Битва при Домингес-Ранчо , или Битва у Старухиной пушки , [4] была военным сражением мексикано-американской войны , которое произошло 8–9 октября 1846 года на ранчо Сан-Педро Мануэля Домингеса площадью 75 000 акров (30 000 га) . Капитан Хосе Антонио Каррильо, возглавлявший пятьдесят калифорнийских солдат, успешно отразил вторжение в Пуэбло-де-Лос-Анджелес примерно 300 морских пехотинцев США, впервые за несколько случаев в истории США захватив знамя США на поле боя, [5] находясь под командованием капитана ВМС США Уильяма Мервина , который пытался вернуть город после осады Лос-Анджелеса . Стратегически управляя лошадьми через пыльные холмы Домингес, одновременно перевозя свою единственную маленькую пушку в различные места, Каррильо и его войска обманули американцев, заставив их думать, что они столкнулись с крупными силами противника. Столкнувшись с тяжелыми потерями и продемонстрированными превосходными боевыми навыками «Калифорнийцев», оставшиеся морские пехотинцы были вынуждены отступить на свои корабли, пришвартованные в заливе Сан-Педро.
Получив известие об осаде Лос-Анджелеса , коммодор Роберт Ф. Стоктон 4 октября отправил капитана ВМС США Уильяма Мервина и фрегат « Саванна» в Сан-Педро, чтобы помочь капитану Арчибальду Х. Джиллеспи . [2] Прибыв 7 октября, Мервин 8 октября отправился с моряками, морскими пехотинцами и сигнальщиками, чтобы отбить город. [2] (Примечание: существует путаница относительно точных дат событий, некоторые источники полагают, что они произошли на день раньше.)
Имея мало знаний о противнике, Мервин плохо спланировал свой поход. Он начался неудачно, когда от дружественного огня погиб юнга при высадке. [6] Его войска были вооружены набором мушкетов, сабель и пик; они не взяли с собой лошадей, повозок или пушек. [4] Первый этап похода к пуэбло 8 октября был шестичасовым пыльным маршем с небольшим количеством или без воды, во время которого их преследовал противник на склонах холмов вокруг них. [6] Мервин и его войска достигли заброшенного Домингес-Ранчо, где они разбили лагерь на ночь, в пределах видимости передового отряда войск Флореса. Ночью противник время от времени открывал огонь, но это не дало никакого результата, кроме того, что отряд Мервина лишился сна. [3] Выступив на рассвете следующего дня, [2] американцы продвинулись к северу от Домингес-Ранчо.
Когда американцы заняли Лос-Анджелес в августе, жители спрятали часть оружия, закопав его. Силы генерала Хосе Флореса, оснащенные пиками, ножами и старым огнестрельным оружием, которое было спрятано, были почти так же плохо вооружены, но у них была пушка. [4]
Это старое латунное четырехфунтовое орудие, использовавшееся в церемониальных целях на площади Лос-Анджелеса, было зарыто в саду Иносенсии Рейес. Его выкопали и установили на конный передок. [4] (В другом рассказе «старушка» идентифицируется как Клара Кота де Рейес. Говорят, что она закопала маленькую пушку в тростниковой грядке недалеко от своего дома с помощью своих дочерей, одну из которых звали Иносенсия. [6] [7] ) Четырехфунтовое орудие сеньоры Рейес было установлено на самодельной повозке и протащили по узкой тропе, которую нужно было использовать американцам. К передку были привязаны веревки (вероятно, лассо или риаты ), чтобы затащить орудие в кусты для перезарядки. Всадники из Калифорнии развернулись на безопасном расстоянии от тропы на флангах противника. [4] Простая тактика оказалась эффективной. Когда американцы приблизились на расстояние в 400 ярдов, пушка выстрелила и быстро откатилась в кусты, после чего всадники открыли мушкетный огонь. [4]
Продвижение к Лос-Анджелесу остановилось всего в трех-четырех милях от дороги, в районе нынешнего ручья Комптон-Крик.
«…враг появился перед нами, выстроившись по обе стороны дороги, верхом на прекрасных лошадях, каждый человек был вооружен пикой и карабином. У них также было полевое орудие (четырехфунтовое орудие), к которому были привязаны восемь или десять лошадей, поставленных на дороге перед нами». (Роберт Дюваль, 117) [8]
За этим последовало непрерывное сражение, в котором Мервин пытался пробиться вперед, но его снова и снова отбрасывали залповым огнем мексиканцев. Всадники использовали свои лассо, чтобы вытащить пушку из лафета, вне досягаемости американских солдат, когда они пытались ее захватить. Калифорнийцы смогли остаться далеко позади и держать американцев на расстоянии. Орудие было заряжено всем, что могло стрелять: круглыми ядрами, медной картечью, пушечными ядрами, а также металлическими обрезками и булыжником. Небольшие снаряды стреляли как картечь. Некоторые историки отметили, что у калифорнийцев было мало пороха в их распоряжении, изготовленного в миссии Сан-Габриэль, и его было не так много. Некоторые считали, что нехватка пороха была причиной прекращения стрельбы из пушек во время отступления Мервина. [9] Эта фаза битвы длилась всего пару часов.
В какой-то момент Мервин и его лейтенанты поняли, что не смогут продвигаться вперед, не смогут захватить орудие, а у них есть раненые, которым нужна помощь. Поскольку они были беспомощны против конного противника, которого не могли ни видеть, ни сосчитать, у Мервина не было иного выбора, кроме как отступить. [4] Основное сражение длилось меньше часа; пять часов спустя силы Мервина вернулись на свой корабль в заливе Сан-Педро . [4] [2]
Четверо тяжело раненых американцев умерли и вместе с юнгой были похоронены на маленьком острове в заливе Сан-Педро под названием Исла-де-лос-Муэртос ( Остров мертвых ) . [3] [4] . Войска Мервина вернулись на борт « Саванны», и через несколько дней военный корабль отплыл на север к Монтерею. «Захваченный американский флаг » позже был доставлен в Мехико Антонио Коронелем , который отвечал за артиллерию во время битвы. [10] Судьба пушки старухи неясна. Некоторые говорят, что она была сдана американцам после капитуляции Кауэнги ; однако другой отчет гласит, что пушка была воскрешена донами Калифорнии в 1853 году для празднования Четвертого июля. Согласно рассказу майора Хораса Белла , рейнджера из Лос-Анджелеса, Хуан Сепульведа выкопал ружье недалеко от своего собственного имущества и отвез его на Остров Мертвеца, где он и его друзья установили его возле могил американцев и дали салют «в порыве своего патриотизма». [11] Возможно, что знаменитое ружье было выставлено на выставке в Новом Орлеане 1884-85 годов в экспозиции Военно-морского флота. [6]