9 июля 1917 года в Школе искусств Брисбена вспыхнули беспорядки , когда собрание Лиги по подаче петиций за обязательную военную службу для женщин было прервано активистками Женской армии мира , в результате чего противостояние переросло в насилие и погромы.
В 1916 году в Австралии был проведен плебисцит с целью введения воинской повинности с целью повышения темпов набора в Австралийские имперские силы (AIF), которые были развернуты в Европе и сражались в Первой мировой войне . Плебисцит был отклонен с небольшим перевесом, но поскольку война все еще бушевала в Европе, вопрос о воинской повинности оставался актуальным. Когда премьер-министр Билли Хьюз был решительно переизбран на всеобщих выборах 1917 года , предложив провести второй плебисцит по вопросу о воинской повинности, в обществе начала разгораться напряженность между сторонниками и противниками. [1]
Женская лига петиций за обязательную службу была одной из многочисленных групп, сформированных в этот период. Она выступала за то, что плебисцит был не нужен и что парламент должен просто узаконить призыв всех трудоспособных мужчин. [2] Многие из ее членов были женщинами, чьи мужья или сыновья были зачислены и в настоящее время находились на фронте. [3]
Вечером около 300 женщин [4] собрались в Школе искусств с целью проведения собрания, на котором должны были быть приняты предложения с просьбой к федеральному правительству немедленно начать призыв мужчин для обеспечения подкреплений на фронте, не откладывая проведение второго плебисцита. [2] Несмотря на некоторые предварительные предупреждения о том, что собрание может быть сорвано протестующими, [4] оно сначала проходило спокойно, пока не была вынесена первая резолюция. В этот момент Маргарет Торп , активистка профсоюзного движения и член Женской армии мира , которая ворвалась на собрание вместе с примерно 20 другими активистками, попыталась внести поправку, в которой указывалось на невозможность отмены демократического вердикта народа по плебисциту. [1] Собравшиеся женщины отреагировали с яростью, и несколько женщин попытались физически выгнать Торп из зала. На помощь Торпу пришли еще несколько членов WPA, и в течение нескольких минут встреча переросла в потасовку, в ходе которой стороны рвали одежду и обменивались ударами. [2]
В хаосе Торп удалось добраться до трибуны, чтобы попытаться зачитать свою поправку, но на нее снова напали, бросили на пол [5] и били кулаками, царапали и пинали. [1] Превзошедшие численностью члены WPA в конце концов были выброшены из зала, и после небольшой задержки для исполнения национального гимна присутствующими женщинами, собрание было продолжено, только чтобы быть прерванным во второй раз, когда Торп прибыла с офицером полиции. Полицейский сообщил собранию, что члены WPA имеют такое же право присутствовать, как и все остальные, прежде чем покинуть место происшествия. Затем собрание быстро переросло во второй раз в насилие, WPA снова выгнали из здания. Торп удалось войти в зал в третий раз, на этот раз через боковую дверь, ее призыв «Трижды ура отмене воинской повинности» был заглушен выкриками оскорблений, когда она вывела небольшую группу последователей из здания. [1] [2]
Несмотря на беспорядки, на собрании удалось принять две резолюции, для которых оно было созвано. Местная пресса, хотя и работавшая под цензурой военного времени, подробно освещала это дело, а The Daily Standard описала их действия как «позорное зрелище». [1] Анна Патерсон, которая внесла первоначальную резолюцию, выразила тревогу по поводу идеи, что собрание в поддержку призыва может быть сорвано теми, кто выступает против нее, и была процитирована The Telegraph , которая сказала, что «если бы такой идее было позволено возобладать, священное право свободных людей собираться и законно организовываться для достижения определенной цели было бы разрушено». [4]
Торп, которая до этого времени считала насилие исключительно мужской слабостью, была сильно потрясена событиями. Она не только подверглась физической опасности, но и ее вера в принципиально ненасильственную природу женщин была поставлена под сомнение. Через неделю после события Торп написала другу в Мельбурн, сообщив, что она «отказывается от миротворческой работы» и передает руководство WPA в Квинсленде коллеге-активистке Кэтлин Хотсон. [2] На многолюдном собрании WPA была принята резолюция, в которой Торп была отмечена за ее храбрость и настойчивость, и выражено возмущение «возмутительным обращением, которому она подверглась». [1]