Битва у мельницы произошла в ноябре 1838 года после Восстания в Верхней Канаде . Лояльные силы правительства Верхней Канады и американские войска при поддержке Королевского флота и ВМС США [2] отразили попытку вторжения военизированного подразделения Hunter Patriot, базировавшегося в Соединенных Штатах , которое намеревалось использовать плацдарм в качестве стартовой площадки для дальнейших наступлений в Канаду. Канадские, британские и американские войска сорвали вторжение, успешно защитив канадскую землю и вынудив захватчиков сдаться. Другие, все еще находившиеся в США, были схвачены и арестованы американскими чиновниками.
После подавления восстания недовольных жителей Верхней Канады в 1837 году большинство лидеров повстанцев бежали в Соединенные Штаты. В Штатах бытовало мнение, что канадцы стремятся свергнуть британское правление и создать республику по американскому образцу.
Для оказания помощи восстанию была сформирована организация, известная как «Охотники-патриоты». Организованные в тайных неомасонских ложах и с широкой поддержкой в северных приграничных штатах от Вермонта до Висконсина, «Охотники за патриотами» намеревались вторгнуться в Канаду и возглавить армию восставших канадцев против британского колониального правительства. В действительности, большая часть канадского населения была лояльна к существующим британским институтам и решительно выступала против перспектив революции или вторжения.
В ноябре 1838 года группа Охотников-Патриотов решила, что пришло время вторгнуться в Канаду и возобновить восстание. Они выбрали своей целью город Прескотт , на северном берегу реки Святого Лаврентия ниже по течению от Кингстона. Прескотт является местом расположения Форта Веллингтон , британского военного укрепления, которое контролировало реку Святого Лаврентия и служило укрепленным складом для ополчения Верхней Канады. Чтобы начать забастовку, большая группа Охотников собралась в гавани Сакетс, штат Нью-Йорк , и спустилась по реке в Огденсбург на гражданских судах. Общее военное командование вторгшимися силами осуществлял Джон Бирдж, старший член организации Охотников в штате Нью-Йорк. [3]
Рано утром 12 ноября отряд численностью около 250 человек попытался высадиться в Прескотте. Однако британцы проникли в организацию Хантера и заранее предупредили о нападении. Поскольку элемент неожиданности исчез, а городское ополчение было готово отразить высадку, отряд Хантера отказался от высадки. Их суда сели на мель на илистом мелководье, где река Освегатчи впадает в реку Святого Лаврентия у Огденсбурга.
Позже утром прибыл Билл Джонстон, адмирал флота Хантера, и освободил застрявшие суда, которые затем направились вниз по реке к мысу Виндмилл, мысу, расположенному примерно в двух милях к востоку от Прескотта. Здесь большая часть сил Хантера высадилась, чтобы занять деревню Ньюпорт и ее самую заметную достопримечательность — большое каменное здание ветряной мельницы, с которого открывался панорамный вид на реку Святого Лаврентия до самого Броквилла на западе и на востоке через пороги Галлопа. Командиры Хантера назначили шведского иммигранта с некоторым военным опытом, Нильса фон Шоульца , командовать силами Хантера, в то время как руководство Хантера отступило в Огденсбург, чтобы собрать подкрепления и припасы.
Ветряная мельница была построена из толстого камня и возвышалась на 60 футов (18 м) на вершине 30-футового (9,1 м) утеса. Хотя нападавшие не планировали использовать сооружение, оно обеспечивало идеальную укрепленную позицию. Его высота не позволяла британским войскам приближаться незамеченными, а его толстые каменные стены были непроницаемы для стрелкового оружия и малой полевой и морской артиллерии. Рано утром 13 ноября силы под командованием офицеров ополчения полковника Пломера Янга, полковника Ричарда Фрейзера , полковника Джона Крайслера , капитана Джорджа Гринфилда Макдонелла [ 4] [5] и полковника Огла Гоуэна , включавшие горстку британской пехоты из 83-го полка и около 600 канадских ополченцев, включая ополчение Гренвилля, ополчение Дандаса и ополчение Гленгарри , окружили позицию Хантера вокруг Ньюпорта и атаковали. Атака провалилась, в результате чего 13 солдат регулярной армии и ополченцев были убиты и 70 ранены. Ополчение округа Дандас потеряло 3 человек убитыми и 7 человек ранеными. Охотники потеряли около 18 человек убитыми и несколько ранеными.
Следующие несколько дней были противостоянием. Со временем положение фон Шульца стало отчаянным. Обещанные подкрепления и припасы так и не прибыли, поскольку ВМС США помогли Королевскому флоту заблокировать выход из Огденсбурга. Правоохранительные органы и военные должностные лица в Огденсбурге захватили доступные суда, а большинство видных лидеров Охотников бежали из города, чтобы избежать ареста.
Тяжелая артиллерия из Кингстона, а также значительные отряды британских регулярных войск, канадской милиции и регулярных войск армии США [6] пытались усилить канадские силы. Артиллерийский обстрел мельницы был проведен 16 ноября, поскольку они были усилены четырьмя ротами 83-го полка под командованием Генри Дандаса . Канонерские лодки и пароходы Королевского флота , а также корабли ВМС США блокировали Хантерам путь к отступлению, и потери Хантеров росли, поэтому фон Шульц безоговорочно сдался.
После битвы почти все охотники были схвачены и доставлены в Кингстон для суда. Одиннадцать человек, включая лидера охотников Нильса фон Шульца , были казнены; еще 60 были приговорены к ссылке в Австралию . 40 были оправданы, а еще 86 были позже помилованы и освобождены. Фон Шульц пользовался юридической помощью Джона А. Макдональда , известного молодого юриста из Кингстона, который впоследствии стал архитектором Канадской конфедерации в 1867 году и первым премьер-министром Канады.
В 1920 году место битвы было признано Национальным историческим памятником Канады. [7] [8]