Битва при Бресте , иногда называемая битвой на реке Пенфельд , была сражением 1342 года между английской эскадрой переоборудованных торговых судов и наемными галерами из Генуи, сражавшимися на стороне франко-бретонской фракции Карла Блуаского во время войны за бретонское наследство , побочного конфликта Столетней войны .
Карл Блуа со своей армией французов, верных бретонцев и союзников-наемников провел пугающе эффективную кампанию в Бретани в июле 1342 года. Это движение началось в его крепости Восточной Бретани и быстро распространилось на районы, номинально контролируемые его соперником и пленником Жаном Монфором . Карл претендовал на герцогский титул Бретани через свою жену, а Монфор был оппозиционным претендентом на герцогский трон Бретани; Монфор имел поддержку меньшинства бретонских дворян и, что более полезно, правителя Англии, короля Эдуарда III . Эдуард обещал подкрепления и припасы монфористам на следующий год после смерти старого герцога Жана III и незадолго до пленения Жана де Монфора в Нанте Карлом, но эти люди не оправдали ожиданий. Это неравенство сил привело к краху доверия к партии монфористов в Бретани, и многие города Монфора сдались без боя. К концу июля пали главные города Оре , Ванн , Гемене-сюр-Скорф и Энбон , оставив в руках Монфора только портовую крепость Брест . Гарнизон там номинально возглавляла Иоанна Фландрская , супруга заключенного Жана де Монфора, но на самом деле им командовал печально известный английский генерал Уолтер Мэнни с его 230 профессиональными английскими солдатами.
Существовало множество причин задержки прибытия обещанной английской армии, включая невыполнение графских наборов лучников и пехоты, задержки выплат из-за солдат из удерживаемой англичанами Гаскони и особенно нехватка судоходства, частая проблема при транспортировке солдат на континент из Англии во время войн. Небольшой отряд, предназначенный для Бордо под командованием Хью Деспенсера , прибыл в начале июля; видя бедственное положение монфористов, этот отряд решил остаться, но их было слишком мало, чтобы переломить ход наступления Карла. Брест находился в осаде с середины июля и был блокирован с суши и с моря. Флот из четырнадцати генуэзских галер был доставлен в Северную Францию из Италии их командиром Гримальди за четыре года до этого и участвовал в кампании в Ла-Манше 1338 года против Портсмута и Саутгемптона , а также в поражении в битве при Слейсе ; таким образом, они были среди немногих, кто спасся от французского флота в этом бою.
Корабли для перевозки английской армии наконец собрались в Портсмуте в начале августа, и граф Нортгемптон покинул порт всего с 1350 людьми на 260 небольших прибрежных транспортах, некоторые из которых были призваны издалека, например, из Ярмута для этой задачи. Французские силы, отправленные на перехват, прибыли всего несколько дней спустя и удовлетворились тем, что сожгли недавно отстроенный Портсмут и вместо этого терроризировали побережье Хэмпшира . Всего через три дня после выхода из Портсмута силы Нортгемптона прибыли в Брест и увидели положение дел собственными глазами. Нортгемптон был проницательным командиром и понимал, что с генуэзцами на месте он не сможет высадить свою армию. Он также знал, что большие быстрые галеры могут перехитрить и уничтожить его огромный флот медленных транспортов по частям, и поэтому решил действовать немедленно.
Под наблюдением обеих фракций с берега английский флот приблизился к генуэзцам у входа в реку Пенфельд , где они стояли на якоре в вертикальной линии. Генуэзцы даже не попытались двинуться, многие корабли потеряли экипажи, находящиеся в отпуске на берегу, и командир, похоже, не смог передать приказ направиться на открытый рейд, где его корабли могли бы отбить англичан и предотвратить подкрепление Бреста. Вместо этого генуэзцы запаниковали, три из четырнадцати галер бежали от толпы мелких противников, которые пытались взять на абордаж более крупные генуэзские корабли, и достигли безопасного устья реки Элорн , откуда они могли скрыться в открытом море. Оставшиеся одиннадцать были окружены и высадились на берег, сражаясь со своими противниками, где экипажи бросили их абордажникам и обстреляли их, когда они уходили, одним ударом уничтожив французское военно-морское превосходство в бретонских водах.
Хотя битва и подкрепления были крайне необходимым стимулом для морального духа фракции Монфора, основное влияние этой битвы было на моральный дух блуазских сил и их союзников. Полагая, что корабли везут колоссальные английские силы обученных воинов, Карл снял осаду и направился в Северную Бретань с оставшимися генуэзцами, в то время как значительная часть его армии, состоящая из кастильской и генуэзской наемной пехоты, отступила в Бургнеф и увела свои корабли обратно в Испанию . Это нарушение блуазских удач было усугублено прибытием Роберта III Артуа несколько дней спустя с 800 людьми и королем Филиппом VI , который приказал вывести значительное количество французских войск из Бретани и переправить их в Кале , где ожидалось английское вторжение (войска, о сосредоточении которых в Южной Англии сообщили французские шпионы, на самом деле также предназначались для Бреста, но были задержаны из-за нехватки кораблей). Месяц спустя Нортгемптон смог победить Блуа в битве при Морле, используя свою превосходящую огневую мощь и соответствующий сдвиг в моральном духе между войсками с большим эффектом. Фракция Монфортистов избежала поражения и смогла начать двадцатилетнюю кампанию по возвращению герцогского трона.