Большой парижский выставочный телескоп 1900 года с объективом диаметром 1,25 м (49 дюймов) был крупнейшим рефракторным телескопом из когда-либо построенных. Он был построен как центральный элемент Парижской всемирной выставки 1900 года . Его строительство было инициировано в 1892 году Франсуа Делонклем (1856–1922), членом французской Палаты депутатов . Поскольку он был построен для выставочных целей в большом мегаполисе, а его конструкция затрудняла наведение на астрономические объекты, он не подходил для научного использования. Когда годичная экспозиция закончилась, его строители не смогли продать его. В конечном итоге он был разобран на металлолом; линзы до сих пор хранятся в Парижской обсерватории .
Телескоп имел два сменных объектива (для визуального и фотографического использования соответственно) диаметром 1,25 м (49 дюймов) с фокусным расстоянием 57 м (187 футов). Из-за своего чрезвычайно большого размера телескоп был установлен в фиксированном горизонтальном положении. Свет от астрономических объектов перенаправлялся в оптический узел трубы через сидеростат Фуко , подвижное плоское зеркало диаметром 2 м (6,6 фута), установленное в большой чугунной раме на конце объектива телескопа. Горизонтальная стальная труба имела длину 60 м (200 футов). Окуляр/пластина телескопа могли перемещаться на пять футов по рельсам для фокусировки. При наименьшей мощности 500× поле зрения составляло 3 угловые минуты.
Зеркало для сидеростата было механически отшлифовано компанией Gautier (возглавляемой Полем Готье , 1842–1909) и на его изготовление ушло девять месяцев. Заготовку для зеркала отлил Жорж Депре, директор стекольного завода Jeumont на севере Франции. Заготовки линз отлил Эдуард Мантуа (1848–1900) и отшлифовал Готье. [1] К моменту открытия Парижской выставки была готова только линза объектива для фотографического наблюдения. Незаконченная линза визуального объектива была выставлена рядом.
Телескоп был возведен в Palais de l'Optique на Марсовом поле , недалеко от Эйфелевой башни . Труба, ориентированная с севера на юг, состояла из 24 цилиндров диаметром 1,5 м (59 дюймов) и опиралась на 7 бетонных и стальных столбов; ее ось находилась на высоте 7 м (23 фута) над полом. Комната в конце, в которой размещался сидеростат с зеркалом, имела подвижный купол, обеспечивающий прямой доступ к небу. [2]
Несколько научных наблюдений были сделаны с использованием гигантского телескопа, хотя он не был предназначен для научного использования. Теофиль Морё (1867–1954) наблюдал солнечные пятна через телескоп и делал их рисунки. А Эжен Мишель Антониади (1870–1944) сделал несколько рисунков туманностей . Также несколько больших фотографий поверхности Луны , сделанных Шарлем Ле Морваном (1865–1933), были опубликованы в журнале Strand Magazine в ноябре 1900 года. [3]
Компания, которая организовала в 1886 году строительство телескопа, объявила о банкротстве после выставки, и телескоп был выставлен на аукцион в 1909 году. Покупателя не нашлось, и в конечном итоге компоненты были утилизированы. Зеркало диаметром 2 метра (6,6 футов) выставлено в Парижской обсерватории , а две линзы недавно были обнаружены в упаковочных ящиках в подвале. [4]
Плохая оптика не была причиной того, что телескоп плохо работал. Телескоп находился на ярмарке с большим световым загрязнением и недалеко от очень большого города с большим загрязнением воздуха, и близко к уровню моря. Труба не проветривалась, и воздух внутри, вероятно, был влажным. [5] На протяжении всего своего существования телескоп был объектом множества насмешливых шуток и нелестных карикатур. Отчасти это было связано с убеждением академического сообщества, что телескоп будет совершенно бесполезен. Как центральный элемент выставки, демонстрирующей лучшие из последних достижений в промышленности и технологиях, он, тем не менее, служил своей цели. [6]