«Большие часы» — роман Кеннета Фиринга , написанный в 1946 году . Опубликованный издательством Harcourt Brace, этот триллер стал четвёртым романом Фиринга после трёх, опубликованных в издательстве Random House ( The Hospital , Dagger of the Mind , Clark Gifford's Body ) и пяти сборников стихов. История, впервые опубликованная в сокращённом виде в журнале The American Magazine (октябрь 1946 года) под названием «The Judas Picture», была адаптирована для трёх фильмов: « Большие часы» (1948) с Рэем Милландом в главной роли , «Полицейский Питон 357» (1976) с Ивом Монтаном в главной роли и «Нет выхода » (1987) с Кевином Костнером в главной роли .
Инновационная структура романа представлена с точки зрения семи разных персонажей. Каждая из 19 глав принимает точку зрения одного персонажа. Первые пять глав рассказаны Джорджем Страудом, который работает в издательстве нью-йоркского журнала, похожем на Time-Life .
Страуд — пограничный алкоголик и серийный прелюбодей. Его последняя связь — с Полин, которая также является девушкой его босса, Эрла Джанота. После совместных выходных в северной части штата Нью-Йорк, Джордж и Полин проводят неторопливый вечер в Манхэттене — ужинают, ходят по барам и просматривают антикварные магазины. Джордж — коллекционер художницы Луизы Паттерсон и находит одну из ее работ в потрепанном состоянии в антикварном магазине. Он перебивает цену другого покупателя. (Другим покупателем оказывается сама Паттерсон.) Позже Джордж оставляет Полин на углу возле ее квартиры на Манхэттене. Он наблюдает, как она подходит к входу, и видит, как Эрл выходит из лимузина и входит в здание вместе с ней. Эрл видит, что Джордж наблюдает за ним, но, что самое главное, он не может разглядеть его в тени.
В квартире Полин у нее и Эрла происходит бурный спор, в котором он обвиняет ее в том, что она обманщица и лесбиянка. В ответ она предполагает, что он и его близкий соратник Стив Хаген — гей-пара. Это приводит Эрла в ярость, и он забивает ее до смерти хрустальным графином. В панике он идет в квартиру Стива за помощью. Стив немедленно начинает планировать сокрытие и говорит Эрлу, что он должен быть готов к тому, что человек, который видел, как он вошел в здание, будет убит. Эрл неохотно соглашается.
Эрл и Стив используют все ресурсы издательства, чтобы найти таинственного свидетеля, не понимая, что он находится прямо у них под носом. Они назначают Джорджа ответственным за расследование, поскольку он их самый проницательный редактор. Джордж запускает расследование, но ловко подрывает его шанс на успех.
Несмотря на препятствия, которые Джордж ставит на пути расследования, определяя его как свидетеля, он все ближе и ближе подходит к тому, чтобы быть найденным. В конце концов, свидетелей приводят в здание издательства, потому что говорят, что разыскиваемый человек (имя пока неизвестно) находится внутри. Здание обыскивают этаж за этажом, и кажется неизбежным, что Страуда поймают, но Эрл не выдерживает давления и сдает свою компанию невыгодному слиянию. Его уход из компании внезапно делает розыск ненужным, и он быстро прекращается, так и не увидев Джорджа свидетели.
История заканчивается тем, что Джордж встречает Луизу в странном баре, где они обсуждают распределение ее произведений. Когда Джордж уходит, чтобы встретиться с женой на ужин, он видит газету с заголовком: «ЭРЛ ДЖАНОТ, ВЫГНАННЫЙ ИЗДАТЕЛЬ, ПОГРУЖАЕТСЯ НА СМЕРТЬ».
Фиринг основал роман на убийстве в октябре 1943 года наследницы нью-йоркской пивоварни Патрисии Бертон Бернхаймер Лонерган [2] и триллере Сэма Фуллера 1944 года «Темная страница» . [3] Сочетание этих двух событий подсказало Фирингу сюжетную нить, и он начал писать «Большие часы» в августе 1944 года, продолжая работать над рукописью более года. Он женился на художнице Нэн Лури в 1945 году, и большая часть романа была написана в ее лофте на Ист 10-й улице в Нью-Йорке. Рукопись была завершена к октябрю 1945 года и была опубликована издательством Harcourt Brace годом позже. [4]
В предисловии к книге «Кеннет Фиринг: Полное собрание стихотворений» (1994) Роберт М. Райли описал события, связанные с публикацией, и последовавшие за ней события:
В «Каталоге преступлений» (1971), справочнике по детективной литературе, Жак Барзён и Уэнделл Хертиг Тейлор описывают «Большие часы» как «по-настоящему блестящую историю, действие которой происходит в крупной организации массовых коммуникаций… Тон и речь резкие и часто горькие — все это дело — проявление силы, достойное высочайшей похвалы». [5]
Барзан и Тейлор выбрали «Большие часы» для своей серии переизданий в твердом переплете «Пятьдесят классических произведений криминальной литературы 1900–1950». «Как будто недостаточно было показать человека, пойманного в машине, Страх преумножил ужасы, добавив тайное бремя вины, страх смерти от казни и напряжение от попыток найти выход из убийственных обстоятельств», — написали они в предисловии:
В результате получается история, которая едва не становится кошмаром, слишком рациональным, чтобы его выносить. То, что дает читателю возможность вздохнуть и даже улыбнуться, — это примесь некоторых теплых человеческих прикосновений и превосходного непринужденного юмора. Дальнейшим проявлением повествовательного мастерства история представлена шестью лицами в девятнадцати различных эпизодах, что приводит к достаточно мрачному финалу, но без ощутимого прерывания неумолимого «часов». И когда все закончится, читатель-участник этой драмы большого города и большого наряда с удивлением отметит, что tour de force, который так его захватил, был тайной без тайны. [6]
«Большие часы» — один из романов, выбранных Кевином Джонсоном для представления литературных истоков фильма нуар в его книге 2007 года «Темная страница: книги, вдохновившие американский фильм нуар, 1940–1949 » . [7]
Алан М. Уолд , историк американских левых , резюмирует «пугающую и раздробленную пустоту», которую Фиринг увидел в послевоенном американском обществе и изобразил в «Больших часах» :
Угрожающая атмосфера беспорядка, пронизывающая «Большие часы» , структурно и символически представлена как промышленный капитализм, социально-экономический порядок, в котором средства коммуникации, особенно издательское дело и радиоэфир, превращаются в науку плановой манипуляции, призванной обеспечить прибыльность. Хорошо оплачиваемые обманщики вместе с наивно обманутыми оказываются заключенными в качестве шестеренок в аппарате современных институтов частного предпринимательства. ... Гениальность « Больших часов» заключается в предвидении многообразных мифологических измерений «Республики потребителей», которая будет олицетворять эту эпоху. [8]
Джон Фэрроу снял фильм «Большие часы» (1948), экранизацию одноименного романа сценариста Джонатана Латимера . В фильме снимались Рэй Милланд , Чарльз Лоутон , Рита Джонсон , Джордж Макреди и Морин О'Салливан .
«Полицейский Питон 357» (1976) Алена Корно — французская адаптация романа «Большие часы» , главными героями которой являются полицейские из Орлеана , Франция .
Режиссер Роджер Дональдсон , «Выхода нет» (1987) с Кевином Костнером , Джином Хэкменом и Шоном Янгом в главных ролях . Адаптация Роберта Гарленда обновляет события в американском политическом мире в Вашингтоне, округ Колумбия, во время холодной войны .
В октябре 1973 года «Большие часы» также были показаны на радио под названием «Отчаянный свидетель» , в эпизоде программы « The Zero Hour» на радиостанции Mutual , ведущим которой был Род Серлинг .