Приглашение Вильгельму было письмом, отправленным семью англичанами, шестью дворянами и епископом, позже названными «Бессмертной семеркой», штатгальтеру Вильгельму III, принцу Оранскому , датированным 30 июня 1688 года [1] ( по юлианскому календарю , 10 июля по григорианскому календарю ). В Англии наследник престола Джеймс Фрэнсис Эдуард Стюарт только что родился у непопулярного короля Англии Якова II и был крещен католиком. В письме Уильяму, который был племянником и зятем Якова II, предлагалось использовать военное вмешательство , чтобы заставить короля сделать его старшую дочь, Марию , протестантскую жену Вильгельма, своей наследницей. В письме утверждалось, что новорожденный принц был самозванцем.
В письме сообщалось, что если Вильгельм высадится в Англии с небольшой армией, то подписавшие его и их союзники восстанут и поддержат его. В приглашении кратко перечислялись обиды на короля Якова. В нем утверждалось, что сын короля был подставным (обманным образом подмененным) и что английский народ в целом считал его таковым. [2] Нынешний консенсус среди историков заключается в том, что он почти наверняка был их настоящим сыном. В письме выражалось сожаление по поводу того, что Вильгельм отправил Якову письмо, поздравляя его с рождением сына, и предлагалась краткая стратегия логистики предполагаемой высадки войск. Его доставил Вильгельму в Гаагу контр-адмирал Артур Герберт (впоследствии лорд Торрингтон), замаскированный под обычного матроса, и идентифицировался по секретному коду .
Приглашение заставило Уильяма осуществить свои существующие планы высадки с большой голландской армией, что привело к Славной революции , в ходе которой Джеймс был свергнут и заменен Уильямом и Марией в качестве совместных правителей. Уильям и Мария ранее просили о таком приглашении, когда Уильям начал собирать силы вторжения в апреле. Эта просьба была сделана посредством секретной переписки, которая велась с апреля 1687 года между ними и несколькими ведущими английскими политиками относительно того, как лучше всего противостоять прокатолической политике Джеймса. Позже Уильям оправдывал свое вторжение тем фактом, что он был приглашен, что помогло скрыть военное, культурное и политическое влияние, которое голландский режим оказывал на Англию, когда его правление было непопулярным, и он опасался народного восстания. [3]
Подписавшимися были:
Дэнби и Комптон, как правило, считались тори (придворная партия), остальные пятеро — вигами (сельская партия).
После прихода Уильяма к власти пятеро были повышены в звании пэра, а Рассел стал пэром со средним рангом графа. Комптон, епископ Лондона, получил отстранение (за отказ отстранить Джона Шарпа , яростно настроенного против католиков ), длившееся третий год, и было отменено; он провел коронацию, даровал земли в Мэриленде своему троюродному брату и стал уполномоченным по пересмотру литании.
В приглашении говорилось:
У нас есть все основания полагать, что с каждым днем мы будем находиться в худшем положении, чем сейчас, и все менее способны защищать себя, и поэтому мы искренне желаем, чтобы мы были настолько счастливы, чтобы найти средство, прежде чем для нас станет слишком поздно внести свой вклад в наше собственное освобождение... люди в целом недовольны нынешним поведением правительства в отношении их религии, свобод и собственности (все это подверглось серьезному вторжению), и они так ожидают, что их перспективы будут ухудшаться с каждым днем, что, Ваше Высочество, можете быть уверены, что девятнадцать частей из двадцати людей во всем королевстве желают перемен; и мы верим, что они охотно способствовали бы этому, если бы у них была такая защита, которая поддержала бы их восстание и уберегла бы их от уничтожения.
— приглашение от The Seven. [4]