Таукихепа / Большой Южный Кейп-Айленд — прибрежный остров Новой Зеландии к западу от южной оконечности острова Стюарт / Ракиура . Остров является крупнейшим из островов Тити / Маттонбёрд , и, как таковой, не имеет постоянных жителей, но его посещают любители баранов в поисках сажистых буревестников , известных в Новой Зеландии как «барановы птицы».
Маори назвали остров «Таукихепа», а европейцы, прибывшие позже, назвали его «Большой Южный Мыс». Острову были даны двойные названия в 1998 году в рамках Договора Вайтанги с Нгаи Таху . [1]
Остров является крупнейшим из группы островов у юго-западного побережья острова Стюарт/Ракиура, от которого он отделен каналом шириной 1500 метров (4921 фут). Окружающие его более мелкие острова включают остров Поутама на юге, остров Путаухина и Путаухина Наггетс на северо-западе и остров Соломоновы острова на севере. Остров поднимается на высоту 235 метров (771 фут) в своем центре, и многочисленные небольшие ручьи текут к побережью. Названные особенности на острове включают два залива — бухту Убийц в центральной части восточного побережья и залив Пувай на юго-западе острова. [2] Он имеет площадь около 900 гектаров (2200 акров).
Маорийские охотники на баранов традиционно посещали остров каждое лето, чтобы охотиться на сажистых буревестников (баранов), которые прилетали на остров гнездиться весной. В марте 1964 года охотники на баранов прибыли и обнаружили, что остров был опустошен крысами, которые стали причиной одной из крупнейших экологических катастроф Новой Зеландии двадцатого века. [3] Экология острова, ранее свободного от млекопитающих хищников, была разрушена за несколько лет, и многие эндемичные виды птиц (некоторые нелетающие) были доведены до вымирания. Выжившая биомасса насекомых и птиц была сильно сокращена. Была начата программа по искоренению, чтобы избавить остров от крыс, и в 2006 году на острове снова не было крыс. [4]
Несмотря на вмешательство Службы охраны дикой природы Новой Зеландии , которая отловила и перевезла некоторых выживших птиц на другие, свободные от крыс, прибрежные острова, два вида птиц не выжили и вымерли. Это были кустарниковый крапивник Стеда и бекас Южного острова . [5] Также вымерла большая новозеландская короткохвостая летучая мышь. [ 6 ]