Уильям Дж. «Билл» Рексфорд (14 марта 1927 – 18 апреля 1994) был водителем серийных автомобилей в начале 1950-х годов. Его лучше всего помнят за победу в чемпионате NASCAR Grand National Series 1950 года , когда ему было всего 23 года. Рексфорд в настоящее время является самым молодым чемпионом Кубка NASCAR.
Рексфорд родился в долине Коневанго, штат Нью-Йорк, в семье Кермита и Эдит Рексфорд. Он сделал себе имя за рулем серийных автомобилей в западном Нью-Йорке . Он получил представление в молодом возрасте, поскольку его отец владел дилерским центром Chevrolet в деревне. В 16 лет он дебютировал в гонках на соседней трассе в Леоне, штат Нью-Йорк . После того, как ему исполнилось 18, он прекратил свою гоночную карьеру, чтобы присоединиться к ВМС США во время Второй мировой войны. В это время он находился в Ньюпорте, штат Род-Айленд . После увольнения он вернулся домой в Нью-Йорк и начал участвовать в гонках на аренах для корриды в Буффало, Рочестере и повсюду между ними. Когда NASCAR представила свою серию «Strictly Stock» в 1949 году, Рексфорд сделал три старта, причем его лучшим результатом стало третье место на гоночной трассе Heidelberg Raceway . В 1950 году он участвовал в постоянных соревнованиях недавно переименованной Grand National Series. Он и его товарищ по команде Ллойд Мур стали первыми гонщиками северного происхождения, которые постоянно выступали на трассе. Он участвовал в 17 из 19 гонок того сезона, управляя автомобилями Oldsmobiles , Ford и Mercuries , принадлежащими соседнему Джеймстауну, жителю Нью-Йорка Джулиану Бьюсинку . Свою первую и единственную победу он одержал в пятой гонке года на Canfield Speedway .
Рексфорд был последовательным и большую часть года боролся за лидерство по очкам. Двумя его крупнейшими конкурентами были легенды Кертис Тернер и тогдашний новичок Файербол Робертс . Третий претендент, Ли Петти , ранее в этом сезоне был лишен 809 очков за участие в гонках, не санкционированных NASCAR, и, по сути, лишился реальной возможности завоевать титул. В конце года Рексфорд смог выйти вперед по очкам, поскольку и Робертс, и Тернер страдали от непоследовательности.
В последней гонке года на Occoneechee Speedway Рексфорд вел напряженную борьбу с Fireball за чемпионство, удерживая лидерство по очкам с небольшим отрывом. Двигатель Рексфорда выдохся рано, и его надежды на чемпионство едва не улетучились. Все, что Робертсу нужно было сделать сейчас, это финишировать в пятерке лучших, но фирменное желание победить заставило его форсировать свою машину, и его двигатель отказал менее чем за 50 кругов до финиша, что дало Рексфорду драматичный и противоречивый чемпионский титул.
1950 год оказался единственной постоянной кампанией Рексфорда в высшем дивизионе NASCAR. Он вернулся на северо-восток и оставался участником по совместительству в рядах Grand National до 1953 года, когда он провел свою последнюю гонку в Рочестере, штат Нью-Йорк . Он финишировал пятым, управляя Chevrolet №60 давнего владельца автомобиля Джулиана Бьюсинка. После 1953 года Рексфорд в 1954 году присоединился к Ассоциации гоночных автомобилей Среднего Запада (MERC) (ныне известной как ARCA ). В результате Билл Франс запретил Рексфорду участвовать в гонках и оштрафовал его на 1000 долларов, что Рексфорд отказался делать. Он участвовал в гонках до 1956 года, когда ушел из гонок в возрасте 29 лет. После этого он переехал в Аризону и на 25 лет основал автотранспортную компанию. После этого он продал компанию и удалился в Калифорнию, где и умер после продолжительной болезни.
Спустя 73 года после своего единственного чемпионата Кубка Рексфорд по-прежнему остается самым молодым гонщиком, выигравшим чемпионат в серии Кубков NASCAR , сделав это в возрасте 23 лет. Он оставался единственным гонщиком с северо-востока, выигравшим чемпионат до 2017 года , когда Нью-Джерси Мартин Труекс-младший из команды победил и был единственным не южанином, выигравшим титул до 1989 года , когда победил Расти Уоллес из Миссури , и с тех пор этот подвиг повторялся много раз. Рексфорд был единственным чемпионом серии, который не был включен в число 50 величайших гонщиков NASCAR в 1998 году, и единственным чемпионом с 1949 по 2003 год, который не был введен в Зал славы NASCAR , а также единственным чемпионом серии Cup, который с тех пор не ушел в отставку. быть введенным в Зал славы. Он единственный чемпион Кубка, одержавший всего одну победу в карьере, и первый из четырех гонщиков, выигравших титул, одержав всего одну победу в сезоне, за ним следовали Нед Джарретт в 1961 году , Бенни Парсонс в 1973 году и Мэтт Кенсет в 2003 году .
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция, присуждаемая по квалификационному времени. Курсив – поул-позиция, зарабатываемая по очкам или времени тренировок. * – Лидирование по количеству кругов. )