Уильям Клеланд Лоу (15 января 1941 г. – 19 октября 2013 г.) был руководителем IBM и известен как «отец IBM PC ». [1]
Лоу получил степень бакалавра по физике в колледже Лафайет в Пенсильвании в 1962 году и присоединился к IBM в качестве инженера по тестированию продукции. В 1975 году он был назначен директором по разработке и производству в подразделении General Systems в Атланте , штат Джорджия . В январе 1977 года он был назначен директором по стратегическому развитию в GSD, а позднее в том же году — административным помощником президента подразделения. В январе 1978 года Лоу был назначен системным менеджером в подразделении Entry Level Systems в GSD в Бока-Ратоне, штат Флорида , а в ноябре 1978 года — директором лаборатории на этом объекте.
В марте 1981 года он был назначен вице-президентом Information Systems Division и генеральным директором IBM's Rochester, Minnesota , facility. В 1982 году он стал вице-президентом System Products Division в White Plains, New York , а в 1983 году был назначен помощником руководителя группы Information Systems and Communications Group. Лоу вернулся в Entry Systems Division в марте 1985 года и занимал должность президента ESD до 1988 года. Он был избран вице-президентом IBM в январе 1986 года. [2] [3] [4]
В 1973 году, будучи руководителем в General Systems Division, Лоу сыграл важную роль в содействии созданию инженерного прототипа под названием SCAMP (Special Computer APL Machine Portable), созданного доктором Полом Фридлом и командой из IBM Los Gatos Scientific Center. SCAMP был назван в журнале PC Magazine «первым в мире персональным компьютером» [5] , и этот основополагающий однопользовательский портативный компьютер теперь находится в Смитсоновском институте , Вашингтон, округ Колумбия. В 1973 году также была создана нерабочая промышленная модель дизайна, иллюстрирующая, как инженерный прототип SCAMP может быть преобразован в пригодный для использования дизайн продукта для рынка. Инженерный прототип и модель дизайна использовались внутри компании Лоу в его ранних попытках продемонстрировать жизнеспособность создания однопользовательского компьютера. На протяжении 1970-х годов он постоянно демонстрировал многочисленные концепции дизайна однопользовательских компьютеров, пытаясь убедить IBM войти в бизнес персональных компьютеров. Подборка этих ранних концепций промышленного дизайна IBM, созданных на заре развития персональных компьютеров, представлена в книге DELETE: A Design History of Computer Vapourware . [6]
В то время как потенциал перспективного рынка персональных компьютеров был изучен и подтвержден, Лоу определил, что IBM неспособна самостоятельно создать персональный компьютер с прибылью и в установленные сроки. Когда он выступал на эту тему перед важным Комитетом по корпоративному управлению в июле 1980 года, он сказал, что для выхода на рынок IBM необходимо приобрести другую компанию, «потому что мы не можем сделать это в рамках культуры IBM». Лоу предложил компанию Atari, Inc. , и у него была промышленная модель IBM, созданная с использованием их существующего Atari 800, чтобы продемонстрировать концепцию. [6]
Однако генеральный директор Фрэнк Кэри начал поощрять создание небольших автономных «Независимых бизнес-единиц» (IBU) в IBM, поэтому вместо того, чтобы приобретать Atari, корпоративный комитет позволил Лоу сформировать группу из 12 сотрудников и запросил стратегию внутренней разработки продукта. Разработанный ими сырой прототип едва работал, когда Лоу продемонстрировал его комитету в августе 1980 года, но он представил подробный бизнес-план, который упростил процесс разработки, предложив открытую архитектуру [7] , а также непатентованные компоненты и программное обеспечение . Кроме того, новый продукт для ПК должен был продаваться через розничные магазины. Все эти элементы плана Лоу противоречили традициям IBM.
Соответственно, Комитет корпоративного управления дал одобрение на движение вперед, и в 1980 году Лоу назначил многопрофильную команду под руководством менеджера Дона Эстриджа для разработки и запуска нового продукта. Чтобы двигаться быстрее, они спроектировали его из стандартных компонентов и передали разработку операционной системы на аутсорсинг Microsoft , а процессора — Intel . Следуя стратегии Лоу, IBM PC был разработан за один год. Он был выпущен в августе 1981 года и был продан гораздо больше, чем планировалось, тем самым легитимизировав бизнес персональных компьютеров. [1] [6]
В 1988 году, после двадцати пяти лет работы в IBM, Лоу решил уйти на пенсию и стать исполнительным вице-президентом Xerox , где он продолжил внедрять инновации, выпустив Docutech. [8] Затем в 1991 году Лоу стал генеральным директором Gulfstream Aerospace . [1]
Лоу умер от сердечного приступа в 2013 году. [9] [10]
«В некотором смысле самым далеко идущим решением, принятым командой, создавшей IBM PC, было использование открытой архитектуры, а не той, которая была собственностью IBM. Это решение привело к появлению рынка плат расширения, большого количества сторонних приложений и, в конечном итоге, большого количества конкурентов, создающих «совместимые с IBM» машины. Билл Лоу отправился в корпоративный комитет управления IBM в июле 1980 г., чтобы предложить проект».