Брачный сюжет — термин, используемый, часто в академических кругах, для категоризации сюжетной линии , которая чаще всего встречается в романах, а в последнее время и в фильмах. До расширения определения брака с целью включения однополых пар этот сюжет был сосредоточен исключительно на ритуалах ухаживания между мужчиной и женщиной и препятствиях, с которыми сталкивалась потенциальная пара на пути к брачному вознаграждению. Брачный сюжет стал популярным источником развлечения в 18 и 19 веках с появлением романа среднего класса . Среди ведущих практиков этой формы есть некоторые из наиболее прославленных имен в английской литературе, среди них Сэмюэл Ричардсон , Джейн Остин , Джордж Элиот и сестры Бронте .
После 1980 года деконструктивистская критика подчеркнула, как сюжет был прибыльным издательским и идеологическим производством, которое служило обеспечению господства среднего класса . Брачный сюжет был переформулировкой средневекового романа либеральным веком , который исключил всех, кроме аристократических дам и их благородных рыцарей, из своих любовных эпосов. Брачный сюжет обещает освободить роман, сделав его доступным для более широких слоев общества: средний класс и, в некоторой степени, рабочий класс , которые низведены до комического рельефа в театре 16-го и 17-го веков, внезапно становятся серьезными моральными субъектами. Сегодня мало кто сомневается в облагораживающих качествах любви, но наделение благородством души кого-либо, кроме дворян, было новшеством, которое можно найти в основе брачного сюжета, возможно, впервые представленного в «Памеле » Ричардсона , где скромная, но добродетельная девица возвышается над своим рождением благодаря своему настойчивому целомудрию и последующему браку с благородным мистером Б.
Кино, которое вытеснило роман как самую популярную форму повествования в 20 веке, не отказалось от этого новаторства романа. Скорее, сюжет о браке переживал непрерывный расцвет, заметный и по сей день в популярной форме фильма, известной как « романтическая комедия ». Критики утверждали, что в своей самой шаблонной форме условности сюжета о браке с катарсическим завершением, которое его окончание браком доставляет его верующим, в конечном итоге отказываются от политики и участия в мире в пользу частной жизни и домашнего блаженства. Мы можем увидеть это, например, в фильме « Вам письмо» , который разрешает политическое противостояние между владельцем мега-книжного магазина Томом Хэнксом и владелицей книжного магазина за углом Мег Райан , объединяя своих главных героев в союз, который стирает неравное распределение капитала, которое изначально поставило их в противоречие.