Битва на теннисном корте была частью более широкой битвы при Кохиме , которая велась на северо-востоке Индии с 4 апреля по 22 июня 1944 года во время Бирманской кампании Второй мировой войны . Наступление японцев в Индию было остановлено у Кохимы в апреле 1944 года, а Гарнизон-Хилл, расположенный на длинном лесистом хребте на высоком хребте к западу от деревни, был, по данным Комиссии Содружества по военным захоронениям, ареной «возможно, самых ожесточенных боев в истории Индии». всю кампанию в Бирме, когда небольшие силы Содружества выстояли против неоднократных атак японской дивизии». [1] Во время осады Кохимы тяжелые бои, в том числе рукопашные, происходили на территории вокруг бунгало заместителя комиссара , включая теннисный корт , начиная примерно с 8 апреля и продолжаясь до 13 мая, когда началось нападение японских войск. уход с территории.
Хребет Кохима был около мили в длину и около 400 ярдов в ширину, с рядом холмов и оврагов, которые тянулись вдоль дороги из Импхала в Димапур . Крутые склоны дороги делали хребет грозной мишенью для атакующих, но это было узкое пространство, с которого можно было отразить сильную атаку врага. [2] В марте 1944 года японцы начали операцию U-Go — крупномасштабное вторжение в Индию. [3] К 6 часам британские, непальские и индийские солдаты гарнизона Кохима были окружены на хребте Кохима. [4] Когда началась осада, хребет Кохима был защищен на юге (лицом к Импхалу) 1-м полком Ассама на Тюремном холме. Центральную часть хребта в основном защищал 4-й батальон Королевского королевского полка Западного Кента . Северо-западную часть хребта, известную как Госпитальный отрог, защищал 3-й стрелковый полк Ассама , стоявший перед дорогой на Димапур. К северо-востоку от хребта, на крутом повороте дороги, располагались бунгало и теннисный корт заместителя комиссара (округ Колумбия) Чарльза Поузи . Первоначально его охраняла составная группа солдат, [4] предположительно британских и гуркхских войск с местного склада подкреплений. [5]
8 апреля японцы предприняли серию атак на северо-восточный участок обороны, в том числе две атаки на район бунгало округа Колумбия. Японцы понесли огромные потери, но направили подкрепление, чтобы подготовиться к новой атаке. Некоторые солдаты союзников использовали пушку «Брен», чтобы прикрывать отход из бунгало округа Колумбия на другую сторону асфальтированного теннисного корта, находящегося на 12 метров выше по холму. Они продержались до последнего раунда, но затем были сбиты с толку, заколоты и расстреляны. [6] На этом этапе можно сказать, что битва на теннисном корте началась с того, что этот район был быстро усилен ротой 4-го батальона Королевского королевского полка Западного Кента. [7]
В течение 9 апреля и перед рассветом 10 апреля 58-й японский полк атаковал защитников союзников в районе теннисного корта почти каждые 30 минут. [8] Майор Том Кеньон, командир роты 4-го Королевского Западного Кента, командовал британскими, индийскими и гуркхскими защитниками, которые теперь вырыли ямы для оружия и траншеи на западном краю теннисного корта. [9] В течение 10 апреля эта оборона и верхнее прикрытие спасли множество жизней, когда артиллерийские снаряды упали на позиции союзников. В передовых траншеях несколько раз заканчивались боеприпасы, но их неоднократно пополнял сержант Уильямс, награжденный Военной медалью за свою храбрость. [10]
12 апреля было принято решение заменить защитников теннисного корта ротой B 4-го Королевского полка Западного Кента под командованием майора Джона Уинстенли. [11] В первую ночь роты B, защищавшей теннисный корт, японские войска атаковали бесшумно, надев туфли-плимсоллы вместо ботинок. Они почти захватили передовые позиции британцев, при этом один из командиров взводов, лейтенант Том Хогг, пережил штыковую атаку, прежде чем выстрелить все 25 выстрелов из своего оружия (вероятно, из ручного пулемета Брена ), убив нападавшего. [12]
13 апреля сильный японский артиллерийский и минометный огонь обрушился вокруг бунгало округа Колумбия и теннисного корта. Японская пехота предприняла несколько атак, но они были отбиты в результате того, что Министерство обороны Великобритании описывает как «одни из самых тяжелых, тесных и жестоких боев, когда по теннисному корту в упор бросали гранаты». [13] Но 14 апреля японцы не начали атаку, [14] а 15 апреля британские и индийские войска на хребте Кохима услышали, что 2-я британская пехотная дивизия атаковала по дороге Димапур-Кохима и прорвала японцев. блокпосты для разгрузки войск 161-й индийской пехотной бригады в районе Джотсомы, примерно в 2 милях (3,2 км) к западу от Кохимы. [15]
17 апреля японцы в последний раз попытались захватить хребет и захватили Хилл Полевого снабжения (FSD) и Куки-Пике. Утром 18 апреля британская артиллерия открыла огонь по японским позициям с запада, что остановило японские атаки. Части 2-й британской дивизии, 161-й индийской бригады и танки XXXIII корпуса ворвались в район к северо-западу от Гарнизон-Хилл и вытеснили японцев со своих позиций. Дорога между Димапуром и Кохимой была открыта, и осада снята. [16] [17]
Частью сил союзников, снимавших осаду, был 1/ 1-й Пенджабский полк 161-й индийской бригады. К вечеру 18 апреля рота D 1/1 Пенджабского полка (майор Гэвин Даннетт) столкнулась с японскими войсками в районе теннисного корта. [18] Почти сразу же они были атакованы 58-м пехотным полком, в ходе боя офицер по связям с общественностью командования Юго-Восточной Азии позже сообщил, что «на теннисных кортах бунгало была сыграна игра с гранатами». [19] 1/1-й Пенджабский полк потерял 22 человека и потерял позиции только для того, чтобы снова отбить их на следующий день (19 апреля), во время которого Джемадар Мохаммед Рафик был награжден Военным крестом за то, что возглавил свой взвод против японских бункеров. [18] 1/1-й Пенджабский полк, по-видимому, двинулся назад 21 апреля, потеряв 120 человек, и был заменен ротой «С» 1-го батальона Королевского Беркширского полка , [20] частью 6-й бригады 2-го британского полка. Дивизия, которую 23 апреля сменила рота D того же батальона. [21]
Японцы, сражавшиеся за захват Кохимы, не сразу отступили. Многие из них оставались на захваченных позициях и упорно сражались еще несколько недель. Не совсем ясно, когда была выиграна битва за Теннисный корт, но танки, действовавшие с дороги, поддержали атаку пехоты, захватившей район Теннисного корта 10 мая 1944 года. [22] К утру 13 мая большая часть позиций была захвачена. на хребте Кохима был вновь взят британскими и индийскими войсками. В тот день бунгало округа Колумбия было наконец отбито 2-м батальоном Дорсетского полка при поддержке танков Гранта , стрелявших с теннисного корта. [23] Головным танком управлял сержант Уотерхаус из 149-го полка Королевского бронетанкового корпуса (149-й RAC), стреляя из своей 75-мм пушки по японским бункерам с расстояния не более 20 ярдов (18 м). Этот танк поддерживали два взвода «Дорсетов» под командованием сержантов Гивена и Кука. [24] Прорыв союзников, положивший конец битве на теннисном корте, изображен на картине Теренса Кунео 1982 года , которая выставлена в музее Кохима в казармах Импхал , Йорк. [25]
Бои в районе действия 6-й бригады были задокументированы майором Бошеллом, который командовал ротой «Б» 1-й Королевской Беркширской бригады 6-й пехотной бригады 2-й дивизии:
Для начала я занял территорию с видом на теннисный корт... Рельеф местности делал невозможным передвижение днем из-за японских снайперов. Мы пробыли в Кохиме три недели. На нас нападали каждую ночь... Они приходили волнами, это было похоже на отстрел голубей. Большую часть ночей они захватывали часть позиций батальона, поэтому нам приходилось предпринимать контратаки... Воды было мало, и ее количество ограничивалось примерно одной пинтой на человека в день. Поэтому мы перестали бриться. Ключевым моментом была подача воздуха, но крутая местность и узкие хребты означали, что часть десанта досталась японцам. Моя рота вошла в Кохиму численностью более 100 человек, а вышла примерно с 60. [26]
Примерно 15 мая 31-я японская дивизия начала отход, и свежие британские и индийские войска из XXXIII корпуса начали усиливать и освобождать 2-ю британскую дивизию, а также 33-ю и 161-ю индийские бригады. [27] После боев вокруг Кохимы войска Четырнадцатой армии начали наступление с освобождением Импхала , которое будет продолжаться до тех пор, пока Бирма не будет отвоевана. [28] Битва стала поворотным моментом в битве при Кохиме, которая стала водоразделом Бирманской кампании . Эрл Луис Маунтбаттен , Верховный главнокомандующий войсками союзников на театре военных действий, охарактеризовал Кохиму как
вероятно, одно из величайших сражений в истории... по сути, битва за Бирму... беспримерный героизм... британско-индийские Фермопилы . [29]
В Имперском военном музее Даксфорда, среди прочего, есть диорама битвы. [30]