Бетио — крупнейший тауншип столицы Кирибати, Южная Тарава , и главный порт страны. Поселение расположено на отдельном островке на крайнем юго-западе атолла.
Почтовое отделение Бетио открылось 5 апреля 1957 года и закрылось в 1964 году. [1] В 1967 году компанией Hamburg Süd был создан Центр морской подготовки . Джон Хилари Смит , губернатор островов Гилберта и Эллис, создал городской совет Бетио в 1972 году. С 1970-х годов остров стал крупным центром экономической активности на Кирибати, а в начале 1980-х годов была построена дамба к Баирики , что привело к увеличению контактов людей с островом. Из-за изменения течений в результате строительства дамбы остров Бикеман , расположенный к северо-востоку от Бетио, был затоплен с начала 1990-х годов.
.jpg/1280px-41st_Bombardment_Group_-_Hawkins_Field_(Tarawa).jpg)
Остров был ареной битвы за Тараву во время Второй мировой войны . [2] Реликвии японского вторжения и последующего американского нападения на остров в 1943 году сохранились там. После битвы взлетно-посадочная полоса была переименована в Хокинс-Филд . Взлетно-посадочная полоса больше не существует, но ее влияние можно увидеть в чахлом росте пальм вдоль ее длины. Сохранилось много бункеров, а также остатков военной техники.
Это также было местом резни, в ходе которой японские войска обезглавили новозеландских военных и гражданских наблюдателей за побережьем перед высадкой американских войск. [3] Резня была ответом на американский авианалет. [4]
Перед бойней моряки и государственные служащие, которые были размещены на острове, сбежали на небольшом открытом катере, буксируя спасательную шлюпку. [5] Они отплыли в Нонути, в Южных Гилбертовых островах, где их встретил Degei под командованием капитана GJ (Джека) Вебстера, на котором они вернулись из Нонути на Фиджи. Новости о бойне были скрыты британскими властями в то время до такой степени, что правительства Новой Зеландии и Фиджи не смогли сообщить семьям убитых мужчин об их смерти. Однако упорные слухи в конечном итоге достигли семей, и считается, что расстрел японских заключенных, содержавшихся в новозеландском лагере для военнопленных , был совершен в отместку за эту бойню. Охранник новозеландского лагеря, который стрелял в японских заключенных во время тюремного бунта, был братом одного из береговых наблюдателей, казненных на Бетио. [2] [6]
Частично затопленный корпус Saidu Maru , японского торгового судна, часто ошибочно принимаемого за Nimanoa , позже использовался японцами в качестве пулеметного пункта против американских войск, которые отвоевали Тараву. RCS Nimanoa был кечем с деревянным корпусом, тогда как Saidu Maru был судном со стальным корпусом, часть которого все еще видна на рифе у Красного пляжа. [5]
Неразорвавшиеся артиллерийские снаряды, минометные снаряды, зенитные снаряды и боевые пули пулеметов, оставшиеся со времен Второй мировой войны, разбросаны по всему острову и окружающему рифу, а также останки нескольких сотен американских и японских солдат. Останки 30 американских солдат и морских пехотинцев были обнаружены в марте 2019 года. [7]