Роберт Чарльз «Боб» Суэйкерт (20 мая 1926 — 17 июня 1956) — американский автогонщик , наиболее известный как победитель гонки «Индианаполис 500» 1955 года и национального чемпионата 1955 года , а также чемпионата по спринту на Среднем Западе 1955 года — единственный гонщик в истории, одержавший победу во всех трёх гонках в течение одного гоночного сезона.
Роберт Чарльз Швайкарт вырос в довоенном Лос-Анджелесе . Позже его фамилия была изменена на Суайкерт, чтобы избежать антигерманских настроений перед Второй мировой войной . Его мать вышла замуж за его отчима, электрика из штата Калифорния, когда Боб был младенцем. Боб воспитывался в ранние подростковые годы со своим старшим сводным братом Эдом, который поступил на службу в ВМС США, а затем вскоре умер в 1942 году, в начале Второй мировой войны. В том же году семья ненадолго переехала в Сан-Франциско , а затем через залив в сельский городок Хейворд, Калифорния . [1] Там, в старшей школе, Боб познакомился со своей будущей женой Дори. [2]
С 16 лет Суэйкерт после школы работал механиком в местном дилерском центре Ford в Хейворде. Будучи от природы одаренным механиком, он часто побеждал в уличных гонках по всему Ист-Бэй. Одним из его частых местных конкурентов на улицах был Эд Элисиан , подросток из соседнего Окленда, Калифорния . Спустя дюжину лет Элисиан и Суэйкерт участвовали в гоночной дуэли, которая привела к фатальной аварии Суэйкерта на автодроме Салема.
В конце 1944 года Суайкерт поступил на службу в ВВС США , но получил серьезную травму колена во время обучения на аэродроме Лоури-Филд в Колорадо. После нескольких месяцев лечения и окончания войны он был с почетом демобилизован в сентябре 1945 года. [3]
В 1947 году Свейкерт встретил свою первую жену, Мэрион Эдвардс, на вечеринке в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. В течение 1947 года Свейкерт начал отправлять ежемесячные отчеты о своей жизни Веде Орр, вплоть до апреля 1956 года. Карл и Веда Орр строили и управляли собственными гоночными автомобилями. Веда написала много статей о гонках.
Свейкерт вернулся в Хейворд и открыл свой собственный небольшой бизнес, Sweikert Automotive, автомастерскую, базировавшуюся в гараже его родителей. Там в течение следующих нескольких лет он построил свой собственный трековый родстер. В День памяти , 26 мая 1947 года Свейкерт провел свою первую гонку за призовые деньги на Оклендском спидвее и занял второе место.
Затем Свейкерт ушел из авторемонта и стал штатным водителем. Он получил свой первый гоночный спонсорский контракт в июле 1947 года, когда стал гонщиком на трековых родстерах для Hubbard Auto Parts of Oakland.
В начале 1948 года он женился на Мэрион Эдвардс. У них была большая семейная свадьба в Западном Лос-Анджелесе. В том же году Суайкерт перешел на малолитражные автомобили и выиграл свою первую тренировочную гонку с Bay Cities Racing Association. Он провел семьдесят две гонки в том первом сезоне BCRA, заняв 14-е место из 130 активных участников в ежегодном зачете очков.
В конце 1952 года его первая жена Мэрион начала бракоразводный процесс. Свайкерт боролся за опеку над их маленькой дочерью. Мать Свайкерта, Грейс, часто навещала первенца Боба, пока Грейс не умерла.
В январе 1953 года Суэйкерт женился на своей школьной возлюбленной, разведенной Дори с двумя детьми, с которой он недавно снова познакомился. Они поселились в Индиане, чтобы быть поближе к автодрому, где Суэйкерт надеялся участвовать в гонках и побеждать.
12 февраля 1949 года Свейкерт выиграл первый чемпионат BCRA Indoor Midget Race Track в Окленде на новой овальной трассе длиной 1/12 мили.
Первый шанс сесть за руль автомобиля Sprint представился Суайкерту в 1949 году. В тот год он ездил по Северной Калифорнии, а затем по Лос-Анджелесу.
После 1949 года Свейкерт сблизился с Джонни Бойдом из Фресно, Калифорния , когда встретил его на гоночной трассе в Калифорнии. Они часто гонялись вместе, и Бойд получил право на участие в гонке Indianapolis 500 1955 года, когда Свейкерт помог ему преодолеть механические проблемы с управлением в машине Бойда.
В мае 1952 года Суайкерт впервые принял участие в гонке «Индианаполис 500». Он стартовал 32-м на стартовой позиции и проехал 77 кругов за рулем автомобиля McNamara Special.
12 сентября 1953 года Свайкерт стал первым гонщиком, преодолевшим скорость в 100 миль в час (160 км/ч) на овальной трассе длиной в одну милю (1,6 км) на трассе Eastern Speed Dome в Сиракузах, штат Нью-Йорк .
26 сентября 1953 года Суэйкерт выиграл Hoosier Hundred на Ярмарочной площади штата Индиана , гонку, которую многие называют «величайшей гонкой из когда-либо проводившихся». [ необходима ссылка ]
11 сентября 1954 года Свайкерт стал первым гонщиком, который проехал 100 миль (160 км) со средней скоростью 90 миль в час (140 км/ч), одержав победу на автомобиле Lutes Truck Parts Special #17 на трассе Eastern Speed Dome в Сиракузах.
30 мая 1955 года Свейкерт выиграл гонку Indianapolis 500, стартовав с 14-й позиции на родстере Zink Kurtis #6. Этот автомобиль сейчас находится в музее на гоночной трассе Индианаполиса. В круге победителей Свейкерт и Дори праздновали победу вместе с певицей и актрисой Диной Шор .
В сентябре 1955 года Свайкерт стал единственным гонщиком в истории, которому удалось выиграть гонку «Индианаполис 500», национальный чемпионат AAA по гонкам на больших автомобилях и чемпионат Среднего Запада по спринтерским гонкам в одном сезоне.
В мае 1956 года, во время своего последнего возвращения на гонку «Индианаполис 500», Суайкерт стартовал на 10-й стартовой позиции и занял 6-е место на родстере DA Lubricant.
Санкционированная AAA / USAC гонка Indianapolis 500 была включена в чемпионат мира среди водителей FIA с 1950 по 1960 год. Гонщики, участвовавшие в гонках в Индианаполисе в те годы, получали очки чемпионата мира и участие в гонках в дополнение к тем, которые они получали в национальном чемпионате AAA / USAC .
Свайкерт принял участие в пяти гонках чемпионата мира по вождению в Индианаполисе. Он выиграл один раз и набрал восемь очков чемпионата мира по вождению.
Смертельная авария спринтерской машины Свейкерта произошла 17 июня 1956 года на трассе Salem Speedway . Завершая третий круг, Свейкерт бежал около внешней стены на 4-м месте, бок о бок со своим бывшим соперником-подростком по улицам Ист-Бэй Эдом Элисианом, который шел 5-м. Выйдя из 4-го поворота, обе машины начали движение по прямой перед трибуной. Проезжая близко к стене, правое заднее колесо Свейкерта зацепило стальную балку, торчащую на трассе из стены в конце трибун. Спринтерская машина вылетела за край трассы, спустилась на насыпь и приземлилась в ста футах ниже, где на короткое время загорелась. Свейкерт был объявлен мертвым по прибытии в больницу округа Вашингтон.
Он похоронен на кладбище Lone Tree Cemetery в Фэрвью, Калифорния . [4]
Свайкерт был включен в следующие залы славы: