Роберт Уоррен Грир-старший (2 января 1933 г. – 30 июня 2024 г.) [3] был игроком американского студенческого футбола за Питт . В 1956 году он стал первым афроамериканским футболистом, который преодолел цветной барьер в студенческой игре США Sugar Bowl , которая проводилась в Новом Орлеане . Особенно на глубоком Юге середина 1950-х годов была периодом резкой расовой сегрегации в спорте, а также в других областях жизни. В то время участие Грира в качестве защитника, лайнбекера и защитника против сегрегированной полностью белой команды на такой престижной «сцене» было чрезвычайно значимым событием.
Грир вырос в Массиллоне, штат Огайо , и играл в футбол за школьную команду Massillon Tigers в течение трех лет, прежде чем начать играть в студенческом футболе в Питтсбурге . [4] Позже Грир присоединился к Военно-воздушным силам и проработал там несколько лет. Он ушел с военной службы, чтобы стать администратором в общественном колледже Питтсбурга, и до сих пор активно участвует в жизни сообщества Питтсбурга. В 2009 году он был назван Почетным гражданином средней школы Вашингтона, а затем добавлен в Стену чемпионов Massillon Tiger. В 2022 году история Грира вместе с его сыном Робертом Гриром-младшим и внучкой Камиллой была показана в документальном фильме под названием Sky Blossom, снятом Ричардом Луи . [5] [6] В октябре 2022 года Бобби Грир был увековечен в Pitt Athletics Hall на стадионе Heinz Field вместе с внуком президента Georgia Tech Блейком Ван Лиром , актером Энтони Маки , другими выпускниками и его семьей. Директор по легкой атлетике Pitt Хизер Лайк сказала: «Бобби Грир — заслуженный номинант в нашем Зале славы легкой атлетики Pitt». [7] [8] Грир также является членом Зала славы Sugar Bowl и Западного отделения Зала спортивной славы Пенсильвании, а также «Стены чемпионов» в средней школе Massillon (Огайо). [9] Грир и его сын Роберт Грир тесно связаны с Фондом Элизабет Доул . [10] [11] Его история была представлена на CNBC , History Channel , ESPN , The New York Times и других медиасетях.
Грир умер 30 июня 2024 года в возрасте 91 года. [12] 7 июля Питт объявил, что команда будет носить памятную наклейку на шлеме в течение всего сезона 2024 года в честь Грира. [13]
Много споров предшествовало Sugar Bowl 1956 года , где команда Grier's Pitt Panthers встретится с Yellow Jackets из Georgia Tech . Были споры о том, следует ли разрешить Grier играть, и будет ли Georgia Tech участвовать в соревновании. Губернатор Джорджии Марвин Гриффин публично выступал против расовой интеграции. [14] Мерой для тональности этого периода времени является известный случай линчевания Эмметта Тилла в Миссисипи, который произошел предыдущим летом перед игрой 1956 года. Кроме того, за месяц до этого Роза Паркс разожгла бойкот автобусов в Монтгомери , где она в знак протеста отказалась уступить свое место в транзитном автобусе Монтгомери, штат Алабама .
Большая группа людей из сообщества Нового Орлеана, а также многие, связанные с Georgia Tech , открыто боролись за то, чтобы не допустить к игре Гриера, Питта или команду Yellow Jackets. Президент Georgia Tech, тренер, студенты и футболисты из школы, базирующейся в Атланте, лидеры движения за гражданские права из разных мест, а также большое количество людей из сообщества Питта, однако, добились того, что Гриер вышел на поле в тот январский день.
В ожидании выступления Грира против Georgia Tech, губернатор Джорджии Марвин Гриффин в декабре 1955 года публично отправил телеграмму в Совет регентов своего штата, призывая команды из Джорджии не участвовать в расово-интегрированных мероприятиях, в которых чернокожие были бы либо участниками, либо на трибунах. Президент Georgia Tech Блейк Р. Ван Лир отклонил эту просьбу. Позже Гриффин потребовал, чтобы президент Ван Лир и игроки Georgia Tech были наказаны, но Ван Лир придерживался своих заявлений, пригрозил уйти в отставку и позже получил овации от сената факультета. [15] Позиция Ван Лира, как правило, не послужила бы администратору в учреждении Глубокого Юга в 1950-х годах, однако перспектива каких-либо долгосрочных профессиональных последствий оказалась спорной, поскольку он умер от сердечного приступа всего через три недели после роковой игры в боуле.
Georgia Tech выиграла игру со счетом 7–0. Разница в победе в основном стала результатом спорного штрафа за помеху пасу на 31 ярд в первой четверти, который был назначен Гриеру, что дало Georgia Tech первый и гол на 1-ярдовой линии Питта. Yellow Jackets забили единственный тачдаун в игре в следующем розыгрыше. [16] Фотодоказательства позже убедительно показали, что решение судьи было неверным.
Ирония этого неверного решения заключается в том, что его принял судья Расти Коулз из Питтсбурга, который не имел цели принять неверное решение, а просто совершил ошибку, которую он признал после просмотра видеозаписи игры.
Грир закончил игру в качестве лидера по количеству пробежавших, набрав 51 ярд. [17] После игры он выразил протест против решения о вмешательстве в пас, но похвалил игроков Georgia Tech, сказав: «Они были хорошими спортсменами, возможно, лучшими, против кого я играл за весь сезон. Они играли жестко, но чисто. Это была хорошая игра. Но поверьте мне. Я не толкал этого человека». [18]
Участие Гриера в «Сахарном кубке» 1956 года, а также поддержка, которую он получил от различных сообществ, рассматривается некоторыми экспертами как важная веха в американских расовых отношениях. [19]
В 2019 году Грир был избран членом Зала славы Sugar Bowl . [20] 1 октября 2022 года Georgia Tech и Университет Питтсбурга снова сыграли. Во время игры чествовали Sugar Bowl 1956 года и Грира. Грир также был включен в Зал славы Питтсбурга в прямом эфире на ACC Network и ESPN . На поле присутствовали актер Энтони Маки , сын Грира Роб, внучка Камилла и внук GT Блейк Ван Лир III. [21]
Позже в 2022 году Грир вместе со своим сыном Робом были приглашены на VIP-тур в Georgia Tech , Зал славы студенческого футбола и Национальный центр гражданских и человеческих прав . Во время учебы в Georgia Tech Грир впервые с 1956 года встретился с квотербеком Georgie Tech Уэйдом Митчеллом. Президент Georgia Tech Анхель Кабрера был там, чтобы встретиться с Гриром. Семьи Ван Лир и Грир остаются близкими по сей день. [22]