Во время Второй англо-бурской войны была предпринята попытка применения бомбардировки в качестве альтернативы использованию наземных войск. В большинстве сражений, происходивших во время конфликта, это оказалось невозможным. Была конкуренция со стороны другой стороны в способности предпринимать меры уклонения. Противник мог использовать укрытие, чтобы защитить себя и скрыть свою позицию. Тем не менее, тактика ползучего заграждения , использованная при освобождении Ледисмита , была описана как «революционная». [1]
В обстреле участвовали двадцать четыре полевых орудия, четыре гаубицы и 4,7-дюймовое морское орудие, названное «Джо Чемберлен» в честь британского колониального министра. «Морские артиллеристы сказали наблюдателям, что Старый Джоуи убьет каждого человека в радиусе 150 ярдов от места попадания его снарядов». Однако бомбардировка, нацеленная на холм, не достигла буров. У британцев была плохая разведка. Буры не прятались на холме, а в линии траншей неподалеку. Прошло еще три месяца, прежде чем буры наконец эвакуировались, не из-за бомбардировки, а потому, что британцы обошли их. [2]
Здесь также британцам не хватало разведданных о позициях противника. Перед битвой буры были скрыты, и их численность или позиции невозможно было оценить. В бою бездымный огонь означал, что их позиции было трудно обнаружить. Бурские орудия также были скрыты за огневыми точками, практика, которая была новой для войн конца девятнадцатого века. [3]
Британцы добились успеха, когда они прекратили использовать артиллерию отдельно и стали использовать ее вместе с пехотой. Британский генерал Буллер связал использование артиллерии и движение пехоты в непрерывные взаимосвязанные атаки на каждый холм к югу от Ледисмита. Как только обстрел заканчивался в определенном месте, пехота двигалась. Фронт рухнул 27-го числа, когда была использована ползучая завеса артиллерийского огня, посланная поверх голов наступающей пехоты, уничтожающая все на расстоянии 100 ярдов перед ними. Именно эта тактика ползучего заграждения была описана Пакенхэмом как «революционная». [4]
Томас Пакенхэм, Англо-бурская война , Лондон: Abacus, 1992.