Роберт Аллен Коул-младший (1 июля 1868 – 2 августа 1911 [1] ) был американским композитором, актером и драматургом, который продюсировал и режиссировал сценические шоу. [2] [3] В сотрудничестве с Билли Джонсоном он написал и спродюсировал «Поездку в Кунтаун» (1898), первый мюзикл, полностью созданный и принадлежащий чернокожим шоуменам. [4] Результатом их сотрудничества стала популярная песня La Hoola Boola (1898). Позже Коул сотрудничал с братьями Дж. Розамонд Джонсон , пианисткой и певицей, и Джеймсом Уэлдоном Джонсоном , пианистом, гитаристом и юристом, создав более 200 песен.
В их водевилях использовались классические фортепианные пьесы, а в мюзиклах использовались сложные тексты без обычных стереотипов, таких как «горячие мамочки» и арбузы . Успех позволил Коулу и Розамонд совершить поездку по Америке и Европе со своим коллективом. Самыми популярными песнями трио были «Луизиана Лизе» и « Под бамбуковым деревом » (1901?). Их наиболее успешными мюзиклами были «Полк Шу-Флай» (1906) и «Красная луна» (1908, написанный без Уэлдона).
Коул был выдающимся лидером в мире черного музыкального театра как композитор, так и как исполнитель. Его актерское мастерство, писательство и режиссура стали известны публике благодаря его ранним работам: сначала он продюсировал черный мюзикл «Поездка в Кунтаун», где он присоединился к Билли Джонсону, а затем выпустил популярные песни, такие как как «Под бамбуковым деревом», где он работал с Дж. Розамонд Джонсон . Коул покончил жизнь самоубийством, утопившись в ручье [5] в горах Кэтскиллс [6] в 1911 году после нервного срыва и периода клинической депрессии , которая обострилась в 1910 году.
Как сказано в книге Томаса Л. Рииса «Боб Коул: его жизнь и наследие для черного музыкального театра», некоторые подробности жизни Коула до перехода к развитию черных мюзиклов можно найти в исследовательских материалах, включая энциклопедии и исторические издания. статьи о черном театре.
Композитор родился в Афинах, штат Джорджия, где его отец (Роберт Аллен Коул-старший) и мать (Изабелла Томас Уэлдон) поселились после освобождения чернокожих посредством Прокламации об эмансипации . Хотя Афины, штат Джорджия, были разрушены войной на Юге и расистской средой южного общества того времени, они стали процветающим городом с известными афроамериканскими семьями; парикмахеры, кузнецы, сапожники и другие общественные работники были чернокожими. Жители Афин создали одну из первых газет для чернокожих, что свидетельствует о прогрессе и прогрессе в образовании чернокожих в конце 19 века. Отец Коула воспользовался возможностями, предоставленными в Афинах, штат Джорджия, и стал широко известен благодаря своей политической активности в эпоху Реконструкции Юга. Политическая роль Роберта Коула, возможно, повлияла на убеждения его сына, особенно в отношении условий жизни афроамериканской расы. Во время своего участия в политике, с 1867 по 1873 год, Роберт Коул стал частью чернокожих афинян и помогал Законодательному собранию штата Джорджия. В конце концов, отец Боба Коула, имея на заднем плане политическую позицию, стал плотником, поддерживая свою семью и свой дом на Брод-стрит.
Боб Коул, родившийся 1 июля 1868 года, был первенцем в своей семье, за ним следовали еще пять братьев и сестер, включая Дору Коул Норман . [2] Его семья была музыкальной; оба его родителя были кадрильщиками (Роберт Коул-старший также играл на барабанах), и все дети в семье обучались игре на определенных музыкальных инструментах. Боб играл на различных инструментах, таких как банджо, фортепиано и виолончель, и при поддержке сестер создал свою семейную группу. В пятнадцать лет у Боба произошла жестокая конфронтация с сыном мэра Афин, и ему пришлось бежать из города, чтобы жить у дальних родственников по материнской линии во Флориде. Некоторое время спустя Боб воссоединился со своей семьей после того, как они переехали в Атланту, штат Джорджия. В Атланте Боб смог посещать начальную и, возможно, среднюю школу; однако он не пошел к высшему образованию. Вместо того, чтобы поступать в колледж, Боб нашел работу в Университете Атланты, что стало для него приближением студенческого опыта – по собеседованию с сестрой он смог получить огромный объем знаний благодаря своей насыщенной знаниями среде.
По-прежнему сосредоточенный на мире музыки и следуя своим музыкальным наклонностям, Коул переехал во Флориду, где на короткое время смог поучаствовать в небольшом струнном квартете. Позже он работал на курорте в Эсбери-Парке, штат Нью-Джерси, «поющим посыльным». Позже он переехал в Чикаго, где стал своего рода комиком – рассказывал анекдоты, пел и играл на гитаре в различных клубах по всему городу. Его интерес к водевилям и более позднему музыкальному жанру для чернокожих (включая «енотовые песни») возник в результате его работы со своим сверстником Лью Генри, который также был шоуменом-любителем. Эти два молодых актера попытались вместе создать водевиль; однако спектакль не имел успеха и вскоре закончился. После своей неудачной попытки сыграть в водевиле Коул отправился в Нью-Йорк, популярный район для начинающих актеров, занимающихся театром или чем-то, связанным с театральными жанрами, и заключил союз с Питом Стейплсом, который был хорошо известен по своим выступлениям как мандолинист. Коул стал комедийным коллегой Стейплза в их совместной игре, но их сотрудничество закончилось вскоре после того, как началось. Из-за отсутствия информации о подробностях актерского и музыкального опыта Боба Коула, включая его раннее обучение, не было достоверных фактов о том, как Коул стал ведущим чернокожим композитором и предпринимателем в черных мюзиклах. Хотя Коул, казалось, был сосредоточен на комедийном и шутовском аспекте афроамериканского театра и актерского мастерства, он не подчинялся нормам участия в так называемых «медицинских шоу» или цирке, в отличие от своих предшественников. Вместо того, чтобы ограничиться традиционным использованием блэкфейса в ранних шоу чернокожих менестрелей, он отрицал унизительное использование такого материала и отклонялся от традиционных афроамериканских развлечений; таким образом, он начал создавать свои собственные развлечения либо в партнерстве, либо просто в одиночку.
Выходец из небольшой чернокожей семьи и постепенно завоевавший популярность в глазах общественности, Коул начал расти в области черных мюзиклов. Несколько лет спустя, примерно в начале 1890-х годов, при поддержке чикагской фирмы Уилла Росситье Боб Коул представил две свои легально изданные песни: «Parthenia Take a Likin' to a Coon» и «In Shin Bone Alley». Названия передают общую идею и тон песен - Коул включил в свои песни свой комедийный характер и придал своим песням менестрельный тон. Его восхождение вскоре открыло новые возможности; например, вскоре он был нанят в качестве комика белым предпринимателем Сэмом Т. Джеком , создавшим « Креольское шоу» . Короче говоря, «Креольское шоу» было ориентировано на чернокожих женщин-исполнителей, что в то время было крайне редко ; более того, стремясь к нарушению норм, шоу разрушило использование стереотипов о черных в типичных шоу менестрелей, что включало отрицание обычного сюжета на плантации рабов. Отойдя от традиционных шоу менестрелей, на постановку Сэма Т. Джека преимущественно повлияли стили водевиля (с большим упором на красоту и экзотику танцовщиц), возродив прогулку и добавив причудливые шаги. Роль Коула в «Креольском шоу» вскоре приобрела популярность, и он прошел путь от обычного комика до хедлайнера шоу. Его успех в « Креольском шоу» , о котором свидетельствует его популярность среди публики, которая привела к повышению по службе, побудил его создать своего собственного сценического персонажа, которым он будет заниматься еще семь лет: Вилли Уэйсайда, бродяги с рыжими бакенбардами.
К 1896 году, по мере того как его известность росла, Коул выпустил четыре «Настоящих негритянских песни настоящего негритянского менестреля», которые были опубликованы Бруксом и Дентоном из Нью-Йорка и Лондона. Этими четырьмя песнями были: «Лети, лети, лети», «Подвинься, Джонсон», «Цветная аристократия» и «Дем золотые облака». Популярность и слава Коула начали расти благодаря его участию в ведущих проектах, таких как «Черная Америка». Вскоре он получил повышение и стал сценаристом и постановщиком Креольского шоу. К началу 1890-х годов он стал профессиональным партнером своей будущей жены Стеллы Уайли, танцовщицы Креольского шоу . Его партнерство привело его к выступлениям от Новой Англии до Нью-Йорка. Примерно в 1894 году он основал Акционерную компанию «Все звезды» — проект, который позволил ему подготовить профессиональную группу актеров, комиков и певцов. Первая постановка этой группы называлась «Джорджия 49», в которую входил Джон Ишем. Не было никакого описания или краткого описания самого шоу для дальнейшего использования.
Позже Коул стал важным игроком на первых выступлениях «Трубадуров Блэк Патти» в 1896 году. «Трубадуры Блэк Патти» — американская водевильная группа, основанная Сиссьереттой Джонс («Черная Патти»); их выступления состояли из песен менестрелей с черным лицом и «енотовых песен», в которых также участвовали акробаты и комики. Связь Коула с этой группой позволила ему принять участие в шоу Ишама через коалицию двух групп - партнерские шоу преимущественно состояли из комедийных скетчей, специальных водевильных номеров (т. е. жонглеров, певцов и комиков) и заканчивались различными оперными номерами. - как певцы.
Коул также руководил собственным шоу Трубадура, в котором он снялся в роли Уилли Уэйсайда (в данном случае его персонаж был бродягой) в мюзикле « На Весёлом острове Куни» и исполнил номер со Стеллой Уайли. В мюзикл вошли две его собственные песни: «4-11-44» и «Бал четырехсот», а также аранжировки музыкального руководителя Дж. А. Рейнса . Хотя Коул стал лучшим исполнителем среди своих сверстников, его значительный вклад в деятельность Трубадуров не привел к более высокой зарплате, и он покинул компанию, забрав свои собственные сценарии и песни. Белые менеджеры компании Фелькель и Нолан объявили его вором и нарушителем спокойствия, его репутация была подорвана, и ни один руководитель производства не нанял его. Коул был вынужден публиковать песни под псевдонимом — в своих более поздних работах он использовал имя Уилл Хэнди после того, как его собственное имя было запятнано.
Вскоре Коул вместе с группой людей, также покинувших Трубадуров, основал собственную продюсерскую компанию для чернокожих. Помимо этого, он вместе с Билли Джонсоном и Уиллом Акку в 1898 году написал тексты и музыку для «Поездки в Кунтаун», которая была более длинной версией музыкальных программ, написанных им ранее. Спектакль стал предполагаемой первой черной музыкальной комедией. Мюзикл, в котором участвуют только чернокожие актеры и вращается вокруг традиционных стереотипов о менестрелях, углубляется в историю мошенника Джимми Флимфламмера и его неудачных попыток лишить пожилого человека пенсии. Более того, чтобы поддержать интерес публики, в спектакль также были включены эстрадные или комедийные номера, чтобы оживить спектакль.
Отдельные люди могут утверждать, как указано в книге Эйлин Саузерн « Происхождение и развитие черного музыкального театра: предварительный отчет» , что «Путешествие в Кунтаун» не было первой музыкальной пьесой, поставленной в то время, в которой доминировали чернокожие. Поскольку мюзиклы для чернокожих возникли из нескольких жанров сценического развлечения – оперы-баллады, музыкальной феерии, комической оперы, шоу менестрелей и варьете – существует убедительный аргумент в пользу того, что предыдущие черные труппы девятнадцатого века создавали такие театральные пьесы, и «Путешествие в Кунтаун» не было первым мюзиклом, исполненным чернокожими.
Премьера шоу состоялась 27 сентября 1897 года в Саут-Амбое, штат Нью- Джерси . однако позже пьеса приобрела популярность в канадских театрах, а затем была возрождена и показана в Нью-Йорке. Театральные промоутеры Кло и Эрлангер отменили запрет Коула на участие в театральном мире и помогли представить спектакль публике. Однако, хотя предыдущий презираемый имидж Коула был погашен с помощью Клоу и Эрлангера, «Трубадуры» Блэк Патти все же пытались разрушить его карьеру, напрямую конкурируя с его собственной продюсерской компанией. Трубадуры планировали свои выступления так, чтобы они соответствовали презентации Коула « Поездки в Кунтаун» , пытаясь привлечь к себе всеобщее внимание. [ необходимы разъяснения ] Однако было мало доказательств, доказывающих, что Коул и Джонсон обнаружили недобросовестную уловку своих конкурентов и вообще избежали конфронтации, разорвав свой контракт на бронирование с Майклом Левиттом. Хотя Коулу удалось избежать схем Трубадуров, в конечном итоге ему не удалось избежать иска против его компании со стороны Левитта, который оштрафовал Коула и Джонсона на 1000 долларов. Компания Коула столкнулась с несколькими судебными разбирательствами, включая ссоры по поводу финансов и транспорта; Кроме того, конкуренция организации Black Patti представляла собой постоянную битву. Группа Коула добилась успеха благодаря управленческим навыкам Боба Коула и его изобретательности в черном шоу-бизнесе. К 1900 году производство «Путешествия в Кунтаун» окончательно прекратилось, и партнерство между Коулом и Билли Джонсоном закончилось либо из-за алкогольной натуры Джонсона, либо из-за изменения идеалов Коула в черных мюзиклах - он хотел попробовать другой путь в водевильных пьесах и написании песен.
В 1899 году Коул встретил двух братьев из Джексонвилля, Флорида. который проложил путь остальной части его карьеры в шоу-бизнесе: его партнерство с Джеймсом Уэлдоном и Дж. Розамонд Джонсон, особенно с Дж. Р. Джонсоном, продолжалось до его выхода на пенсию в 1911 году. Как утверждал Томас Л. Риис, «ассоциация Коула с братьями Джонсон указало, что Коул отвернулся от сочинения енотовидных песен »(140). Было мало свидетельств относительно причины резкого отхода Коула от традиционных «енотовых песен»; Одна из возможных причин заключалась в том, что Коул хотел привлечь к своим пьесам элитную публику. Он отошел от своего обычного образа Вилли Уэйворда и принял более достойный и респектабельный характер. Вполне возможно, что на его переход повлияли его партнеры, которые оба имели высшее образование, и его собственные политические взгляды в то время. В результате сотрудничество этих двоих (Коула и Джонсона) привело к созданию высококлассных водевилей, сочетающих в себе элегантность и изысканность, и все они были исполнены в вечерних платьях.
Можно предположить, что Коул занимался политическими и социальными проблемами того времени, о чем свидетельствует его меняющий имидж переход к созданию шоу для элиты. Более того, его интерес к черной политике был обнаружен в его альбоме для вырезок, который не был переполнен газетными вырезками о его собственных успехах в черном шоу-бизнесе, а, скорее, состоял в основном из вырезок из «Дела Уоллера». Дело Уоллера включало тюремное заключение Джона Л. Уоллера в результате политической конфронтации между Мадагаскаром и Францией, в которой французские империалисты, утверждавшие, что защищают Мадагаскар, не поддержали чернокожих застройщиков. Французский военный трибунал обвинил Уоллера в передаче информации врагу (Мадагаскару) во время войны и приговорил Уоллера к двадцати годам тюремного заключения. Коул отождествлял себя с Уоллером; они оба были активистами, протестовавшими против неравенства среди афроамериканцев и верившими в помощь своим родственникам. Хотя внешне Коул казался беззаботным шоуменом, единственной целью которого было прославиться в пьесах черных менестрелей и водевилях, свои выступления он организовывал очень тщательно и уделял много внимания каждой детали и аспекту своих постановок. Например, он учитывал точный тайминг своих песен, включая правильное исполнение каждой части исполнения.
Некоторые песни, написанные соседней командой Коула-Джонсона, были включены в более крупные шоу Кло и Эрлангера. Шоу Кло и Эрлангера понравились белой публике, позволив песням чернокожих композиторов стать известными всему белому сообществу. Более того, делая упор на утонченность песен по сравнению с более ранними работами, в текстах избегались стереотипные описания агрессивного чернокожего мужчины; вместо этого тексты создавали сентиментальную, романтическую и даже меланхоличную атмосферу. Кроме того, в отличие от традиционных «енотовых песен», юмор в произведениях Коула и Джонсона был более гуманным – они не включали привычные расовые комментарии и афроамериканские стереотипы. В целом их шоу были более изощренными и ориентированными в первую очередь на удовлетворение интересов элитного класса. Успех их песен был обусловлен талантами обоих партнеров: Розамонд Джонсон обладала продвинутым музыкальным образованием и навыками игры на клавишных инструментах, тогда как Коул обладал новаторскими талантами в написании новых произведений. Можно сказать, что их партнерство изменило путь развлечений чернокожих и впоследствии переместило интересы аудитории в сторону более изысканной черной музыки. Коул и Джонсон не только изменили вкусы аудитории к черной музыке, но и попытались просвещать публику с помощью своих песен и предотвратить регресс к унизительным «енотовым песням».
К 1902 году Коул добился окончательного финансового успеха и написал статью « Негр и сцена » для «The Colored American Magazine». 21 февраля 2017 г. {{cite journal}}: Цитировать журналу требуется |journal=( помощь ) В нем он выразил обеспокоенность по поводу уродливого имиджа афроамериканских исполнителей; например, он раскритиковал использование афроамериканских злодеев в развлечениях чернокожих, поскольку это унижало афроамериканцев и подпитывало расистский стереотип о жестоком чернокожем человеке. Он также осудил адаптацию « Хижины дяди Тома» , в которой использовались афроамериканские стереотипы.
Хотя он критиковал традиционное использование агрессивного чернокожего мужчины в большинстве развлечений для чернокожих того времени, утверждая, что это навязывает сомнительный имидж самим чернокожим актерам, он закончил статью, представив блестящее будущее для чернокожих исполнителей, где стереотипы и расизм будут будет аннулирована, и афроамериканцы произведут революцию в мире развлечений.
Коул был революционной фигурой, которая внесла свой вклад в движение по устранению унизительных социальных характеристик чернокожих исполнителей, тем самым проложив путь развлечения чернокожих к более респектабельному и достойному будущему.
