Аллан Джордж Бромли (1 февраля 1947 – 16 августа 2002) был австралийским историком вычислительной техники, который стал мировым авторитетом во многих аспектах ранних вычислений и был одним из самых заядлых коллекционеров механических калькуляторов . [1] [2]
Работа по пониманию вычислительных машин Чарльза Бэббиджа — величайшее наследие Аллана Бромли. Выпуск журнала IEEE Annals of the History of Computing за октябрь – декабрь 2000 г. был посвящен ему за качество его исследований по этому вопросу. [1] [3] Его исследования антикиферского механизма в сотрудничестве с Майклом Т. Райтом привели к созданию первой рабочей модели этого древнего аналогового компьютера . [4]
Бромли был доцентом Сиднейского университета . Его главным академическим интересом была история компьютеров . Он умер от лимфомы Ходжкина .
Бромли родился 1 февраля 1947 года и назван в честь своего дяди Аллана, который был убит в Новой Гвинее во время Второй мировой войны , и его отца Джорджа, который умер 8 августа 1962 года. 12 га) собственности в Фриманс-Рич, на реке Хоксбери , в Новом Южном Уэльсе , Австралия, в историческом доме «Санни Корнер». Он получил среднее образование в средней школе Ричмонда , а в 1964 году, в возрасте 17 лет, его академические способности принесли ему стипендию для изучения естественных наук в Сиднейском университете . [ нужна цитата ] Он был награжден медалью Фонда ядерных исследований, Летняя научная школа Сиднейского университета, 1963 год. [ нужна цитата ]
Бромли получил высшее образование в 1967 году с отличием по физике и продолжил обучение по астрофизике. В 1971 году он получил докторскую степень . Его докторская работа по мазерному излучению межзвездных газовых облаков потребовала обширных вычислений с полиномами высокого порядка . пробудил в нем интерес к информатике. [ нужна цитата ]
Бромли имел любительский интерес к истории механических изобретений и знал о предке Чарльза Бэббиджа . Никто никогда не проводил подробного изучения документов Бэббиджа, и, сделав неожиданный карьерный шаг, Бромли решил стать историком и в 1979 году взял годовой творческий отпуск, чтобы работать над документами Бэббиджа в Музее науки в Лондоне. То, что он нашел, было ошеломляющим: блокноты, содержащие более 6000 страниц неразборчивых каракулей Бэббиджа, 300 машинных чертежей и несколько сотен записей. Им предстояло оккупировать Бромли на следующие несколько лет. В это же время состоялся его первый брак с Яном Мейкписом. Бромли убедил Музей науки в Лондоне, что разностная машина Бэббиджа № 2 , спроектированная между 1847 и 1849 годами, может быть построена, и с 1989 по 1991 год она была построена.
После двигателей Бэббиджа Бромли перешел к другим историческим вычислительным артефактам. Он провел новаторское исследование Антикитерского механизма , впервые ставшего известным благодаря Йельскому историку Дереку де Солла Прайсу в конце 1950-х годов. Прайс предположил, что этот механизм, датируемый 50 г. до н. э., представлял собой астрономическое вычислительное устройство. Опыт Бромли в области астрофизики принес дивиденды, и после нескольких поездок в Афины, где он получил рентгенограммы внутренних механизмов, и с помощью часовщика Фрэнка Персиваля, вернувшись в Сидней, они произвели рабочую реконструкцию. В ноябре 2000 года Бромли был удостоен награды за выдающиеся заслуги и стал почетным сотрудником Музея электростанции в Сиднее.
В 1998 году, после продолжительной болезни, ему поставили диагноз лимфома Ходжкина . Тогда же он встретил Энн Митчелл, и 15 апреля 2000 года они поженились. [5] [6] Он умер 16 августа 2002 года. [7]
Бромли начал коллекционировать механические калькуляторы в 1979 году. Через год у него было уже шестьдесят штук. [8] В конечном итоге он стал ответственным за коллекцию старых компьютеров, которые раньше выставлялись в заднем холле здания, в котором располагался факультет компьютерных наук Сиднейского университета . Дома у него была большая личная коллекция механических калькуляторов , логарифмических линеек и тому подобного. Он был щедрым жертвователем артефактов для музеев Австралии, особенно для музея Powerhouse в Сиднее и Австралийского общества компьютерных музеев Inc.
В его коллекции было несколько редких произведений. Почетное место заняли четыре механических предсказателя зенитных орудий, разработанные и построенные британским правительством после Первой мировой войны . Машины весом около полутонны ознаменовали вершину механических вычислений; они впервые были использованы во время гражданской войны в Испании и широко во время Второй мировой войны . Они работали в режиме реального времени и были способны предсказать угол обстрела, чтобы взорвать снаряд в пределах 10 метров от самолета на расстоянии до 10 000 метров. [9]
Большинство дискуссий об истории вычислений начинается с Чарльза Бэббиджа, а то, что мы знаем о разностных и аналитических машинах Чарльза Бэббиджа, на самом деле начинается со стипендии Аллана Бромли.
- Тим Бергин, главный редактор журнала IEEE Annals of the History of Computing, том 22, номер 4, октябрь – декабрь 2000 г., стр. 2
Частью стипендии Аллана Бромли было изучение в библиотеке Музея науки в Лондоне оригинальных чертежей разностной и аналитической машин , разработанных Чарльзом Бэббиджем более века назад. [10] [11] Эти исследования, а также наиболее детальный анализ и интерпретация [12] привели к реконструкции двух разностных машин № 2 под руководством Дорона Свейда :
Во время нескольких визитов в Лондон, начиная с 1979 года, Аллан Дж. Бромли из Сиднейского университета в Австралии изучил рисунки и записные книжки Бэббиджа в библиотеке Музея науки и пришел к убеждению, что разностная машина № 2 может быть построена и будет работать. Я независимо читал о несчастной судьбе Бэббиджа и был глубоко озадачен тем, почему никто не попытался решить проблему неудач Бэббиджа путем создания его двигателя.
В 1985 году, вскоре после моего назначения куратором отдела вычислительной техники, Бромли появился в музее науки с двухстраничным предложением сделать именно это. Он предложил музею попытаться завершить создание машины к 1991 году, к двухсотлетию со дня рождения Бэббиджа. Предложение Бромли ознаменовало начало шестилетнего проекта, который стал для меня чем-то вроде личного крестового похода.- Дорон Д. Свейд, Scientific American, февраль 1993 г., стр.89.
Бромли построил частичную реконструкцию Антикитерского механизма , одного из старейших (сохранившихся) известных механизмов с зубчатой передачей . Работая с Фрэнком Персивалем, сиднейским часовщиком, он улучшил более раннюю реконструкцию Дерека Дж. де Соллы Прайса . [13] Проверив теорию Прайса с использованием деталей Meccano , Бромли обнаружил, что механизм неработоспособен. Работая с Персивалем, он усовершенствовал устройство, изменив функцию ручки так, чтобы один полный оборот соответствовал одному дню, который он считал наиболее очевидной астрономической единицей. Бромли работал с тем же набором деталей, что и Прайс, но подозревал, что в зазоре в механизме изначально было несколько дополнительных шестерен. [14]
Еще один прорыв Бромли касался зубчатой передачи, которая, по-видимому, имела 15 и 63 зубца, назначение которой Прайс не смог обнаружить. Прайс посчитал, что с этими числами слишком сложно работать, и предположил, что их следует исправить до 16 и 64, предположив, что на устройстве можно было бы использовать четырехлетний цикл. Бромли работал с первоначальным количеством зубов в 15 и 63 и обнаружил, что цикл поезда составляет четыре с половиной года; четыре таких цикла равнялись 18 годам, продолжительности, равной циклу затмений . При такой передаче механизм работал правильно: указатель перемещался на новый квадрат для каждого новолуния при повороте ручки, а это означало, что каждый квадрат на циферблате представлял один месяц. За 223 месяца или 18 лет показан полный цикл. [14]
Модель была приобретена Музеем прикладного искусства и науки в начале 2017 года. [15]