Битва при Калкуалбере велась возле перевала Калкуалбер в Эфиопии с 6 августа по 21 ноября 1941 года между итальянскими и колониальными войсками и силами Британского Содружества . Наряду с битвой при Гондаре , это ознаменовало конец обычной войны в Восточно-Африканской кампании .
В 1941 году, после поражений Италии при Керене и Амба-Алаги , военные действия в итальянской Восточной Африке переместились в регион Амхара , где генерал Гульельмо Наси организовал свою оборону на главном опорном пункте Гондэр и ряде второстепенных опорных пунктов вокруг него.
Окружающая местность характеризовалась неровными высотами, с плоскими или конусообразными вершинами ( амбасами ), пересеченными глубокими оврагами , которые трудно было пройти пешком. Здесь ключевой пункт всей системы обороны находился на перевале Калкуалбер, где проходила трудная дорога, которая была единственным доступным маршрутом для сил Содружества, направлявшихся в сторону Гондэра с артиллерийскими и бронетанковыми частями.
6 августа 1941 года Наси послал смешанные силы для охраны перевала Калкуалбер. В состав сил входила 1-я мобилизованная группа карабинеров с двумя ротами итальянских ветеранов (200 человек) и одной ротой Заптие (160 человек) под командованием полковника Аугусто Уголини и майора Альфредо Серранти ; Батальон чернорубашечников CCXL (пять рот) с 675 чернорубашечниками под командованием сеньора (майора) Альберто Кассоли и LXVII Колониальный батальон (четыре роты) с 620 аскари под командованием майора Карло Гарбьери . Гарнизон комплектовался 43-й батареей (три старых 77/28-мм орудия и 40 итальянских артиллеристов) и 44-й батареей (две 70/15-мм гаубицы и 34 эритрейских артиллериста); взвод инженеров в составе 88 человек (65 итальянцев и 23 аскари) и полевой госпиталь с двумя медиками и капелланом. Пять имеющихся орудий были устаревшими и датированы Первой мировой войной , а гаубицы были военными трофеями австро-венгерской армии . К гарнизону присоединилось также небольшое количество аскари из Дебры Табор ; когда этот гарнизон сдался в июле 1941 года, некоторые аскари отказались сдаться и предприняли марш длиной 106 км (66 миль) в сторону Калкуалбера. Один из них, Мунтаз Унату Эндишау , был захвачен эфиопскими партизанами, сбежал, был смертельно ранен при переходе через минное поле и умер после того, как знамя его батальона было доставлено итальянскому гарнизону. Эндишио был одним из двух колониальных солдат, награжденных Золотой медалью «За воинскую доблесть» .
Итальянские и колониальные силы на перевале Калкуалбер насчитывали в общей сложности около 2100 человек. Вторичный опорный пункт находился на перевале Феркабер, недалеко от озера Тана , с XIV чернорубашечным батальоном (пять рот и 600 человек под командованием Синьоре Лазаньи), 1-й артиллерийской батареей (три 70/15-мм гаубицы и около 30 итальянских артиллеристов), 6-й колониальной артиллерийской батареей. Рота пулеметчиков (130 аскари), взвод саперов, медицинский офицер и военный капеллан . Гарнизон Феркабера состоял из 800 человек; вместе с солдатами около 200 африканских женщин и детей находились в Калкуальбере и Феркабере; это были жены и дети аскари, которые по своему обычаю следовали за своими мужьями и поддерживали их.
После выяснения ситуации командование карабинеров приняло решение закрепить свои войска на « Костоне деи Роччони », нависающем хребте, который доминировал как над дорогой на Гондэр на севере, так и со стороны Десси – Дебра Табор на юге (с «Км. 39 «Шпор»). Командование было размещено в барицентрическом положении. В течение последующих недель итальянцы укрепили свои позиции (особенно на Костоне , где не было никаких укреплений), используя стволы деревьев, найденные в ущельях. В скале хребта были вырыты каверны с многочисленными амбразурами , чтобы можно было вести огонь во всех направлениях. Некоторые тракторы и гусеницы были превращены в импровизированные боевые бронированные машины , вооруженные пулеметами Шварцлозе и пулеметами Фиат-35 .
Начиная с конца августа эфиопские нерегулярные формирования устроили засады с целью перерезать коммуникации и линии снабжения между Гондэром и Кулкуалбером. Уголини в отместку приказал провести несколько вылазок. 4 сентября несколько рот аскари и чернорубашечников совершили ночную вылазку и атаковали эфиопский лагерь , захватив большое количество оружия и боеприпасов. Британские войска ответили сильным обстрелом итальянских позиций.
В сентябре силы Содружества, подойдя с юга и готовясь к атаке, расположились вдоль реки Гуарно и на высотах Дангури, непосредственно угрожая позициям «отрога 39-го километра». К тому времени оборонительные приготовления карабинеров были завершены, но приток сил Содружества в долину Гумера изолировал гарнизон Калкуалбера от остальной части итальянской системы обороны, тем самым начав осада. Сначала британские войска проверяли итальянский оборонительный периметр патрульными действиями, затем, убедившись в реакции, двинулись на фланги, избегая боя и окружив Кулкуальбера и Феркабера.
Окружение итальянцев на перевале Кулкуалбер было полным; их линии снабжения были отрезаны, и вскоре они оказались в затруднительном положении: им пришлось нормировать свои продовольственные запасы; часто единственная еда состояла из баргутты , грубой муки, полученной из кукурузы, фуража и корма для четвероногих. Нехватка питьевой воды представляла собой более серьезную проблему; после того, как силы Содружества установили контроль над Гуарно и Гумерой, двумя реками, снабжавшими водой итальянцев, единственным источником воды для гарнизона стал небольшой источник, расход которого был недостаточен для их нужд. Карабинеры несколько раз пытались добраться до рек, чтобы набрать немного воды, но они стали легкой мишенью для британского огня, что привело к тяжелым потерям. Способ получения небольшого количества воды заключался в том, чтобы на ночь расстилать на земле полотенца и извлекать их утром, когда они были мокрыми, благодаря высокой ночной влажности . Итальянцы сознавали, что с течением времени они будут становиться все слабее и слабее, в то время как осаждающие укрепляли свои силы; Поэтому с середины октября они организовали серию вылазок , направленных как на ослабление британского давления на их цитадель, так и на захват оружия и продовольствия.
Первая итальянская вылазка (а также самая важная и кровавая) состоялась 18 октября и была направлена против позиции на высоте Амба Мариам , в 15 км (9,3 мили) к северу от Калкуальбера, где осаждающие разместили лагеря и логистические средства. склады. Вылазка увенчалась успехом, позволив карабинерам, Заптие и 4-й роте LXVII колониального батальона ( подлейтенант Джованни Пинат) нанести тяжелые потери и захватить значительное количество оружия, боеприпасов и продовольствия; Воспользовавшись своим первоначальным успехом, карабинеры и колонисты затем провели штыковую атаку и захватили британских защитников, которые отступили из Амба Мариам. Затем полковник Уголини приказал майору Серранти обеспечить безопасность недавно захваченных позиций Амба Мариам с помощью людей, совершивших атаку; Затем Уголини повел Заптие в преследование отступающих британских защитников, оттеснив их за реку Гумера.
Британские войска вскоре начали мощную контратаку с востока; Люди Серранти сопротивлялись до возвращения Уголини, затем они отступили от Амба Мариам и вернулись к своим позициям, принося с собой раненых и добычу в виде оружия, боеприпасов и продовольствия. В боях за Амба Мариам 36 итальянцев и колонистов были убиты и 31 ранен, тогда как потери союзников составили 150–200 человек. Эта операция временно ослабила британское давление на Калкуалбера и обеспечила итальянцев продовольствием и припасами, что позволило им облегчить нормирование и продлить сопротивление.
В последующие дни британский командующий бригадный генерал Колин Фредерик Блэкден увеличил свои силы в этом районе, перебросив туда несколько бронетанковых подразделений, несколько тысяч британских солдат и несколько тысяч эфиопских нерегулярных формирований. Итальянские позиции подвергались сильным бомбардировкам с самолетов и артиллерии, и союзники также начали действия психологической войны , сбрасывая листовки с требованиями сдаться, посылая коптских священников, чтобы убедить защитников сдаться, и посылая гонцов, которые также просили о сдаче, пока Серранти не пригрозил сдаться. огонь по ним.
С 21 октября усилились наземные атаки и авиаудары. Союзники пользовались полным господством в воздухе; только два Fiat CR.42 остались против около сотни самолетов Королевских ВВС и ВВС ЮАР, которые непрерывно бомбили и обстреливали итальянские позиции. Один из двух CR.42, пилотируемый младшим лейтенантом Ильдебрандо Малавольтой, был атакован над Калкуалбером двумя « Глостерами Гладиаторами» и сбит лейтенантом Ланселотом Чарльзом Генри Хоупом (3-я эскадрилья SAAF) 24 октября.
Была предпринята попытка мощного штурма северных оборонительных сооружений (укомплектованных 3-й ротой чернорубашечного батальона CCXL и 2-м батальоном карабинеров); Итальянские позиции в некоторых точках уступили, но они были немедленно отбиты итальянскими и колониальными контратаками.
В ноябре 1941 года была предпринята серия новых атак союзников:
2 ноября в результате взрыва бомбы был разрушен итальянский полевой госпиталь , а также пострадало кладбище. Три дня спустя мощная атака Содружества и Эфиопии на южной стороне крепости была остановлена 1-й ротой карабинеров при поддержке артиллерии. Ночью 12 ноября началось новое мощное нападение британцев, на этот раз после нескольких сильных бомбардировок, в течение всего дня 13 ноября проводилась серия атак. Сражение часто переходило в рукопашный бой , и итальянские защитники отбрасывали иррегулярные формирования Уолло, а также кикуйю и суданские иррегулярные формирования к ущельям « Костоне деи Роччони ». Бой завершился вечером провалом атаки Речи Посполитой.
14 ноября атаки союзников приостановились, и итальянцы воспользовались этим перерывом, чтобы позаботиться о раненых, похоронить мертвых и впервые за несколько дней получить горячую еду. С 15 по 19 ноября ВВС Великобритании и СААФ постоянно бомбили итальянские позиции, а сухопутные войска возобновили атаки (18 ноября итальянские зенитные орудия заявили о сбитых девяти самолетах); Британским войскам удалось захватить некоторые позиции, которые, однако, были отбиты карабинерами и Заптие в рукопашном бою. Итальянцы добровольно предпринимают некоторые действия по проникновению, чтобы снизить давление нападений. Полиуто Пензо, один из добровольцев, получит Золотую медаль за военную доблесть за героизм, проявленный в эти дни.
Начиная с 18 ноября, бомбардировки Кулкуалбера и Феркабера еще более усилились. 20 ноября итальянские позиции подверглись бомбардировке 57 самолетов, и силы союзников численностью около 22 500 человек при поддержке бронетанковых частей были подготовлены к последнему штурму. Силы союзников, атакующие с севера, включали три батальона Королевских африканских стрелков (25-я восточноафриканская бригада), несколько пулеметных рот, шесть артиллерийских батарей, суданскую роту и около 6500 эфиопских нерегулярных формирований, всего 13 000 человек под командованием бригадного генерала В.А.Л. Джеймса. . Силы, атакующие с юга, насчитывали около 9500 человек под командованием подполковника Коллинза и состояли из двух южноафриканских батальонов, артиллерийской батареи Голд-Коста с шестью орудиями, южноафриканской батареи, нескольких пулеметных рот и около 3500 эфиопских нерегулярных формирований. Итальянский гарнизон после потерь, понесенных в предыдущие месяцы, сократился до 1500–1600 солдат и офицеров, все еще способных сражаться.
Нападение началось в 03:00 21 ноября. Союзные войска атаковали с трех сторон при поддержке пехоты танками (в том числе легкими танками Mk III Южноафриканского легкобронированного отряда), артиллерийским огнем и ударами с воздуха. Как на «Отроге 39 км», защищаемом 1-й ротой карабинеров, так и на менее обороняемом « Костоне дей Роччони » (где укрепления были слабее), удерживаемым 2-й ротой карабинеров, между нападавшими разгорелся ожесточенный рукопашный бой. и защитники. Карабинеры сражались штыками и ручными гранатами , когда у них кончились боеприпасы, и неоднократно контратаковали, чтобы вернуть утраченные позиции, но оба батальона были уничтожены, как и чернорубашечник майора Кассоли. Все три командира итальянских батальонов — Гарбьери, Серранти и Кассоли — погибли в бою.
Бой завершился вечером 21 ноября 1941 года захватом Калкуалбера союзными войсками. Менее чем через неделю Гондэр пал, положив тем самым конец последнему организованному сопротивлению итальянских регулярных частей в Восточной Африке. Из 2900 человек гарнизонов Калкуальбера и Феркарбера 513 итальянцев и 490 аскари были убиты и 404 итальянца и 400 аскари были ранены. Около 100 из 200 жен и детей аскари погибли. Все выжившие, включая Уголини, попали в плен. Потери Содружества и Эфиопии неизвестны.
Корпус карабинеров был награжден Золотой медалью за военную доблесть за роль в защите Калкуалбера.
Примечания
цитаты
Рекомендации