Аллан Джордж Бромли (1 февраля 1947 г. – 16 августа 2002 г.) был австралийским историком вычислительной техники, который стал мировым авторитетом во многих аспектах ранней вычислительной техники и был одним из самых страстных коллекционеров механических калькуляторов . [1] [2]
Работа по пониманию вычислительных машин Чарльза Бэббиджа является величайшим наследием Аллана Бромли. Выпуск IEEE Annals of the History of Computing за октябрь–декабрь 2000 года был посвящен ему за качество его исследований по этой теме. [1] [3] Его исследования Антикитерского механизма в сотрудничестве с Майклом Т. Райтом привели к созданию первой рабочей модели этого древнего аналогового компьютера . [4]
Бромли был доцентом Сиднейского университета . Его основным научным интересом была история компьютеров . Он умер от лимфомы Ходжкина .
Бромли родился 1 февраля 1947 года и назван в честь своего дяди Аллана, который был убит в Новой Гвинее во время Второй мировой войны , и своего отца Джорджа, который умер 8 августа 1962 года. [ необходима цитата ] Бромли вырос на участке площадью 30 акров (12 га) в Фрименс-Рич, на реке Хоксбери , в Новом Южном Уэльсе , Австралия, в историческом доме «Солнечный уголок». Он закончил среднее образование в средней школе Ричмонда , а в 1964 году, в возрасте 17 лет, его академические способности принесли ему стипендию для изучения науки в Сиднейском университете . [ необходима цитата ] Он был награжден медалью Фонда ядерных исследований, Сиднейский университет, Летняя научная школа, 1963 год. [ необходима цитата ]
Бромли окончил университет в 1967 году с отличием по физике и остался для получения научной степени в области астрофизики. В 1971 году ему была присуждена степень доктора философии . Его докторская работа по мазерному излучению межзвездных газовых облаков требовала обширных вычислений с использованием полиномов высокого порядка и пробудила в нем интерес к вычислениям. [ необходима ссылка ]
Бромли проявлял любительский интерес к истории механических изобретений и знал о родословной Чарльза Бэббиджа . Никто никогда не проводил очень детального изучения документов Бэббиджа, и, в неожиданном карьерном повороте, Бромли решил стать историком и взял годовой отпуск в 1979 году, чтобы поработать над документами Бэббиджа в Музее науки в Лондоне. То, что он обнаружил, было ошеломляющим: тетради, содержащие более 6000 страниц непонятных каракулей Бэббиджа, 300 чертежей машин и несколько сотен записей. Они должны были занять Бромли на следующие несколько лет. Его первый брак с Дженн Мейкпис был в это время. Бромли убедил Музей науки в Лондоне, что разностная машина Бэббиджа № 2 , которая была разработана между 1847 и 1849 годами, может быть построена, и с 1989 по 1991 год это было сделано.
После двигателей Бэббиджа Бромли перешел к другим историческим вычислительным артефактам. Он провел новаторское исследование Антикитерского механизма , первоначально ставшего известным благодаря историку Йельского университета Дереку де Солле Прайсу в конце 1950-х годов. Прайс предполагал, что механизм, датируемый 50 годом до нашей эры, был астрономическим вычислительным устройством. Опыт Бромли в астрофизике принес дивиденды, и после нескольких поездок в Афины, где он получил рентгенограммы внутренних механизмов, и с помощью часовщика Фрэнка Персиваля, вернувшись в Сидней, они создали рабочую реконструкцию. В ноябре 2000 года Бромли был удостоен награды за выдающиеся заслуги и стал почетным членом Музея электростанции в Сиднее.
В 1998 году, после продолжительной болезни, ему поставили диагноз лимфома Ходжкина . В то время он встретил Энн Митчелл, и 15 апреля 2000 года они поженились. [5] [6] Он умер 16 августа 2002 года. [7]
Бромли начал собирать механические калькуляторы в 1979 году. Год спустя у него уже было шестьдесят экземпляров. [8] В конце концов он стал ответственным за коллекцию старых компьютеров, которые раньше выставлялись в заднем фойе здания, в котором находился факультет компьютерных наук Сиднейского университета . Дома у него была большая личная коллекция механических калькуляторов , логарифмических линеек и тому подобного. Он был щедрым дарителем артефактов музеям в Австралии, особенно Музею электростанции в Сиднее и Австралийскому обществу компьютерных музеев.
В его коллекции было несколько редких экспонатов. Почетное место заняли четыре механических предсказателя зенитных орудий, разработанных и построенных британским правительством после Первой мировой войны . Машины весом около полутонны ознаменовали собой вершину механических вычислений; они впервые были использованы в гражданской войне в Испании и широко во время Второй мировой войны . Они работали в режиме реального времени и были способны предсказывать угол стрельбы, чтобы взорвать снаряд в пределах 10 метров от самолета на расстоянии до 10 000 метров. [9]
Большинство обсуждений истории вычислительной техники начинаются с Чарльза Бэббиджа, а то, что мы знаем о разностных и аналитических машинах Чарльза Бэббиджа, на самом деле начинается с исследований Аллана Бромли.
- Тим Бергин, главный редактор журнала IEEE Annals of the History of Computing, том 22, номер 4, октябрь – декабрь 2000 г., стр. 2
Частью научных исследований Аллана Бромли было изучение в библиотеке Музея науки в Лондоне оригинальных чертежей Разностной машины и Аналитической машины, разработанных Чарльзом Бэббиджем более века назад. [10] [11] Эти исследования и наиболее подробный анализ и интерпретация [12] привели к реконструкции двух Разностных машин № 2 под руководством Дорона Суэйда :
Во время нескольких визитов в Лондон, начиная с 1979 года, Аллан Г. Бромли из Сиднейского университета в Австралии изучал чертежи и тетради Бэббиджа в библиотеке Музея науки и пришел к убеждению, что разностная машина № 2 может быть построена и будет работать. Я самостоятельно прочитал о злополучной судьбе Бэббиджа и был глубоко озадачен тем, почему никто не попытался решить проблему неудач Бэббиджа, фактически построив его машину.
В 1985 году, вскоре после моего назначения куратором вычислений, Бромли появился в Музее науки с двухстраничным предложением сделать именно это. Он предложил музею попытаться завершить машину к 1991 году, двухсотлетию со дня рождения Бэббиджа. Предложение Бромли ознаменовало начало шестилетнего проекта, который стал для меня чем-то вроде личного крестового похода.— Дорон Д. Суэйд, Scientific American, февраль 1993 г., стр. 89
Бромли построил частичную реконструкцию механизма Антикиферы , одного из старейших (сохранившихся) известных зубчатых механизмов. Работая с Фрэнком Персивалем, часовщиком из Сиднея, он улучшил более раннюю реконструкцию Дерека Дж. де Соллы Прайса . [13] Проверив теорию Прайса с использованием деталей Meccano , Бромли обнаружил, что механизм неработоспособен. Работая с Персивалем, он улучшил устройство, изменив функцию ручки так, чтобы один полный оборот соответствовал одному дню, который он считал наиболее очевидной астрономической единицей. Бромли работал с тем же набором деталей, что и Прайс, но подозревал, что зазор в механизме изначально был местом для нескольких дополнительных шестеренок. [14]
Другое открытие Бромли касалось зубчатой передачи, которая, по-видимому, имела 15 и 63 зуба, для которых Прайс не смог обнаружить назначение. Прайс посчитал, что эти числа слишком сложны для работы, и предположил, что их следует исправить до 16 и 64, предположив, что он мог бы управлять четырехлетним циклом на устройстве. Бромли работал с исходным числом 15 и 63 зубьев, обнаружив, что цикл передачи составлял четыре с половиной года; четыре таких цикла равнялись 18 годам, что равнялось циклу затмений . С этой передачей механизм работал правильно, а указатель перемещался в новый квадрат для каждого новолуния, когда ручка поворачивалась, что означало, что каждый квадрат на циферблате представлял один месяц. Полный цикл показан более чем за 223 месяца, или 18 лет. [14]
Модель была приобретена Музеем прикладного искусства и науки в начале 2017 года. [15]