Битва при Пакокку и операции на реке Иравади были серией сражений, которые велись между британской индийской армией и императорской японской армией и союзными войсками в ходе успешной кампании союзников в Бирме на китайско-бирманском театре военных действий во время Второй мировой войны. Сражения и операции сыграли важную роль в содействии окончательному захвату Рангуна летом 1945 года.
Удар японской 31-й дивизии в Кохиме был дорогостоящим провалом, в конечном итоге вынудив ее к катастрофическому отступлению. Японская 33-я дивизия , японская 15-я дивизия и 1-я дивизия INA понесли аналогичную участь в Импхале . Японцы и их союзные войска потеряли не менее пятидесяти тысяч убитыми. [ требуется ссылка ] В предыдущие годы в период муссонов в боях наступало затишье, но не в этом году (1944–45). Командование решило, что пришло время нацелиться на сердце японской армии в Бирме. План генерала Уильяма «Билла» Слима в течение муссонных месяцев заключался в преследовании побежденных японцев в Кохиме и равнинах Импхала с 5-й индийской пехотной дивизией по дороге Тиддим и 11-й восточноафриканской дивизией по долине Кабау , пока они не соединились в Калемьо. Следующий план наступления был сосредоточен на оккупации Центральной Бирмы, на юге до Мандалая , чтобы использовать дальше на юг и уничтожить японские силы на равнинах Швебо , к северу от Иравади , где можно было бы использовать бронетехнику. Союзные войска пересекли реку Чиндуин, а передовые части обоих корпусов Четырнадцатой армии (IV и XXXIII корпуса) двигались в выбранные районы сражений, что удивило японцев, поскольку они не ожидали никаких крупных операций в период муссонов. Британская Четырнадцатая армия теперь столкнулась с серьезным препятствием (Иравади), прикрытым решительными японцами. Река Иравади в своей середине имеет ширину около 2000 ярдов (1800 м) и усеяна предательскими и подвижными песчаными отмелями. Противоположная прямая переправа стоила бы больших потерь с низкими шансами на успех.
Новая ситуация потребовала другого плана, внезапного поворота и форсирования реки Иравади для ведения крупных сражений на равнинах вокруг Мандалая и в низких холмах Мейктилы. Поскольку не было достаточного количества оборудования для противостоящей переправы через реку, Слим запланировал более одной переправы с адекватными планами обмана относительно того, где должна была произойти настоящая атака с большими силами. Было решено сделать достаточно сильную переправу к северу от Мандалая, чтобы отвлечь основные силы противника, в то время как основная переправа будет на юге японских скоплений ниже Мандалая. Пересмотренный план, касающийся 7-й индийской пехотной дивизии, включал в себя IV корпус без 19-й дивизии (7-я индийская дивизия, 17-я индийская пехотная дивизия , 28-я восточноафриканская бригада, бригада Лушаи и 255-я индийская танковая бригада ), который должен был наступать на юг, вниз по долине Гангау на протяжении почти 300 миль, захватить плацдарм на Иравади у Пакокку, а затем нанести удар на юго-восток механизированными силами по Мейтхиле и Тази при поддержке с воздуха.
Следующая операция через реку Иравади должна была стать великолепным ходом храбрости и обмана, который должен был сделать возможным уничтожение японской армии в Бирме. Это включало продвижение через долину Гангау и переправу через реку Иравади в Ньяунг-У . После этого быстрый рывок должен был быть сделан в направлении Мейктилы , захват которой должен был отрезать японцев, которые сражались в северной и центральной Бирме. Операция 7-й индийской пехотной дивизии была начата 114-й индийской пехотной бригадой , которая двинулась в Таму , построив участок в 180 миль (более 280 километров) автомобильной дороги от Таму до Гангау за 15 дней. 114-я бригада и штаб дивизии двигались вдоль главной оси дороги долины Кейли . Наступление должно было начаться 19 января 1945 года, и задачами 7-й индийской пехотной дивизии были:
Японцы потерпели поражение в сражениях при Кохиме и Импхале , и наступление с целью уничтожения японских войск к северу от реки Иравади планировалось с внезапной переправой через реку. 7-я индийская пехотная дивизия и другие формирования должны были захватить плацдарм на Иравади у Пакокку к 15 февраля 1945 года и двинуться на юго-восток с механизированными силами. Операции 7-й дивизии были инициированы 114-й индийской пехотной бригадой, которую возглавлял 4-й батальон 5-го Королевского гуркхского стрелкового полка (пограничные силы) (4/5 GR). Батальон покинул Мерему 4 декабря 1944 года и достиг этого района 3 февраля 1945 года; он приблизился к заданной цели в Пакокку 5 февраля 1945 года после того, как рота С под командованием майора Бейтага очистила дорогу. Японцы обстреливали войска со своих позиций в Кахне, деревне на южном берегу Иравади.
5 февраля три роты 4/5 GR под командованием капитана Фишера, майора IM Brown MC * и командующего офицера подполковника JH Turner совершили обходной маневр на деревню Kahnla. Одна рота двинулась левее и атаковала с северо-востока, попав под интенсивную японскую атаку, в то время как вторая рота сформировалась в деревне Kahnla для атаки с запада; с часом H в 5:30 вечера она пробилась и захватила половину японских позиций, включая сильный бункер со средним пулеметом (MMG). Не менее 30 японцев были убиты и многие ранены, в то время как два MMG, три легких пулемета (LMG) и двадцать винтовок были найдены. Одним из раненых батальона был CHM Bhagta Bahadur Gurung, чье выдающееся мужество и лидерство в атаке позже были награждены Индийским орденом за заслуги (IOM). Браун был награжден еще одной планкой к своему MC. Это были две из 41 главных наград, завоеванных 4/5 GR во время операций на Бирманском театре военных действий во время Второй мировой войны.
Дальнейшая разведка 6 февраля показала, что оставшаяся часть цели прочно удерживается японцами, и 7 февраля 4-й батальон/1 гуркхских стрелков (4/1 GR) создал прочную базу для 4/5 GR. 8 февраля рота Брауна очистила еще одну японскую позицию, убив двенадцать и ранив трех японцев. Основная атака, запланированная на ранние утренние часы 10 февраля, была проведена без какой-либо поддержки с воздуха из-за плохой погоды. Атака началась с того, что одна рота двинулась вперед при поддержке танков 255-й индийской танковой бригады ( Горцы Гордона ). К полудню они захватили свою цель. 4/5 GR понес значительные потери во время боя, когда был убит ее командир батальона. Сопротивление японской позиции было фанатичным; был взят только один пленный и насчитано 51 тело. В течение ночи 10 февраля 1945 года японцы предприняли шесть безуспешных контратак, а в ночь с 11 на 12 февраля 1945 года они попытались проникнуть на позиции 4/5 GR, но безуспешно. Ночью 13 февраля войска 4/5 GR заняли позиции ближе к деревне Пакокку, называемой Синлан, затем приступили к поиску и захвату самого Пакокку. С этой операцией, уничтожившей почти батальон японцев, первый этап задачи 7-й индийской пехотной дивизии был завершен и плацдарм был захвачен на западном берегу Иравади для дальнейших операций. Операция была великолепным ходом храбрости и обмана, сделавшим возможным следующую фазу наступления для уничтожения японцев в Бирме.
После того, как 7-я индийская пехотная дивизия захватила Пакокку, 14 февраля союзные войска пересекли реку Иравади в Ньяунг-У, к северу от древней бирманской столицы Пагана. Переправа 7-й дивизии была осуществлена на широком фронте. Как основная атака в Ньяунг-У , так и второстепенная переправа в Пагане (бывшая столица и место расположения многих буддийских храмов) изначально были катастрофическими. Паган и Ньяунгу защищали два батальона 4-го партизанского полка Индийской национальной армии , один из которых находился в резерве. [1] 7-я индийская дивизия понесла тяжелые потери, поскольку их штурмовые лодки вышли из строя под пулеметным огнем, который охватил реку. [2] В конце концов, поддержка танков Гордонских горцев, стрелявших через реку, и массированная артиллерия вынудили защитников Ньяунгу сдаться. В Пагане обороняющиеся войска 9-го батальона ИНА понесли тяжелые потери, оказывая сопротивление (1/ 11-му сикхскому полку ), прежде чем отступить к горе Попа . [3]
К 20 февраля большая часть сил переправилась через реку и захватила Мейктилу , как и планировалось. Захват Пакокку 4/5 GR открыл путь для дальнейших операций 17-й индийской пехотной дивизии . 19 февраля 4/5 GR очистил остров длиной 5 миль (8,0 км) и шириной 3 мили (4,8 км) на реке Иравади, у Пакокку, который мешал продвижению вперед.
24 февраля гуркхи двинулись к югу от Пакокку, пересекли реку Иравади и захватили часть плацдарма Ньяунг-У. 25 февраля эскадрон 116-го полка RAC (Горцы Гордона), часть 255-й индийской танковой бригады, поддержал наступление батальона, и деревня вскоре была захвачена; семь японцев, включая одного офицера, были убиты. В течение всего апреля союзники продолжали вступать в бой с японцами в этом районе, и это привело к захвату Летсе и Сейкпью. Утром 24 апреля передовые отряды были прижаты к земле сильным огнем с хребта с видной Золотой пагодой и монастырем. Цель была захвачена ротой из 4/5 GR под командованием капитана Г. В. Мэйкока при поддержке мощной артиллерийской концентрации. Было извлечено тридцать девять японских тел. К 30 апреля 4/5 GR захватил Пвинбу, а затем двинулся зачищать японские позиции в деревне Паган. В период с 5 по 8 мая были предприняты согласованные атаки на японские позиции, которые образовали кольцо вокруг позиции с юга: 6-го числа, блокирование дороги в тылу японцев 7-го и наступление на деревню Паган 8-го числа.
Пока эти вспомогательные операции, сравнительно незначительные, происходили к западу от реки Иравади, битва за Мандалай была завершена. Японцы были решительно и окончательно разбиты. Японская армия в Бирме, за исключением тех войск, которые все еще находились к востоку от реки Ситтанг, перестала существовать как организованная и интегрированная сила. 2 мая 1945 года Рангун был вновь занят, и планы генерала Слима были доведены до победного завершения. Муссон должен был вот-вот начаться, и следующим этапом должна была стать крупномасштабная операция по зачистке. 14 мая 4/5 GR покинул Паган, надеясь, что это будет довольно постоянное место муссона. После нескольких смен местоположения он прибыл в Алланмьо, в 40 милях (64 км) к северу от Прома. Вскоре, 27 мая, был получен приказ перебраться в Пром для выполнения дальнейших оперативных задач.
За участие в этом сражении 4/5 GR был удостоен боевой награды «Иравади».