Кристофер Бистон (ок. 1579 – ок. 15 октября 1638) был успешным актером и влиятельным театральным импресарио в Лондоне начала XVII века . Он был связан с рядом драматургов, в частности с Томасом Хейвудом .
Мало что известно о ранней жизни Бистона. В сохранившихся записях он известен попеременно как Бистон и Хатчисон. Он пока не был окончательно связан с Уильямом Бистоном, упомянутым Томасом Нэшем в «Странных новостях» ; однако такая связь возможна. Бистон предположительно связан с «Китом» в сохранившемся сюжете « Семи смертных грехов » Ричарда Тарлтона . [ 1] Вероятно, что он начал играть в театре как ребенок-актер: Августин Филлипс завещал «своему слуге» Бистону тридцать шиллингов в своей последней воле и завещании 1605 года, что указывает на то, что Бистон был учеником этого актера в труппе лорда-камергера . Бистон играл в постановке компании 1598 года « Каждый человек в своем настроении» Бена Джонсона . [ 2] Таким образом, похоже, что Бистон начинал как мальчик-актер , а затем перешел к взрослым ролям.
В 1602 году Бистон был вовлечен в серьезный скандал, связанный с обвинением в изнасиловании. Доказательства зафиксированы в протокольных книгах тюрьмы Брайдвелл . Женщина по имени Маргарет Уайт, вдова суконщика, обвинила его в изнасиловании ее в ночь на Иванов день и оставлении ее беременной. Бистон отрицал обвинение на бурном слушании, на котором присутствовали его коллеги-актеры, которые «сильно оскорбляли это место». Слушание рекомендовало привлечь Бистона к ответственности, но никаких записей о судебном процессе не сохранилось; похоже, что дело не было доведено до конца, возможно, из-за отсутствия доказательств. [3]
Бистон покинул труппу лорда-камергера и перешел в труппу Вустера в августе 1602 года, через месяц после обвинения в изнасиловании; возможно, его вынудили уйти. Он оставался в труппе Вустера до ее преобразования в труппу Королевы Анны , в конечном итоге став менеджером труппы. [4] В этом качестве он тесно сотрудничал с Томасом Хейвудом , поставив большую часть пьес этого плодовитого писателя в театре Ред Булл . Сохранившиеся судебные документы свидетельствуют о том, что деловая практика Бистона не была безупречной; на него дважды, в 1619 и 1623 годах, подавали в суд по деловым спорам. [5] Документальные записи показывают, что Бистон относился к средствам компании как к своим собственным, взимая с компании плату за недвижимость, которую он купил на ее деньги. Компания, уже находившаяся в затруднительном положении, хромала до смерти королевы Анны в 1619 году. Некоторое время остатки компании гастролировали по сельской местности, но вскоре они исчезли.
Бистон, тем временем, основал театр Cockpit в Друри-Лейн . [6] Интерес Бистона к этому театру восходит к 1616 году, когда он купил арену для петушиных боев , возможно, наняв Иниго Джонса , чтобы превратить ее в театр. Новое заведение, все еще называемое театром Cockpit в честь его прежней функции, открылось в 1616 году. На Масленицу 1617 года толпа подмастерьев разграбила и сожгла театр; покровители Red Bull, они, по-видимому, были возмущены тем, что их любимые пьесы были перенесены в более эксклюзивный (и дорогой) крытый театр. Когда Бистон перестроил театр, он назвал его Phoenix, но его по-прежнему часто называли Cockpit.
Процветание в театральном бизнесе означало ведение переговоров в мутных водах. Бистон регулярно подкупал сэра Генри Герберта , Мастера пиров , и однажды купил жене Мастера пару перчаток стоимостью «не менее 20 шиллингов», согласно одобрительной записке Герберта. В конце концов Бистон предоставил Герберту долю в прибылях «Слуг королевы Анны». [7]
С 1619 года и до своей смерти в 1638 году Бистон управлял обоими театрами с последовательностью компаний, начиная от Prince Charles' Men [8] и Queen Henrietta's Men до последней группы детей-актеров, обычно называемых Beeston's Boys . (Актёры в этой группе были значительно старше мальчиков-актёров елизаветинской эпохи; многим было около двадцати лет.) Предприятия Бистона в эти годы процветали. Cockpit составил достойную конкуренцию King 's Men в театре Blackfriars для более состоятельных зрителей; Бистон нанял модных драматургов, таких как Джон Форд и Джеймс Ширли, чтобы привлечь эту аудиторию. После временного упадка и окончательного упадка театра Fortune в 1621 году Red Bull стал главной достопримечательностью Миддлсекса для горожан и учеников.
Бистон умер в 1638 году, оставив свои театральные интересы в руках сына Уильяма Бистона .
Ричард Хэлперн (1991), Поэтика первоначального накопления: английская культура эпохи Возрождения и генеалогия капитала, Итака, Нью-Йорк: Cornell University Press, ISBN 978-0-8014-9772-8.