Большой крест Железного креста ( нем . Großkreuz des Eisernen Kreuzes ) — награда, предназначенная для победоносных генералов прусской армии и ее союзников . Это был второй по величине класс Железного креста после Звезды Большого креста Железного креста , которая вручалась только дважды. Наряду с Железным крестом 1-го и 2-го класса, Большой крест был учрежден 10 марта 1813 года во время Наполеоновских войн . Он был возобновлен в 1870 году для Франко-прусской войны и снова в 1914 году для Первой мировой войны . В 1939 году, когда Адольф Гитлер возобновил Железный крест как немецкую (а не строго прусскую) награду, он также возобновил Большой крест.
Большой крест Железного креста был в два раза больше Железного креста и носился на ленте на шее. Более поздний Рыцарский крест Железного креста , учрежденный в 1939 году, также носился на шее; он был меньше Большого креста, но больше Железного креста.
Пятеро мужчин получили Большой крест Железного креста 1813 года за действия во время Наполеоновских войн:
Железный крест был возобновлен 19 июля 1870 года для Франко-прусской войны . Девять человек получили Большой крест Железного креста 1870 года за службу во время этой войны. Семь Больших крестов были вручены 22 марта 1871 года:
Кайзер Вильгельм I получил Большой крест 16 июня 1871 года, а Фридрих Франц II, великий герцог Мекленбург-Шверинский , получил его 4 декабря 1871 года. Кайзер был верховным главнокомандующим прусской армии, а Мольтке был начальником Генерального штаба. Остальные были старшими боевыми командирами прусской армии (кронпринц Альберт изначально командовал саксонской армией как корпусом прусской полевой армии, но позже принял командование объединенной прусско-саксонской полевой армией).
Железный крест был вновь возрожден 5 августа 1914 года. В Первую мировую войну было пять кавалеров Большого креста 1914 года :
В сентябре 1939 года Адольф Гитлер восстановил Железный крест как немецкую награду, при этом Большой крест снова стал высшей степенью (выше различных классов Рыцарского креста ).
Рейхсмаршал Герман Геринг стал единственным кавалером Большого креста Железного креста во время Второй мировой войны , когда он был награжден им на церемонии присвоения ему звания фельдмаршала 19 июля 1940 года в качестве Верховного главнокомандующего Люфтваффе за то, что он привел их к победе во Французской кампании . [1]
Версия высшей Звезды Большого Креста Железного Креста времен Второй мировой войны была разработана, но официально не учреждена и не вручена. После победы союзников в мае 1945 года армия Соединенных Штатов изъяла единственный известный прототип, который теперь является частью коллекции Музея Военной академии Соединенных Штатов (USMA) в Вест-Пойнте, Нью-Йорк . [2]