Биллингтон — гражданский приход в Бедфордшире, примерно в 3 милях (4,8 км) к югу от Лейтон-Баззарда и недалеко от границы Бакингемшира. Есть два поселения: Литл-Биллингтон ( деревня на западе прихода) и тот, который сейчас называется Грейт-Биллингтон (расположен по обе стороны A4146 ). По данным переписи 2021 года, в приходе проживало 359 человек. [1]
Название прихода зафиксировано в 1196 году как Billendon и может происходить от англосаксонского Billan dūn = «холм человека по имени Билла». Другое предполагаемое первоначальное значение — «холм с острым хребтом». Написание Billyngdon появляется в юридической записи, датированной 1440 годом, где упоминаются Хью и Томас Биллингдон из Биллингдона, Beds, джентльмены. [2]
Деревня известна своей высокой плотностью кочевников , которые превосходят по численности оседлое сообщество. [3] Это сообщество проживает на частных, но разрешенных участках в деревне, три из которых находятся в Литтл Биллингтоне и один между Биллингтоном и близлежащей деревней Стэнбридж .
Центром Грейт-Биллингтона является Биллингтон-Хилл, на вершине которого находится небольшая приходская церковь. Первоначально церковь была небольшой средневековой часовней ; однако в конце 1860-х годов она была расширена до церкви, а рядом с ней построили дом приходского священника для размещения первого настоятеля. Это было, когда Биллингтон впервые был зарегистрирован как приход в своем собственном праве. Колокольня церкви (у нее нет башни) пришла в церковь из вторых рук, из церкви в соседнем Линслейде , которая в то время расширялась. Интерьер церкви очень прост; небольшое витражное окно на западной стене увековечивает память Эдварда Брэдшоу, первого настоятеля.
В деревне когда-то был общий участок , где крестьяне обрабатывали свои собственные полосы земли; название «общий» до сих пор сохранилось как название поля. Он был огорожен во времена огораживания, а сегодня является частью местной фермы. Через него проходят две общественные пешеходные дорожки.
В деревне есть несколько фахверковых соломенных домиков в районе вершины холма, а также несколько старых фермерских домов и коттеджей. Один из соломенных домиков на вершине холма имеет сомнительную честь быть изображенным на бесчисленных коробках шоколада и жестяных банках с печеньем. Один из самых привлекательных домов в деревне — Walkers Farm, кирпичный и деревянный дом, датируемый 16 веком. Его некогда соломенная крыша теперь покрыта черепицей.
В конце 1870-х и начале 1880-х годов большие участки деревни были куплены Артуром Макнамарой , который в это время построил усадьбу и превратил деревню в типичную викторианскую усадебную деревню. В это же время была построена и деревенская школа, на полпути к вершине холма. Она закрылась в 1950-х годах.
В начале 20 века на территории поместья был построен маршрут из одной точки в другую , люди приезжали со всей Англии, чтобы посетить скачки, которые там проводились. Эдуард VIII , будучи принцем Уэльским, часто участвовал в скачках. Скачки прекратились после Второй мировой войны .
Картографы, от Томаса Джеффериса в 1765 году до Картографического управления в 2006 году, постоянно писали слово «Биллингтон» рядом с поселением у церкви и слова «Маленький Биллингтон» рядом с деревней с таким названием. [4] [5]
В 1990-х годах жители деревни провели кампанию за использование названия «Great Billington», утверждая, что оно всегда использовалось исторически. Этого нет в большинстве книг по местной истории и топонимам , но есть примеры более раннего использования в завещании от 1543 года, [6] Справочнике Келли («включающем Грейт- и Литтл-Биллингтон»), [7] Истории округа Виктория («деревни Грейт- и Литтл-Биллингтон»), [8] и Справочнике почтовых индексов Королевской почты (либо «Great», либо «Little» в официальных почтовых адресах). [9] В результате кампании совет графства представил новый указатель деревни «Great Billington» 20 июня 1997 года, и некоторые дорожные знаки на въездах в поселение теперь используют это название. 1 сентября 1998 года приход был переименован из «Billington» в «Great Billington». [10]
«Great Billington» использовалось как название всего гражданского прихода , [11] но приходской совет теперь снова использует название «Billington». [12] [13] Церковный приход называется «Billington». [14] 1 апреля 2019 года приход был переименован из «Great Billington» обратно в «Billington». [15]
11 июля 2012 года четверо членов одной семьи были осуждены за содержание рабочих в рабском состоянии и принуждение их к выполнению неоплачиваемой работы. Семья, проживавшая на одном из трех участков для путешественников в Литтл-Биллингтоне, была уличена в том, что контролировала, эксплуатировала, оскорбляла и избивала мужчин ради финансовой выгоды. Это дело стало первым успешным обвинительным приговором по новым законам о рабстве после их введения в 2010 году. Мужчин, многие из которых были бездомными и страдали алкогольной или наркотической зависимостью , набирали за пределами центров занятости или в столовых для бездомных, и обещали оплачиваемую работу, еду и жилье. По прибытии на место их головы брили, и их заставляли работать до 19 часов в день в семейном бизнесе по укладке дорожного покрытия. Их постоянно оскорбляли, недоедали и размещали в замусоренных, тесных сараях или конюшнях, которые были непригодны для проживания людей, без отопления и водопровода. Одной жертве заплатили всего 80 фунтов за 15 лет, что он был с семьей. Жертвы, которым удалось сбежать, сообщили полиции. В сентябре 2011 года вооруженная полиция совершила налет на место преступления с собаками-ищей и вертолетной поддержкой, забрав 23 мужчин. Хотя некоторые из освобожденных мужчин впоследствии вернулись на место преступления, восемь дали показания против семьи в суде. [16] Двое обвиняемых, муж и жена, были приговорены к 11 и 4 годам тюрьмы соответственно. [17]