоне в Западной Африке. Большинство чернокожих, уехавших в Сьерра-Леоне, были из Берчтауна. [5] Из чернокожих, уехавших в Сьерра-Леоне , 600 были из районов Берчтауна и Дигби , 220 были из Престона , 200 были из Нью-Брансуика и 180 были из района Аннаполис - Дигби . Пятьдесят пять человек родились в рабстве в Вирджинии . Потомки поселенцев составляют часть креольской национальности Сьерра-Леоне . [6]
Хотя население Берчтауна значительно сократилось в результате миграции в Сьерра-Леоне, многие поселенцы остались. Сегодня они составили наследственную основу чернокожего новошотландского населения округа Шелберн. Возможности трудоустройства в соседнем городе Шелберн побудили многие семьи переехать в Шелберн в последующие годы.
Берчтаун остался небольшой сельской общиной с населением в несколько сотен человек, занимавшейся сельским хозяйством, рыболовством и лесным хозяйством. В 1829 году построено двухкомнатное здание школы. В 1959 году построено новое восьмиклассное здание. [7]
Берчтаун был объявлен национальным историческим памятником в 1997 году. В том же году Обществом наследия черных лоялистов был открыт сезонный музейный комплекс, посвященный черным лоялистам; он включал историческую школу и церковь Берчтауна. Офисы и архивы музея были в значительной степени уничтожены в результате поджога в 2006 году. [8] Остальные архивы были перенесены во временные помещения на этом месте.
Новый объект, Центр наследия черных лоялистов, открыл свои двери в июне 2015 года; он рассказывает историю черных лоялистов в Америке, Новой Шотландии и Сьерра-Леоне через их сотрудников и интерактивные цифровые дисплеи. [9] [10]
История того, как британцы предоставили сообществу свободу, стала предметом научно-популярной книги британского историка Саймона Шамы « Грубые перекрестки» , получившей премию Национального кружка книжных критиков . Лоуренс Хилл написал роман « Книга негров» , вымышленный рассказчик которого, Амината Диалло, проживает в Берчтауне и описывает его основание.
43 ° 44'40 "N 65 ° 22'57" W / 43,74444 ° N 65,38250 ° W / 43,74444; -65,38250