Западное плато является крупнейшим водосборным подразделением Австралии [1] и состоит преимущественно из остатков древнего каменного щита Гондваны . Оно охватывает две трети континента; 2 700 000 квадратных километров (1 000 000 квадратных миль) засушливых земель, включая большие части Западной Австралии , Южной Австралии и Северной территории . Для сравнения, оно примерно такого же размера , как вся континентальная Европа от Польши на запад до Португалии .
Дождь в этом регионе выпадает редко, и, за исключением нескольких постоянных водоемов, поверхностные воды отсутствуют всегда, за исключением случаев сильного дождя. Большая часть территории представляет собой плоскую песчаную или каменистую пустыню с редким покровом кустарников или трав. [ необходима цитата ] Среднее количество осадков варьируется от одного района к другому и оценивается в 189 миллиметров (7,4 дюйма) до 398 миллиметров (15,7 дюйма) в год, но оно крайне непредсказуемо. [1]