Общество джентльменов — сторонников Билля о правах было британской группой давления, образованной 20 февраля 1769 года для поддержки Джона Уилкса после его исключения из Палаты общин. [1]
Общество было сформировано в таверне «Лондон» в Бишопсгейте в Лондоне. Председателем был избран адвокат Джон Глинн . Члены общества считали, что Георг III использовал королевскую прерогативу, чтобы нарушать права избирателей избирать своих представителей. Они были названы в честь Билля о правах 1689 года , который ограничивал власть монарха. [1]
Чтобы дать Уилксу возможность продолжить кампанию, Общество хотело выплатить его долги. В преамбуле к уставу Общества говорилось: «В то время как Джон Уилкс, эсквайр, очень сильно пострадал в своем личном состоянии от суровых и неоднократных преследований, которым он подвергся ради общества, и поскольку нам кажется разумным, что человек, страдающий ради общественного блага, должен быть поддержан обществом». [1] Джон Хорн Тук утверждал, что Общество должно направить деньги печатникам, которые были заключены в тюрьму за печать трактатов в поддержку свободы. Уилкс, увидев в этом отвлечение от выплаты своих долгов, пригласил своих друзей затопить следующее заседание Общества, чтобы проголосовать против этого предложения. [4] 9 апреля 1771 года Общество раскололось, и Тук, Ричард Оливер, Джеймс Таунсенд , Джон Соубридж , Глинн и многие другие образовали свое собственное Конституционное общество . [4] В результате Общество Билля о правах под руководством Уилкса насчитывало 63 члена, а Уилкс отказался от попыток ограничить средства Общества только для себя. [5]
23 июля 1771 года Общество опубликовало манифест, призывающий к ежегодному созыву парламента, исключению должностных лиц и пенсионеров из Палаты общин, объявлению вне закона взяточничества на выборах, «полному и равному представительству народа», отмене всех акцизных сборов и к тому, чтобы Америка не облагалась налогами без ее согласия. [6]