Terminonaris — род вымерших фолидозавридов крокодилоформ , живших в позднемеловую ( сеноманскую и туронскую [1] [2] ) эпоху. Название означает: «увеличенная морда или нос» в передней части черепа. [3] Terminonaris — ранний крокодил, входящий в подгруппу Mesoeucrocodylia. Его останки были найдены только в Северной Америке [4] и Европе . Первоначально известный под родовым названием Teleorhinus , он когда-то считался телеозавридом ( семейство морских гавиаподобных талаттозухий ). Оба доисторических крокодила, такие как Terminonaris , а также современные крокодилы , принадлежат к одной и той же группе, называемой crocodyliformes , хотя у современных крокодилов есть специфические черты, которые указывают на то, что они являются дальними родственниками этого вида и членами подгруппы Eusuchia .
Терминонарис был хищником, который мог достигать длины около 6 м (19,7 фута). [1] Череп самой крупной особи имеет длину 98,3 см (38,7 дюйма). [1] Удлиненная морда и длинные, относительно тонкие зубы позволяют предположить, что Терминонарис был охотником на рыбу, мелких млекопитающих и, возможно, небольших динозавров.
Terminonaris обитал в Западном внутреннем море , внутреннем море, которое простиралось от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана в позднемеловой период. Вероятно, существо держалось близко к берегу, заходя в теплую соленую воду морского пути только для охоты на рыбу. Как и современные крокодилы и аллигаторы, Terminonaris ел все, что мог поймать, включая мелких млекопитающих и динозавров.
Было обнаружено семь ископаемых образцов Terminonaris , и все они из Северного полушария: шесть из Северной Америки и один из Европы. Первоначально ученые считали, что Terminonaris возник в Европе, а затем мигрировал через Атлантический океан и расселился по всей Северной Америке. Однако теперь кажется более вероятным, что Terminonaris возник в Техасе, а затем расселился на север.[1] Все ископаемые останки Terminonaris из Северной Америки были найдены вдоль берегов бывшего Западного внутреннего морского пути. Образец из Канзаса является самым последним, он жил около 91 миллиона лет назад, в то время как образцы из Саскачевана и Монтаны датируются примерно 93 миллионами лет назад. Считается, что Terminonaris из Германии появился 94 миллиона лет назад. Самый старый, из Техаса, жил около 96 миллионов лет назад.
Big Bert в настоящее время является самым полным скелетом Terminonaris robusta в мире . Его кости были обнаружены в 1991 году в обнажении формации Фавел вдоль берегов реки Кэррот в холмах Паския в Саскачеване . [5] Они были заключены в оливково-черный сланец, который пах нефтью. Открытие было сделано палеонтологом Тимом Токариком из Королевского музея Саскачевана под руководством местного охотника за ископаемыми Диксона Харди. Скелет был извлечен в 1992 году командой из Королевского музея Саскачевана и Канадского музея природы . Они использовали взрывчатку, чтобы выбить часть покрывающей породы, которая покрывала скелет. Район, где был обнаружен Берт, дал много окаменелостей, включая останки птиц, акул, костистых рыб, динозавров, черепах и плезиозавров . На момент открытия Берт был единственным представителем своего рода, найденным в Канаде. [6]
Считается, что Большой Берт жил около 92 миллионов лет назад, в то время, когда район реки Кэррот находился недалеко от восточного побережья Западного внутреннего морского пути. Он был около восьми метров (25 футов) в длину, а его череп был более одного метра (3 фута) в длину. Его рот был полон длинных тонких зубов, используемых для ловли рыбы. Чтобы передвигаться в воде, Большой Берт поджимал свои маленькие передние лапы близко к телу и использовал свои задние лапы и длинный хвост, чтобы продвигаться вперед. [7]
Две модели были отлиты из окаменелых костей оригинального скелета. Одна путешествует по Саскачевану, посещая различные музеи. Вторая была установлена в региональном парке Паския в интерпретационном центре Диксона Харди, недалеко от дома Берта в Кэррот-Ривер. [8]
В 2005 году любитель ископаемых и сельский почтальон по имени Брайан Кондон обнаружил 96-миллионный экземпляр Терминонариса во время охоты за окаменелостями недалеко от своего дома на озере Льюисвилл недалеко от Далласа, штат Техас . Окаменелости были обнаружены в обнажении формации Вудбайн . Г-н Кондон передал окаменелости в Музей палеонтологии Шулера Южного методистского университета . Они оказались старейшими образцами Терминонариса , а также самыми южными из найденных на сегодняшний день. [9] [10]