Большеухий лесной хомяк ( Neotoma macrotis ) — ночной грызун из рода лесных хомяков Neotoma семейства Cricetidae . [2] Близкородственный и ранее включённый в вид Neotoma fuscipes , он является эндемиком западной части Северной Америки и встречается к западу и югу от долины Салинас от Калифорнийских прибрежных хребтов к югу от залива Монтерей до северной части Нижней Калифорнии , а также в Сьерра-Неваде , простираясь на север до реки Саут-Форк-Американ . [3]
Большеухий лесной крыса имеет окрас от светло-коричневого до темно-коричневого, часто с более светлой нижней частью. Он имеет характерные большие подвижные уши, большие глаза и длинный, покрытый мехом хвост. Это в основном древесное травоядное животное и функционирует как важный ключевой вид в дубовых и других лесных экосистемах. [4]
Хотя их часто ошибочно считают родственниками обычных крыс, на самом деле лесные крысы не являются частью рода Rattus и существенно отличаются от них биологически и поведенчески. [4] См. вьючную крысу для видов, похожих на большеухую лесную крысу.
После морфологического и молекулярного анализа, проведенного в 2002 году, большеухий лесной хомяк ( Neotoma macrotis ) был повышен из подвида темноногого лесного хомяка ( Neotoma fuscipes ) и признан его собственным таксономически отдельным видом. [3] В результате этой относительно недавней реклассификации большая часть информации об этом виде охватывает как большеухих, так и темноногих лесных хомяков.
Хотя эти два вида визуально очень похожи, настолько, что их трудно различить при большинстве обычных наблюдений и встреч, морфологически большеухую лесную крысу можно отличить от темноногой лесной крысы по небольшим различиям в анатомии черепа и пениса. [5]
Большеухий лесной крыс населяет южную часть того, что раньше было ареалом темноногого лесного крыса, причем последний вид лесного крыса населяет северную часть ареала. [3] В частности, большеухих лесных крыс можно встретить вдоль западного побережья Северной Америки от залива Монтерей до Нижней Калифорнии. Они также встречаются в южных горах Сьерра-Невада , большей части Южной Калифорнии и имеют разрозненные популяции в центральной долине Калифорнии . Их среда обитания состоит из прибрежного чапараля , кустарников шалфея и густых лесных массивов, с предпочтением регионов, населенных прибрежным живым дубом и с обширным подлеском растений. [5]
Большеухий лесной крыса в основном травоядный и потребляет широкий спектр растений на протяжении всей своей жизни. Однако, в отличие от большинства млекопитающих травоядных (которые, как правило, являются диетическими универсалами), большеухий лесной крыса специализировался на потреблении листьев растений, которые очень волокнисты и содержат большое количество танинов и других полифенолов , таких как дубы . Эта необычная специализация позволяет им извлекать выгоду из источников пищи, которые одновременно и обильны, и не имеют серьезной конкуренции. [6] Большеухий лесной крыса потребляет дубовые листья как более 85% своего рациона, и эта специализация отличает большеухого лесного крыса от других видов рода Neotoma , которые предпочитают более смешанный рацион из различных видов растений. [7]
Исследование этого вида показало, что вирус «Медвежий каньон», вирус млекопитающих , традиционно связываемый с калифорнийской мышью , на самом деле передается большеухой лесной крысой до того, как перейти к хозяину — калифорнийской мыши. [8]
Большеухий лесной крыса внесен в список видов, вызывающих наименьшее беспокойство Международным союзом охраны природы [1], но растут опасения по поводу сохранения вида из-за потери среды обитания и фрагментации, что в Южной Калифорнии особенно вызвано урбанизацией . Это вызывает беспокойство не только из-за потенциального будущего сокращения популяции лесных крыс, но и из-за роли, которую эти животные играют как важный вид добычи в рационе хищных птиц [5] .