Битва при Вау , 29 января — 4 февраля 1943 года, была сражением в кампании Новой Гвинеи Второй мировой войны . Силы Японской империи отплыли из Рабаула и пересекли Соломоново море и, несмотря на воздушные атаки союзников, успешно достигли Лаэ , где они высадились. Затем японские войска двинулись по суше на Вау , австралийскую базу, которая потенциально угрожала японским позициям в Саламауа и Лаэ. Развернулась гонка между японцами, двигавшимися по суше, стесненными рельефом местности, и австралийцами, двигавшимися по воздуху, стесненными погодой. К тому времени, когда японцы достигли района Вау после перехода через горы, австралийские защитники были значительно усилены по воздуху. В последовавшем сражении, несмотря на достижение тактической внезапности за счет подхода с неожиданного направления, японские нападающие не смогли захватить Вау.
Вау — город в Новой Гвинее , в провинции Моробе, расположенный на одном конце долины Вау-Булоло. Это было место золотой лихорадки в 1920-х и 1930-х годах. Золотоискатели прибыли на побережье в Саламауа и с трудом продвигались вглубь страны по тропе Блэк-Кэт . Шахтеры частично расчистили территорию и построили дома и мастерские, а также установили систему водоснабжения и электроснабжения. [1] [2] Они построили аэродромы в Вау и Булоло , которые были основными средствами достижения долины Вау-Булоло. [1] Аэродром Вау представлял собой грубую взлетно-посадочную полосу из травы кунаи длиной 3100 футов (940 м) с 10-процентным уклоном, направленным прямо к горе Каинди. Самолеты могли приближаться только с северо-востока, приземляясь на подъеме и взлетая под уклон. Гора в конце взлетно-посадочной полосы не позволяла совершать повторные попытки посадки и исключала расширение полосы. [3] Пилотам приходилось маневрировать на «Дакотах» под облаками и через опасные перевалы, «объезжая пики здесь и облака там», приземляясь на высоких скоростях. [4] Для этого требовалась хорошая видимость, но погода над хребтом Оуэн-Стэнли характеризовалась частыми штормами, вертикальными потоками воздуха и туманами, которые поднимались с земли джунглей. [5] Первую посадку в Вау совершил Эрнест Мастард на своем De Havilland DH.37 19 апреля 1927 года. [1] Осмар Уайт , который достиг Вау в июне 1942 года, писал:
[Вау и Булоло] были городами, построенными исключительно благодаря завоеванию человеком воздуха. Каждый гвоздь, лист железа, обшивка, пятно краски, оконное стекло, черепок, проволока или лист бумаги перевозились по воздуху по фрахтовым тарифам от 4 до 1/5 пенса за фунт. Разбитые грузовики, которые теперь усеивали шоссе, ржавые и искореженные огнем, привозились по воздуху. Бильярдные столы в отелях привозились по воздуху. Мягкие кресла, холодильники, ванны, печи, динамо-машины, линолеум, ковры, садовые скульптуры, даже большие экскаваторы, бульдозеры и экскаваторы — все это привозилось по воздуху, и это в десятилетие, когда большинство людей в Австралии все еще считали авантюрой пятиминутную поездку над аэродромом. [6]
После начала войны с Японией Вау стал эвакуационным центром, принимая беженцев из Лаэ и Саламауа. Женщины и дети некоренного происхождения были эвакуированы, в то время как мужчины призывного возраста были призваны на службу в Добровольческие стрелковые полки Новой Гвинеи , местное ополчение. Первоначально гражданские лица эвакуировались гражданскими самолетами, но по мере приближения японцев — бомбардировки Вау 23 января 1942 года — стало слишком опасно летать без сопровождения истребителей, которое было недоступно. Это оставило около 250 европейских и азиатских мужчин в затруднительном положении. Эти беженцы совершили опасное путешествие через хребет Оуэн-Стэнли пешком через Куджеру и Текаду в Бульдог, заброшенный шахтерский поселок, где был аэродром, а оттуда вниз по реке Лейкаму к морю. [7] [8]
После того, как осуществимость маршрута была продемонстрирована, New Guinea Force решили установить линию связи с Вау через Bulldog Track . Взвод 1-й независимой роты покинул Порт-Морсби на шхуне Royal Endeavour и пересек маршрут, присоединившись к людям из New Guinea Volunteer Rifles, удерживавших район Вау. [9] Это было началом того, что стало Kanga Force 23 апреля 1942 года. [10] 22 мая 21-я транспортная эскадрилья USAAF переправила коммандос 2/5-й независимой роты, чтобы присоединиться к Kanga Force. 2/7-я независимая рота последовала за ними в октябре 1942 года. [11]
Поставки можно было доставлять в Вау по воздуху, если имелось прикрытие истребителей. 5 сентября 12 самолетов с поставками были сброшены в Куджеру. [12] Чтобы сэкономить на дефицитных транспортных самолетах, воздушный транспорт был дополнен наземным маршрутом. Поставки отправлялись в устье Лейкаму на люггерах , [13] перевозились вверх по реке в Бульдог на катерах или моторных долбленых каноэ , [14] а затем перевозились по Бульдог-Трак туземными перевозчиками. [13]
Kanga Force добились одного заметного успеха в рейде на Саламауа в июне 1942 года, но «кроме этого они мало что сделали, чтобы беспокоить японцев на их базах Саламауа и Лаэ». [15] Однако им удалось угрожать японцам, не провоцируя их на наступление на Вау в то время, когда у союзников не было ресурсов для подкрепления Kanga Force, и они предоставили ценную информацию. [15] Вау занимал важное место в стратегии командующего союзными сухопутными войсками в юго-западной части Тихого океана , генерала сэра Томаса Блейми , который одновременно командовал новогвинейскими силами из Порт-Морсби . В то время японцы имели превосходство в воздухе над Соломоновым морем , что исключало возможность проведения воздушно-десантных или морских операций против японской базы в Лаэ . Поэтому Блейми решил, что ему придется захватить Лаэ с помощью наземной кампании. Bulldog Track будет модернизирован до шоссе, способного перевозить грузовики и танки, которые могли бы поддержать дивизию, которая будет продвигаться по суше на Лаэ. [16]
Генерал-лейтенант Хитоси Имамура , командующий японской восьмой армией в Рабауле , правильно оценил намерения своего противника и силу отряда Канга и решил отвести опасность от Лаэ. Он приказал восемнадцатой армии генерал-лейтенанта Хатазо Адачи захватить «важные районы к западу от Лаэ и Саламауа». [17] 29 декабря 1942 года Адачи приказал 102-му пехотному полку и другим подразделениям под командованием генерал-майора Тору Окабэ , командира пехотной группы 51-й дивизии , выдвинуться из Рабаула в Лаэ , а затем немедленно продвинуться вглубь страны, чтобы захватить Вау. [17] Силы Окабэ были известны как отряд Окабэ.
Имамура столкнулся с находчивым, решительным и агрессивным противником, который также имел доступ к хорошей разведывательной информации. Дешифровальщики союзников «Ультра» читали японские судоходные коды, и к 3 января 1943 года командиры союзников заранее знали о силе, которую Адачи планировал отправить из Рабаула в Лаэ, [18] хотя они не знали конечного пункта назначения сил. [19] Блэми решил не ждать, пока это станет ясно, а немедленно приказал 17-й пехотной бригаде перебраться из залива Милн в Вау 4 января 1943 года. [20] Ее командиру — бригадному генералу Мюррею Мотену — было приказано принять командование отрядом «Канга» и защищать Вау. [21]
Командующий ВВС союзников в юго-западной части Тихого океана генерал-лейтенант Джордж Кенни приказал своему командиру бомбардировщиков бригадному генералу Кеннету Уокеру провести полномасштабную бомбардировку на рассвете по судоходству в гавани Рабаул, прежде чем оно сможет отправиться в путь. Уокер возразил; его бомбардировщикам будет трудно добраться до места встречи, если им придется покинуть Порт-Морсби ночью. Вместо этого он рекомендовал провести атаку в полдень. Кенни признал опасения Уокера, но был настойчив; он предпочел бомбардировщики вне строя бомбардировщикам, сбитым вражескими истребителями, которые наверняка перехватят дневную атаку. [22] Ненастная погода не позволила участвовать бомбардировщикам из Австралии, поэтому все, что было доступно, это самолеты, имевшиеся в наличии в Папуа: шесть B-17 и шесть B-24 . Несмотря на приказы Кенни, Уокер атаковал гавань Рабаул в полдень 5 января [23] и столкнулся с сильным зенитным огнем и непрерывными атаками истребителей. Сорок 500-фунтовых (230 кг) и 24 1000-фунтовых (450 кг) бомб были сброшены с высоты 8500 футов (2600 м). Формирование заявило о попаданиях в девять кораблей общим водоизмещением 50 000 тонн. Два B-17 были сбиты, включая тот, на борту которого находился Уокер, [24] который был посмертно награжден Медалью Почета . [25] После войны JANAC подтвердил потопление только одного японского торгового судна, 5833-тонного Keifuku Maru . [26] Два других корабля были повреждены, как и эсминец Tachikaze . [27]
6 января японский конвой с войсками Окабе отправился в Лаэ из Рабаула. Предупрежденные Ultra, самолеты USAAF и RAAF заметили, преследовали и атаковали конвой, который был прикрыт низкими облаками и японскими истребителями. Союзники заявили, что сбили 69 японских самолетов, потеряв 10 своих. Пилот P-38 , первый лейтенант Ричард Бонг заявил о трех сбитых самолетах, став асом . [28] RAAF Catalina из 11-й эскадрильи RAAF под командованием лейтенанта Дэвида Вернона совершил ночную бомбардировку конвоя, в результате которой был потоплен транспорт Nichiryu Maru . [29] Эсминцы спасли 739 из 1100 военнослужащих на борту, но судно забрало с собой все медицинские принадлежности Окабе. Другой транспорт, Myoko Maru , был так сильно поврежден в Лаэ самолетами B-25 ВВС США , что его пришлось высадить на берег. Тем не менее, конвою удалось достичь Лаэ 7 января и высадить около 4000 солдат. [30] Всего ВВС союзников совершили 416 боевых вылетов.
Между 10 и 16 января отряд Окабе двигался вдоль побережья на баржах к Саламауа, [30] где он собрался и завершил подготовку к атаке на Вау. [31] 16 января японцы столкнулись со взводом 2/7-й независимой роты под командованием капитана Джеффри Боуэна. Последовал короткий бой, в котором Боуэн был убит, и австралийцы отступили обратно в Скиндевай. [32] Однако вместо того, чтобы преследовать их, Окабе решил наступать на Вау по старой и редко используемой дороге, пролегающей через труднопроходимую местность параллельно тропе Черной кошки, и обе стороны потеряли контакт. Таким образом Окабе скрыл силу и цель своих сил и застал австралийцев врасплох. [30] Необходимо было пересечь холм Комиатум, продвинуться к Мубо, а затем пойти по дороге на запад. Этот маршрут был выбран для того, чтобы избежать наблюдения с самолетов союзников днем, когда они пробирались в джунгли. Горный хребет к востоку от Вау был высотой около 1500 футов (460 м) и не особенно сложен для пересечения, но местами не было никаких троп. Их нужно было подготовить, не будучи замеченными самолетами союзников. Поскольку войскам приходилось нести еду, боеприпасы и снаряжение на спинах, продвижение было трудным и заняло больше времени, чем предполагалось. В конце концов они достигли вершины, с которой они смогли осмотреть долину Вау-Булоло. К этому времени еда была на исходе. Командир отряда Окабе, указывая на деревню Вау, отдал приказ атаковать: «У нас не хватает еды — давайте быстро захватим Вау и отберем еду у врага!» Однако движение через такие густые джунгли привело к тому, что его подразделения потеряли связь друг с другом. В результате атака была проведена по частям, без достаточной подготовки. [31]
Тем временем первая группа 17-й пехотной бригады — 2/6-й пехотный батальон — отправилась в Порт-Морсби 9 января 1943 года. Остальная часть батальона последовала за ней в течение следующих двух ночей. 2/7-й пехотный батальон покинул залив Милн на армейском транспорте Taroona 13 января, а 2/5-й — на Duntroon на следующий день. [33] Перспективы разгрома японцев в Вау не выглядели хорошими. В то время в Новой Гвинее было всего 28 «Дакот» в трех неукомплектованных эскадрильях: 6-й , 21-й и 33-й эскадрильях транспортеров войск 374-й группы транспортеров войск США . Их приходилось делить с фронтом Буна-Гона , поэтому каждому району боевых действий было выделено 14 самолетов, что составляло 10 самолетов в день для каждого. [34] Dakota могла перевозить 27 пассажиров или 10 000 фунтов (4500 кг) груза. [35] Перемещение пехотного батальона требовало 60 самолетов загрузки; перемещение бригадной группы требовало 361 самолета загрузки. [36] Между 10 и 19 января 2/6-й пехотный батальон был доставлен из Порт-Морсби для усиления Kanga Force. В ходе этого процесса произошло три крушения. Плохая летная погода вынудила многие самолеты вернуться без посадки. Бригадир Мотен был вынужден дважды вернуться в Порт-Морсби, прежде чем достичь Вау с третьей попытки. Плохая погода продолжалась в течение следующей недели, ограничивая воздушные операции, а иногда и полностью исключая их. Часть 2/5-го пехотного батальона прибыла 27 января. [37]
На пути продвижения Окабе стояла рота 2/6 пехотного батальона под командованием капитана У. Х. Шерлока. 28 января Окабе приказал начать полномасштабную атаку на позиции Шерлока. Шерлок был вынужден покинуть свои позиции и отступить на близлежащий отрог. Большую часть дня фронтальные атаки японцев отражались австралийским минометным и пулеметным огнем, а попытки проникнуть на позиции Шерлока были сорваны штыковой атакой, которую возглавил лично Шерлок. К 18:00 у Шерлока закончились боеприпасы для минометов и заканчивались боеприпасы для стрелкового оружия, в то время как его позиции обстреливались минометными снарядами и пулеметным огнем. Шерлок держался всю ночь и был убит на следующий день, пытаясь прорваться через японские линии. [38] За свои действия Шерлок был посмертно упомянут в донесениях . [39]
Бои в Буне закончились 23 января, освободив самолеты для поддержки Вау, и 52 совершенно новых самолета Dakota из 317-й группы американских транспортных самолетов прибыли в Австралию, их перемещение из Соединенных Штатов было ускорено в ответ на срочные просьбы генерала Дугласа Макартура, возникшие в результате боев в Буне. После быстрой проверки технического состояния их переправили в Порт-Морсби, чтобы помочь 374-й группе транспортных самолетов перевезти 17-ю пехотную бригаду в Вау. Это означало, что теперь ежедневно было доступно до 40 самолетов. [40]
29 января прибыло 57 самолетов с грузом, доставив большую часть 2/7-го пехотного батальона и остатки 2/5-го. Хотя они подверглись обстрелу из стрелкового оружия при посадке и разгрузке, 40 самолетов совершили 66 вылетов на следующий день. В их груз входили два разобранных 25-фунтовых орудия 2/1-го полевого полка с 688 патронами под командованием капитана Р. Дж. Уайза. Они были приземлены утром и вступили в бой до полудня, обстреляв скопление из 300 солдат противника между деревнями Вандуми и Кайсеник. Японцы также были атакованы самолетами Beaufighter из 30-й эскадрильи RAAF, летевшими с непосредственной авиационной поддержкой. [37] Три Dakota были повреждены, когда один пролетел мимо взлетно-посадочной полосы при посадке и врезался в два других. Один был отремонтирован, но два других были полностью потеряны. Один из пилотов 46-й эскадрильи транспортных самолетов , старший сержант Уильям Б. Тиг, был ранен и потерял ногу. [41] Японские атаки в тот день достигли угла взлетно-посадочной полосы, но были вынуждены отступить под огромным давлением. [30]
31 января 35 самолетов совершили 71 вылет, а 40 самолетов совершили 53 вылета 1 февраля, доставив подкрепления, включая 2/3-ю независимую роту, которая довела численность Kanga Force до более чем 3000 человек. Сюда входила рота пулеметчиков из 7-го пулеметного батальона , которая была переброшена для защиты аэродрома. [37] К 4 февраля Окабе оказался под угрозой окружения и был вынужден отдать приказ об отступлении. Когда всякая надежда на захват Вау исчезла, Окабе было приказано отказаться от попытки. [30] За его «высокий уровень руководства и контроля» в Вау [42] Мотен был награжден планкой к своему ордену «За выдающиеся заслуги» . [43]
Японцы попытались перерезать поток союзных транспортов, бомбя взлетно-посадочную полосу Вау, но это был сезон дождей, и они столкнулись с теми же погодными условиями, которые мешали союзникам. Самолеты, которые вылетели из Рабаула, не смогли увидеть взлетно-посадочную полосу Вау и вернулись, ничего не добившись. [31] Только 6 февраля произошло воздушное сражение. Восемь P-39 из 40-й истребительной эскадрильи патрулировали на высоте 12 000 футов (3700 м) над Вау, обеспечив сопровождение для звена из пяти Dakota, когда они заметили 24 японских самолета. Капитан Томас Х. Уинберн повел свои P-39 в атаку, заявив, что сбили 11 Mitsubishi A6M Zero и Mitsubishi Ki-21 «Sally». Тем временем восемь P-40 из 7-й истребительной эскадрильи , также выполнявших миссию по сопровождению, заметили 12 самолетов, бомбивших взлетно-посадочную полосу в Вау. Транспортные самолеты, которые они сопровождали, повернули назад, пока истребители вступали в бой с японцами, заявив, что семь самолетов были сбиты. [44] В это время на земле в Вау находилось четыре Dakota, а еще пять кружили, ожидая посадки. Одна Dakota под командованием второго лейтенанта Роберта М. Швенсена была сбита. Все пять членов экипажа на борту погибли. [41] Dakota на земле была повреждена, а CAC Wirraway был уничтожен взрывом бомбы. Его экипаж из двух человек поспешно покинул самолет за несколько секунд до этого и бросился плашмя на землю. Пилот, сержант авиации А. Родберн, не пострадал, но наблюдатель, сержант А. Э. Коул, был ранен в плечо осколком. Хижина Air Cooperation Signals получила прямое попадание, и три человека погибли. [45] [46]
Штаб-квартира генерал-майора Энниса Уайтхеда Advanced Echelon (ADVON) в Порт-Морсби приказала трем эскадрильям, базирующимся там, присоединиться к битве. P-38 39-й истребительной эскадрильи вступили в бой с дюжиной японских истребителей над Вау, сбив один. Несколько минут спустя 9-я истребительная эскадрилья , которая только недавно перешла на P-38, сбила еще один японский истребитель, в то время как P-40 41- й истребительной эскадрильи застали врасплох шесть японских истребителей, сбив три. [44] Летчики утверждали, что сбили 23 японских истребителя и бомбардировщик. [45] Австралийские артиллеристы 156-й легкой зенитной батареи заявили о сбитии еще одного бомбардировщика и двух истребителей. [46] За свое участие в битве 374-я группа транспортеров войск была награждена Знаком отличия . [47]
С момента своего создания в мае 1942 года и до 15 февраля 1943 года Kanga Force потеряла 30 офицеров и 319 солдат, включая 4 офицеров и 48 солдат 2/6-го пехотного батальона. Австралийцы насчитали 753 убитых японцев. Если добавить 361 убитого на Nichiryu Maru и многочисленных летчиков, то число японских убитых составит около 1200. [37]
В то время как силы Новой Гвинеи хотели преследовать японцев, логистические трудности помешали этому. Японцы приготовились предпринять еще одну попытку захватить Вау. На этот раз план состоял в том, чтобы подойти с севера, построив дорогу от мыса Маркхэм до долины реки Снейк. Оттуда наступление должно было направиться вниз по долине к Вау. 51-я дивизия была выделена для этой миссии, но она понесла тяжелые потери по пути в Новую Гвинею в битве в море Бисмарка . Это произвело впечатление на японское командование опасностями, исходящими от авиации союзников. Поэтому был разработан новый план, согласно которому должна была быть установлена наземная линия связи, проходящая по долинам Раму и Маркхэм . [48] В июне Адачи получил приказ подготовиться к захвату Вау. [49] Строительство дороги велось с большими трудностями для задействованных войск, но дорога все еще была незавершена, когда высадка союзников в Надзабе и Лаэ заставила приостановить работы. [50] Для союзников Вау стал важным плацдармом для кампании Саламауа-Лаэ . [51]
7°20′20″ ю.ш. 146°43′00″ в.д. / 7,33889° ю.ш. 146,71667° в.д. / -7,33889; 146,71667
