Бесси Эллисон Бьюкенен (7 марта 1902 – 7 сентября 1980) из Манхэттена в Нью-Йорке стала первой афроамериканкой, занявшей место в Законодательном собрании штата Нью-Йорк , когда она была избрана в Ассамблею штата Нью-Йорк в 1954. [1]
Чарльз и Эвелин Эллисон переехали в Нью-Йорк из Петербурга, штат Вирджиния , примерно на рубеже 20-го века. Их дочь Бесси родилась 7 марта 1902 года и выросла в Нью-Йорке со своими пятью сестрами и одним братом. [1]
С юных лет Бесси Эллисон интересовалась пением и танцами. Она появилась в оригинальной «Shuffle Along» в 1921 году, первой успешной музыкальной комедии с участием исключительно афроамериканцев. Она участвовала в выпуске Plantation Revue 1925 года и в составе Lucky в 1927 году. Она выступала с дорожной компанией Show Boat и записывалась для Black Swan Records . [3] Бесси также танцевала в хоре знаменитого « Коттон-клуба» . [1]
Бесси Эллисон познакомилась с Чарли Бьюкененом, который был директором бального зала «Савой», когда она работала танцовщицей и певицей в Гарлеме . [4] Они поженились в 1929 году, и она ушла со сцены. [1]
После замужества Бесси принимала активное участие в деятельности Женского гражданского клуба в Гарлеме. Она часто посещала популярные ночные клубы. Журнал Jet и другие издания писали о ее светских приходах и уходах. [5] Утверждалось, что у нее были лесбийские отношения с танцовщицей и артисткой Жозефиной Бейкер . [6]
Бьюкенен был на вечеринке Жозефины Бейкер в клубе Stork в 1951 году, когда Бейкер был недоволен ее службой и выбежал из ночного клуба. Бейкер заявила, что с ней обращались расистски, и в средствах массовой информации произошла публичная дискуссия, на чью сторону встали известные знаменитости. [7] Бейкер и Бьюкенен организовали акции протеста и пикет, чтобы оказать давление на клиентуру Stork Club и заставить ее бойкотировать клуб. [4]
Бьюкенен заинтересовалась политикой, когда она проводила кампанию за избрание губернатора Герберта Х. Лемана в Сенат США в 1949 году. После избрания Лемана она продолжала сотрудничать с общественными и политическими организациями Гарлема. В 1954 году к ней обратились с предложением баллотироваться в качестве кандидата от Демократической партии в Ассамблею штата Нью-Йорк от 12-го округа Гарлема. На всеобщих выборах Бьюкенен легко одержала победу над своей соперницей Люсиль Пикетт, еще одной чернокожей женщиной, с 22 401 против 6 177 голосов в округе, где преимущественно доминируют демократы. Бьюкенен переизбирался еще три раза и прослужил в общей сложности восемь лет. Она была первой чернокожей женщиной, избранной в Законодательное собрание штата Нью-Йорк. [1]
Бьюкенен был членом Ассамблеи штата Нью-Йорк (New York Co., 12-й округ) с 1955 по 1962 год, заседая в 170-м , 171-м , 172-м и 173-м законодательных собраниях штата Нью-Йорк . Находясь в законодательном органе, она работала в комитетах по городам, учреждениям, печати и социальному обеспечению. Ее направили в Объединенный законодательный комитет по проблемам старения.
В 1960 году Бьюкенен был выбран губернатором Нельсоном Рокфеллером делегатом на конференции Белого дома по пожилым людям. В 1962 году Бьюкенен не баллотировался на переизбрание. Вместо этого она перешла партийную линию и поддержала губернатора-республиканца Рокфеллера и сенатора Джейкоба Джавитса в их заявках на переизбрание. [1]
30 апреля 1963 года губернатор Рокфеллер назначил Бьюкенена комиссаром по правам человека штата Нью-Йорк. [8] Она оставалась на своем посту в течение пяти лет.
Бьюкенен продолжала активно заниматься общественной деятельностью после того, как покинула государственную должность. Она умерла в 1980 году в возрасте 78 лет после непродолжительной болезни. [1]
Фотография Бьюкенена с подписью: «Женщина-член законодательного собрания Бесси А. Бьюкенен была первой чернокожей женщиной, избранной в собрание в Олбани в 1955 году»], New York Daily News.