«Битва при Кегах» — баллада , написанная Фрэнсисом Хопкинсоном, в которой описывается попытка атаки на британский флот в гавани Филадельфии 6 января 1778 года во время Войны за независимость США .
Сами бочки были изготовлены бондарным цехом полковника Джозефа Бордена по спецификациям Калеба Кармана и спроектированы Дэвидом Бушнеллом , изобретателем и выпускником Йельского колледжа . Они были наполнены порохом и спущены вниз по реке Делавэр . Была надежда, что они встретятся с британскими военными кораблями вдоль берега реки и взорвутся как речные мины . Однако по мере того, как плавучие мины двигались вниз по реке, лишь немногие из них вступили в контакт с кораблями британского флота. Британцы отвели свои корабли на позиции, которые защищали их от плавающего речного льда, и в результате этой предосторожности корабли также избежали взрывающихся бочек. Операция не достигла стратегических военных результатов, и британский флот был мало поврежден. Единственными жертвами стали два любопытных мальчика, которые погибли от мины/бочки и предупредили британцев. [1] Атака оказалась безрезультатной.
Тем не менее, атака вызвала панику на набережной, и в течение всего дня в порту раздавались звуки канонады, так как флот отчаянно пытался уничтожить бочки, прежде чем они могли найти цель. Аналогично раздавались звуки мушкетной стрельбы с берега, так как солдатам было приказано стрелять по любому обломку в воде, не упуская из виду ни одного куска дерева. Оборонительная операция продолжалась еще несколько дней, пока британцы не убедились, что якорная стоянка в безопасности. [2]
Хотя этот эпизод не нанес никаких потерь британским войскам, ответ Красных мундиров был источником большого веселья для американцев и предоставил возможность поднять боевой дух. Событие было драматизировано в балладах и серии насмешливых газетных статей, в том числе наиболее заметной в New Jersey Gazette. Баллада саркастически восхваляет «мужество» британских оккупационных сил во время эмоциональной сцены на набережной Филадельфии. [3] [4]
13 августа 1777 года плавучая мина/бочка Бушнелла потопила небольшую (захваченную) шхуну/тендер HMS Cerberus в заливе Блэк-Пойнт, Нью-Лондон, штат Коннектикут, убив трех моряков и спасая одного человека. [5]
Баллада о бочонках должна была продемонстрировать неутомимый характер американской повстанческой армии, которая была вытеснена из Филадельфии и во время этой операции находилась в лагере в ужасных условиях в Вэлли-Фордж . Создавая дерзкую песню, американцы надеялись дать понять, что они не собираются сдаваться.
