Бирхтнот ( старинный английский : Byrhtnoð ), олдермен Эссекса ( ок. 931 - 11 августа 991), погиб в битве при Молдоне . Его имя состоит из древнеанглийских beorht (яркий) и noþ (храбрость). Он является героем древнеанглийской поэмы « Битва при Молдоне » ; короткой пьесы в стихах Дж. Р. Р. Толкина «Возвращение Беорхтнота, сына Беорхтельма» ; и современной статуи в Молдоне .
Его смерть во время сражения с викингами в 991 году, когда он возглавлял англосаксонские войска , стала темой знаменитой древнеанглийской поэмы « Битва при Молдоне» . Как там представлено, его решение позволить викингам перебраться на более выгодную позицию было фатальным. Говорят, что он был ростом более шести футов, и ему было около шестидесяти лет во время битвы при Молдоне, с «лебедино-белыми волосами». Хотя считается, что он пал в начале битвы, некоторые говорят, что для его убийства потребовалось трое мужчин, один из которых чуть не отрубил руку Бирхтноту. Ранее он имел несколько военных успехов, предположительно также против налетчиков викингов.
Биртнот был покровителем аббатства Эли , дав ему много деревень (включая Спалдвик , Трампингтон , Реттендон , Сохэм , Фулборн , Импингтон , Пэмписфорд и Тевершем ). Он был похоронен там вместе с архиепископом Вульфстаном проповедником . В Liber Eliensis записано, что его вдова подарила аббатству гобелен или подвеску, прославляющую его деяния, предположительно в стиле гобелена из Байё , единственного сохранившегося образца такой работы. Она была подарена сразу после его смерти, поэтому, вероятно, висела в его доме ранее. [1]
После его погребения его останки, вместе с останками шести других саксонских «благотворителей церкви Или» (также известных как семь «исповедников Христа») были перемещены и перезахоронены три раза. [2] Архиепископ Вульфстан с шестью епископами ( Осмунд Шведский , Ательстан Элмхэмский , Эльфвине Элмхэмский , Эльфгар Элмхэмский , Эднот Дорчестерский ) и Бирхтнот были эксгумированы из мест их захоронений в старой саксонской церкви аббатства, а в середине 1150-х годов останки были перезахоронены в «северной части» новой нормандской церкви, которая к тому времени стала собором Или. [3]
После обрушения центральной башни в 1322 году было создано новое восьмиугольное пространство, а на его северной стороне была возведена стена, чтобы отделить монастырскую зону хора от входа для паломников и пути к святилищу Этельтрит (Святой Этельдреды). Внутри этой стены были похоронены семь благодетелей, с настенными изображениями каждого в сложной аркаде, обращенной к входу для паломников, возможно, чтобы напомнить посетителям о непреходящем уважении, которое может возникнуть из-за такой щедрости. [4]
Святыни были разрушены, а паломничества прекратились во время Реформации, но в 1769 году, когда хоры были перемещены из Октагона, стена была разрушена, и Джеймс Бентам обнаружил, что останки семи благотворителей все еще были там, каждый в отдельном отсеке, хотя у Биртнота голова была без головы. Все священнослужители были оценены как более 6 футов (1,8 м) ростом, а кости Биртнота предполагали, что он был ростом 6 футов 9 дюймов (2,06 м). [3] 31 июля 1781 года они были снова перезахоронены, с большой церемонией, в дальнем восточном конце собора, в нишах, построенных в готическом великолепии часовни епископа Николаса Уэста . [5]
Биртнот был женат на Эльфледе, сестре вдовствующей королевы Этельфледы из Дамерхэма , что делает Биртнота родственником короля Эдгара по браку. У Биртнота и Эльфледы, как известно, была дочь, которая вышла замуж за Освига, погибшего 5 мая 1010 года в битве при Рингмере . Сообщается, что у Биртнота была дочь по имени Леоффлед, но она не упоминается ни в одном источнике до завоевания . Эта Леоффлед, вероятно, та же самая дочь, которая вышла замуж за Освига.
В октябре 2006 года [6] статуя, созданная Джоном Даблдеем , была установлена в конце променадной аллеи Малдона, напротив места битвы на острове Норти и дамбы. На самом месте битвы есть мемориальная доска Национального фонда , на которой отмечено его «героическое поражение и смерть».
Как и в англосаксонской поэме « Битва при Молдоне» , в короткой аллитерационной пьесе Дж. Р. Р. Толкина «Возвращение Беортнота», действие «Сына Беортхельма» происходит на поле битвы при Молдоне и повествует о поисках тела Беортнота. [7]
В 2015 году Timebomb Comics выпустила Defiant! The Legend of Brithnoth — оригинальный графический роман, основанный на истории Бритнота и битвы при Молдене, написанный Энди Винтером и проиллюстрированный Дэниелом Беллом.