Орден Святого Михаила ( нем . Orden zum Heiligen Michael ), позднее Орден Заслуг Святого Михаила ( нем . Verdienstorden vom Heiligen Michael ), был основан 29 сентября 1693 года [1] Йозефом Клеменсом Баварским , тогдашним архиепископом-курфюрстом Кельна , как военный орден . Его полное название было Самый прославленный военный орден Защитников Божественной славы под защитой Святого Архангела Михаила . [2] Первоначально этот орден был открыт только для католической знати . После своего учреждения орден состоял из Великого магистра и трех классов: Рыцаря-командора , Рыцаря-офицера и Рыцаря , разделенных на два подразделения, духовное и светское. Великому магистру и Рыцарям-командорам вручалась нагрудная звезда. Рыцари-командоры или Рыцари Большого креста , официально ограниченные девятью духовными и светскими подразделениями каждый, составляли капитул . Орден имел четырех духовных рыцарей-офицеров: канцлер , почетный капеллан , раздатчик милостыни и ризничий , а также такое же количество светских рыцарей-офицеров: маршал , казначей , конюший и камергер . Третий класс рыцарей был ограничен 18 духовными и светскими рыцарями каждый, поэтому в идеале орден должен был иметь 63 члена, что представляло бы возраст королевы ангелов . [3]
Первая штаб-квартира ордена находилась в Годесбурге в Кельнском курфюршестве , с 1750-х годов — в Курфюрстском дворце . Его главной баварской церковью была церковь Св. Михаила в Берг-ам-Лайме, Мюнхен .
В 1808 году орден был признан Максимилианом I Иосифом Баварским как рыцарский орден в Королевстве Бавария , а степень Рыцарей Почета , ограниченная двенадцатью получателями, в основном протестантами и литературными простолюдинами , была добавлена к третьему классу. В 1813 году орден получил официальное название Рыцарского Дома Ордена Святого Михаила.
16 февраля 1837 года Людвиг I Баварский преобразовал военный орден в орден заслуг , названный орденом заслуг Святого Михаила, разделённый на три класса: рыцарь Большого креста, рыцарь-командор и рыцарь. Внешний вид наград также изменился в это время. В 1855 году были введены классы рыцаря Великого командора и рыцаря 2-го класса. В 1887 году по предложению Крайльсхайма орден был реформирован и разделён на рыцарей 1-го, 2-го, 3-го и 4-го класса; к ордену были присоединены крест заслуг и серебряная медаль. [4]
После смерти герцога Вильгельма и преобразования ордена в орден заслуг король Баварии как источник чести стал фактически Великим магистром.